El centro de Nueva York de la década de 1980 podría haber estado plagado de excéntricos y bohemios, pero incluso en esa era de creatividad salvaje, es poco probable que la ciudad hubiera conocido a alguien como Tabboo!. El artista, nacido Stephen Tashjian, llegó a Nueva York en 1982 a través de una crianza rural en Massachusetts y una educación en una escuela de arte en Boston, y rápidamente se hizo un nombre con sus audaces actuaciones en Pyramid Club y Wigstock.
Pero los intereses artísticos de Tabboo! no se limitaron al escenario. Siempre ha sido un pintor practicante, capturando amigos, compañeros artistas y hermosos objetos efímeros como las flores que llenan su East 5.th Apartamento en la calle. Pero sólo en los últimos años las pinturas del artista han recibido el merecido reconocimiento. Hoy en día, la ciudad de Nueva York está experimentando una total manía Tabboo! cuando el artista de 63 años abre dos espectáculos simultáneos en Manhattan, en Gordon Robichaux y en Karma, que profundizan en su continua fascinación por el histórico horizonte de la ciudad. Titulada simplemente “Paisajes urbanos”, las exposiciones duales revelan la duradera historia de amor de Tabboos! con la ciudad más grande del universo, cuyas vistas giran como una noria a su alrededor. Pintadas principalmente desde su edificio de apartamentos, las obras expuestas van desde caminatas cotidianas hasta monumentos espectaculares e imponentes. Quizás sea necesario un ingenio salvaje como el de Tabboo! para traducir la extraña y encantadora energía de la ciudad en acrílico sobre lienzo (muchas obras incluyen una saludable dosis de purpurina). ¡Aquí le preguntamos a Tabboo! algunas preguntas sobre su tema favorito: la ciudad de Nueva York.
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ENTREVISTA: ¿Cuándo te mudaste a la ciudad de Nueva York?
¡TABÚ!: Me mudé el 15 de junio de 1982. En mi primer día, conocí a Jean Michel Basquiat y Anne Craig, que actuaban en la galería de arte White Columns. ¡¡Me dijeron que debería ir al Pyramid Club y reservar un espectáculo, lo cual hice esa noche!! Destino del primer día. Me fui a las carreras….
ENTREVISTA: Tus actuaciones en los años 80 son legendarias. ¿Incorporaste la pintura a tus exposiciones o siempre fue una disciplina separada?
¡TABÚ!: Nunca pinto cuando actúo. En realidad, no puedo pintar si hay alguien cerca. Aunque he pintado telones de fondo para espectáculos (el más famoso en Wigstock). Soy artista desde pequeña. De hecho, hace poco me encontré con un cuadro que hice cuando tenía 4 años y era muy similar a uno que hice el año pasado. Tenía un cuervo, un arrendajo azul, un petirrojo, un sol y algunas flores. Fui a la escuela de arte cuando era adolescente y comencé a aprender a estirar mis propios lienzos. Me especialicé en pintura artística en Mass Art en Boston a finales de los años 70. Desde entonces he realizado exposiciones de arte todos los años. Mi primera exposición individual en Nueva York se inauguró sólo cinco meses después de mi llegada aquí en 1982, en un bar de arte llamado Lucky Strike organizado por mi amigo Martin Burgoyne. También era el mejor amigo y bailarín de respaldo de Madonna en ese momento. Ella reemplazó como camarera en la inauguración.
ENTREVISTA: La mayoría de tus paisajes urbanos los pintas desde tu apartamento en el East Village. Esa es una visión que tienes.
¡TABBOO!: He estado en el mismo edificio toda mi vida en Nueva York y me he quedado por la increíble luz que recibo desde las cuatro direcciones en el quinto piso. Hay un gran espacio de estudio junto con un dormitorio, sala de estar, cocina, baño y pasillo. Estos grandes apartamentos eran fáciles de encontrar en aquel entonces en el East Village, porque Nueva York era un desastre bombardeado y sólo los valientes y desesperados los buscaban. Así que me quedé… ¡¡¡cuarenta años!!! No es una historia promedio. Viniendo de un pequeño pueblo rural de Massachusetts, mi hermosa Ciudad Esmeralda NUNCA deja de sorprenderme!!!!
ENTREVISTA: A lo largo de décadas, pintó retratos de amigos y compañeros artistas. ¿Cómo surgieron? ¿Existe alguna diferencia entre capturar personas y pintar edificios?
¡TABÚ!: Mis retratos los hice a la vieja usanza, con la gente sentada para mí en mi estudio. Normalmente los termino todos en una tarde. Para mis paisajes urbanos (a excepción de edificios clásicos como el Empire State o Chrysler) es mucho más flexible que pintar amigos, porque no tengo que ser tan “realista”. Es más una esencia.
ENTREVISTA: ¿La ciudad de Nueva York te inspira tanto hoy como en los años 80?
¡TABBÚ!: La ciudad de Nueva York, y la vida en general, es un regalo diario por el que estar muy entusiasmado. Cuanto mayor me hago (sí, niños, tengo 63 años), más vivo en mi máximo potencial, como deberíamos hacer todos. Sigo pintando a diario, publicando videos inspiradores en IG, actúo con Amory Dahl como nuestro grupo “T&A”, luzco looks de moda en la pasarela de la vida y disfruto de la compañía de grandes amigos. Como ser gay y zurdo, ¡¡eso nunca cambiará, ni yo querría!!