Una semana después de obtener su segundo premio CFDA para Diseñador de ropa femenina estadounidense del año, Catherine Holstein de Khaite llamó a su homólogo Willy Chavarria, el Diseñador de ropa masculina estadounidense CFDA del año 2023, para hablar sobre martinis, equilibrio entre el trabajo y la vida personal y despertar a la gente con la moda en una era que se siente menos subversiva que nunca.
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WILLY CHAVARRIA: Hola Cate.
CATHERINE HOLSTEIN: ¡Hola! Qué gracioso. Willy y yo nos conocimos en persona la otra noche en este hotel en el que me estoy hospedando porque mi renovación nunca se terminará, y está justo al final de la calle de su casa. Creo que fue la noche después de los CFDA.
CHAVARRIA: Sí, es mi lugar secreto de reunión. Es el mejor hotel del mundo y tienen unos martinis increíbles.
HOLSTEIN: Sí, lo hacen. Soy fanática de los martinis, por lo que siempre es muy importante que estén bien fríos y que no tengan demasiado vermut.
CHAVARRIA: A mí me gusta el vermut al toque del vaso.
HOLSTEIN: Sí, sólo un enjuague.
CHAVARRIA: ¿Cómo ha cambiado tu vida desde que te llevaste el premio CFDA al mejor diseñador de moda femenina?
HOLSTEIN: Ganar por segunda vez ha sido un verdadero shock para el sistema. Llevo 20 años haciendo esto y me sentí realmente en contra del mundo. Comenzar una línea de lujo es el sueño y creo que es muy difícil que te tomen en serio, especialmente siendo mujer, así que me siento realmente honrada, conmovida y orgullosa. Quiero mostrarle a mi hijo lo fuerte que es una mujer y me siento realmente agradecida de tener esa oportunidad. ¿Y tú?
CHAVARRIA: Eso es increíble. Honestamente, no he parado desde que comencé con esta marca. No quiero hacer nada que no suponga un cambio de rumbo de alguna manera, así que me tomo todo muy en serio. Estoy tan involucrada en esto que cuando aparece un premio, pienso: “Bueno, guau”. Realmente me dejó sin aliento.
HOLSTEIN: Lo mismo.
CHAVARRIA: Lo hago con todo el amor, la pasión y el corazón que puedo. En todo caso, desde los premios, ha habido más demanda de la prensa y de los encargos. ¿Haces encargos?
HOLSTEIN: Lo intentamos, pero hemos estado muy ocupados. Hacemos tantas colecciones que, por ahora, solo podemos adaptarnos a muy pocos diseños personalizados y somos muy selectivos con lo que aceptamos. Normalmente, es para algo como la Gala del Met o un estreno importante.
CHAVARRIA: Te entiendo. Creo que es bueno al principio porque puedes ver tu trabajo en la alfombra roja y obtienes una gran exposición. Desde el punto de vista de la prensa, es realmente bueno, pero requiere mucho tiempo. Cada persona con la que trabajas tiene necesidades completamente diferentes. Cuando estaba en Calvin, era como si tuviéramos que formar un equipo para abordar eso.
HOLSTEIN: Sí.
CHAVARRIA: Actualmente no tengo ese lujo en mi negocio actual, soy solo yo, pero lo disfruto. Simplemente no tengo mucho ancho de banda.
HOLSTEIN: Estamos creciendo, pero aún no tenemos el ancho de banda necesario. Casi creo que los hombres lo necesitan más.
CHAVARRIA: Es curioso porque la mayoría de los diseños que hago son para mujeres. Mi ropa siempre ha estado más orientada al estilo que a la sexualidad.
HOLSTEIN: Compro mucha ropa para hombres, así que lo entiendo.
CHAVARRIA: Y compro mucha ropa de mujer.
HOLSTEIN: ¿Crees que alguna vez expondrás mujeres?
CHAVARRIA: No creo que lo haría porque lo que muestro ahora es para que lo usen hombres y mujeres. Tengo tantas modelos femeninas o modelos que presentan mujeres en mis desfiles como modelos masculinos o modelos que presentan hombres. Entonces, es como cuando diseño la ropa: ¿haces bocetos?
HOLSTEIN: Hago bocetos, pero ya casi no. Dejé de hacerlo hace unos tres años.
CHAVARRIA: Éste es muy malo, pero mis bocetos se ven así.
HOLSTEIN: Eso es muy lindo.
