La 64.ª entrega anual de los premios Grammy celebrada anoche en Las Vegas contó con algunos reconocimientos predecibles: Olivia Rodrigo se llevó a casa tres premios (Mejor Artista Nuevo, Mejor Álbum Vocal Pop y Mejor Interpretación Vocal Pop), y el cantante de jazz Tony Bennett se llevó a casa un sorprendente número 20. Grammy. Pero fueron talentos como John Batiste, que arrasó en cinco de las categorías de la noche, y el DJ Nkosinathi Innocent Maphumulo, mejor conocido como Black Coffee, quienes ganaron el premio al Mejor Álbum Dance/Electrónico. la primera nominación para un sudafricano en esa categoría en La historia de los Grammy, que resultó especialmente notable. Black Coffee, aceptó el premio con un traje AMIRI color crema personalizado adornado con cristales que, como dijo al El diseñador Mike Amiri, fue un homenaje a su viejo amigo y colaborador Virgil Abloh. A continuación, el DJ y Amiri analizan la importancia que tiene para un artista africano trascender la categoría de “Música del mundo”, ser reconocido por sus pares de la industria y el proceso de traducir una canción en un traje..
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MIKE AMIRI: Nathi, hablemos de cómo nos conocimos.
CAFÉ NEGRO: Nos conocimos por primera vez en las redes sociales. Entonces, un día, por casualidad, visité la tienda Chrome Hearts de camino al aeropuerto de Miami. Veo a un tipo parado junto a la puerta con su teléfono, y luego se acerca a mí y me dice: “Hola, ¿qué está pasando?”. Supuse que tal vez seguía lo que hago o había estado en mi show. Tuvimos una breve conversación y ambos se alejaron. ¡Unos minutos después, me di cuenta de que eras tú! Te envié un DM inmediatamente como: “¡Hombre, en realidad no me di cuenta de que eras tú!” Nos reímos de eso.
AMIRI: ¿Por qué decidiste trabajar conmigo para diseñar tu traje Grammy?
BLACK COFFEE: He sido un gran admirador de AMIRI desde antes de conocerte, y luego también me convertí en un fan tuyo como ser humano. Me encanta lo que estás haciendo y la dirección que estás tomando en la industria de la confección. Me encanta lo libre y poco ortodoxo que eres. ¿Cuál fue su visión inicial para este traje?
AMIRI: Quería crear algo limpio, cómodo y contemporáneo, y al mismo tiempo lo suficientemente sofisticado para la alfombra roja de los Grammy. Tiene la forma característica de AMIRI y agregué delicados adornos de cristal para realzar esta paleta neutra de un solo tono. Tu música es tan conmovedora y expansiva que vi que el traje lo representaba a través del diseño. Trabajamos juntos en el pasado cuando creaste la banda sonora de mi pasarela, así que estamos realmente alineados creativamente. Este fue un gran seguimiento.
CAFÉ NEGRO: ¿Cómo abordaste este proceso de diseño?
AMIRI: Un atuendo personalizado debe coincidir con la sensibilidad del artista: debe sentirse cómodo y empoderado mientras lo usa. Entonces, escuché tu música y traté de sintonizarla con mi propia visión. Este estilo pretende ser como una canción visual: el color es instrumental y la silueta y los adornos son los surcos y los ganchos. Si pudieras describir el outfit final en una frase, ¿cuál sería?
CAFÉ NEGRO: Sería “AMIRI con Virgil Abloh”. También lo vi como un puente. Pude decirte: “Mike, voy a los Grammy, quiero usar AMIRI personalizado y quiero asegurarme de que sea un tributo a Virgil, inspirado por lo que ha hecho”. Conocía a Virgil desde hacía muchos años y admiraba lo que estaba haciendo en la industria y cómo él también era ese tipo al que podías levantar el teléfono y llamar. Por ejemplo, una vez lo llamé y le pregunté si podíamos hacer una colección cápsula especial de Off-White para Sudáfrica, y lo hicimos. Es muy raro poder llamar a un diseñador importante y hacer que crea en su visión. Eso es lo que estás haciendo ahora. Este traje se inspiró en el look que lució en la Met Gala. Obviamente, hablamos mucho de Virgil mientras diseñamos este traje. ¿Cómo crees que su influencia se refleja en el diseño final?
AMIRI: Virgil fue una persona y un amigo increíble. Tú y yo compartimos algunas conversaciones sobre nuestra relación con él y supe que querías que tu apariencia fuera un guiño a su espíritu. Una de sus firmas fueron los trajes angelicales, bellamente confeccionados y con un toque moderno. ¿Quién es tu ícono de la moda?
CAFÉ NEGRO: No creo que tenga solo uno, me inspiro en diferentes personas. Me gusta el gusto de Pharrell en joyería y sus relojes. Amo a Virgil por abrazar cada marca que él creía que estaba haciendo algo especial.
AMIRI: ¿Cómo ha sido para ti esta nominación al Grammy?
CAFÉ NEGRO: La nominación ha sido muy importante para mí; definitivamente es un punto culminante de mi carrera, porque tenía la intención de llegar a este nivel. Este tipo de reconocimiento, a escala global, es muy raro para un artista de donde yo vengo. Generalmente estamos en la categoría de música africana/mundial, donde competimos entre nosotros. Al hacer este álbum, sabía con quién quería trabajar y el tipo de sonido que buscaba: crear algo inspirador para la gente de África, para que sepan que pueden llegar tan lejos. Voy a recibir una nominación al Grammy; me dicen “te vemos” y eso significa mucho para mí.
AMIRI: Si ganas, ¿cómo lo celebrarás?
CAFÉ NEGRO: Dios mío, si gano… No he pensado en eso. Cada vez que mi cerebro va allí, me da un infarto. Me da miedo pensar en ganar o perder porque la música no se trata de eso. Creo que más que ganar o perder, también existe un nivel de reconocimiento que deseas de tus pares o de la industria. Quieres que sepan que estás aquí y que puedes contribuir a mayor escala. Esa es la victoria para mí. Pero cuando pienso en obtener el premio real, entro en pánico. Es un pensamiento aterrador para mí, así que no sé cómo reaccionaría si eso sucediera.