ORADOR 1: ¿Puedes describirlo un poco sólo para los lectores?
CHAVARRIA: Bueno. Es una cara circular con dos puntos redondos como ojos y una línea que cruza la boca, que expresa tanto a los hombres como a las mujeres y a los seres humanos que no se conforman con su género. Y luego el cuerpo es simplemente un palo. Así que diseñé en torno a eso, y luego, cuando llega el momento de armar una colección para una presentación o un desfile, me pregunto: “Bien, ¿quién lucirá mejor con este look?”.
HOLSTEIN: Sí. Soy una adicta a los productos, así que diseñamos por producto y luego combinamos los aspectos y el estilo.
CHAVARRIA: Soy muy parecido, pero si trabajo para una gran empresa, definiremos el concepto y 700 personas lo aprobarán, y luego se pagará a 600 personas para asegurarse de que ese concepto se lleve a cabo hasta el final. Pero creo que tenemos el privilegio de poder dejar que evolucione y se convierta en lo que más se necesita al final. Así que empiezo con una cosa y luego, tres meses después, estoy escuchando un tipo de música totalmente diferente y la política en el mundo es diferente. Es como si la colección evolucionara conmigo.
HOLSTEIN: Exactamente. Es un proceso humano natural.
CHAVARRIA: Me encanta esa parte.
HOLSTEIN: Es lo mejor. Tengo mucha suerte de tener la oportunidad de venir a este trabajo todos los días. La oportunidad de diseñar es como una droga para mí. Soy adicta a ella.
CHAVARRIA: Sí. No puedo hacer nada más.
HOLSTEIN: Lo mismo. Lamentablemente, me compliqué la vida y decidí dedicarme a esta industria, pero fue un largo camino, pero ha sido una transformación increíble y siento que he tenido mucha suerte, por gracia de Dios.
CHAVARRIA: Yo siento lo mismo. Soy una gran persona que le tiene mucho cariño a Dios y rezo todo el tiempo y doy gracias constantemente. El mundo está totalmente perdido en este momento y tenemos mucha suerte de poder sobrellevar nuestros días de estrés a través de las telas y las entregas.
HOLSTEIN: Exactamente. Mis padres, lamentablemente, fallecieron, mi madre hace poco, y desde entonces he tenido una suerte increíble en muchos aspectos de mi vida personal y laboral. Por eso, al final de mi discurso, quiero agradecer a mi madre y a mi padre, porque creo que realmente están velando por mí.
CHAVARRIA: Yo también lo creo. Este negocio es bastante agotador. No es para los débiles de corazón, de ninguna manera. Creo que hay que tener algo de fe.
HOLSTEIN: Tienes que hacerlo. Porque esa fe te hace creer en ti mismo. Cuando estaba formando esta empresa, me enfrenté a muchas cosas. Quería crear una marca de lujo estadounidense. La gente decía: “Estás loco. En Estados Unidos no se fabrican productos de lujo”. Sigo enfrentándome a eso. Pero siempre he pensado: “Tienes que seguir adelante y no puedes ni siquiera pensar en que esto salga mal. No tienes elección”. Me sorprende lo que una persona puede lograr si tiene fe en sí misma.
CHAVARRIA: Cien por ciento. ¿Y qué hay de la sexualidad? ¿Cómo la plasmas en tu obra?
HOLSTEIN: Me atrae mucho la sensualidad, la sexualidad y la provocación. Me gusta traspasar los límites. Nuestros espectáculos suelen ser bastante oscuros y melancólicos. Me parece increíblemente sexy y seductor. ¿Y a ti?
CHAVARRIA: Para ser honesta, estoy un poco cansada de lo sexy, y puede que sea por mi edad, pero siento que en los años 90, cuando vimos a un hombre en ropa interior en el costado de un edificio por primera vez, el sexo era muy excitante. Pero creo que la sensualidad es mucho más valiosa en la actualidad. Vemos sexo en todas partes, no podemos levantar el teléfono sin ver algo sexual.
HOLSTEIN: Cierto, cierto.
CHAVARRIA: Me encanta el sexo. Soy una gran fanática del sexo. Lo tengo todo el tiempo.
HOLSTEIN: (Risas)
CHAVARRIA: Pero creo que es más interesante desde una perspectiva artística centrarse en la sensualidad que todos poseemos.
HOLSTEIN: Sí. Todavía me siento muy atraído por… Cristiana F. Por eso vine a Nueva York en primer lugar, por la seducción de los años 80 y 90. Crecí en Londres y me mudé aquí en 2002, pero me fascinó desde muy joven. Creo que la crudeza que Nueva York realmente destaca debe regresar. Creo que el atractivo que hay en la publicidad ahora ya no existe, ya no tiene nada de ofensivo. Era increíble cuando Tom Ford estaba en Gucci e hizo esas cosas que nadie había visto antes. Hoy, la gente tiene demasiado miedo de ir allí, especialmente algunas de las marcas más grandes que tienen más que perder. A falta de un mejor fotógrafo, el efecto Terry Richardson, que era tan nuevo en ese entonces, y extraño esa estética. Una vez más, Cristiana F.. siempre es una de mis favoritas, en cuanto a películas oscuras se refiere.
CHAVARRIA: Me encanta esa película, pero mi película favorita es El exorcista.
HOLSTEIN: Me encanta. Me encanta el terror.
CHAVARRIA: ¿En serio?
HOLSTEIN: Es mi género favorito.
CHAVARRIA: Yo también. El exorcista Para mí es precioso. Esa paleta de colores, todo lo que lleva puesto Chris MacNeil (interpretado por Ellen Burstyn). Las escenas del hospital con ese precioso azul y la sangre de Linda chorreando por todas partes.
HOLSTEIN: Es muy vívido.
CHAVARRIA: Pero lo que decías sobre la toma de riesgos, casi parece como si estuviéramos en una etapa en la moda estadounidense en la que todo es muy seguro. No vemos que las grandes marcas asuman ningún riesgo en absoluto. Mientras que gente como nosotros, que todavía no somos grandes marcas globales, aún tenemos la capacidad de hacer avanzar la aguja y despertar a la gente. Siempre que pienso en marketing súper caliente y altamente sexual, definitivamente pienso en el pasado o en diseñadores más pequeños como Víctor Barragán publicando desnudos de él mismo con una erección.
HOLSTEIN: (Risas)
CHAVARRIA: Por cierto, felicitaciones por tu tienda.
HOLSTEIN: Gracias. Mi marido es arquitecto, así que lo diseñó. Estamos abriendo varias tiendas tanto en Estados Unidos como en el extranjero y él está a cargo de todo. No creo que conozca nunca a un arquitecto con más talento que él, así que me siento increíblemente afortunada de tenerlo trabajando en la marca.
CHAVARRIA: Sí, siento lo mismo (por mi marido). Le dije: “¿Puedes echarle un vistazo a mi marca y decirme si lo estoy haciendo bien?”. Y él vino y me dijo: “Tienes que hacer esto. Tienes que hacer esto, tienes que hacer esto”. Me quedé asombrada por su inteligencia y me encanta que sea capaz de desconectarse de la parte creativa en la que estoy tan involucrada.
HOLSTEIN: Te entiendo. Acabamos de contratar a un director ejecutivo y antes de eso yo era el director ejecutivo y el director creativo, y fue un verdadero desafío para mí, así que ahora estoy muy emocionada de volver a estar en el centro de todo el proceso creativo. Incorporamos a una mujer llamada Brigitte Kleine, que es un genio en la industria. Fue la directora ejecutiva de Tory Burch desde el principio hasta que la vendieron, y antes de eso fue la directora ejecutiva de Alexander McQueen. Me siento como si finalmente hubiera recuperado mi vida. Puedo irme a casa al final del día y estar con mi hijo y no preocuparme por las ganancias y pérdidas, que eran mi existencia antes. Era muy estresante.
CHAVARRIA: Todavía necesito supervisar cada cosa que sucede, pero me encanta trabajar con otras personas. Es un esfuerzo colectivo, pero necesito ver cada detalle. Probablemente nunca termine.
HOLSTEIN: No, no creo que esto termine nunca para nadie, sin importar lo grande que seas. De hecho, necesitas involucrarte más cuanto más grande seas, porque de lo contrario puedes perder el control.
CHAVARRIA: Pero no quiero ser Suzy Menkes entrando tambaleándose a una fiesta a las 3:00 de la mañana porque tengo que escribir sobre ella o estar allí. Sólo quiero llegar a un punto en mi vida en el que me separe de la propaganda y la moda manifiesta de todo eso.
HOLSTEIN: Sí. Creo que tener a mi hijo fue lo que me ayudó a cambiar. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que realmente significaba la vida y estoy muy feliz por eso. Antes, todo era trabajo.
CHAVARRIA: Definitivamente. En algún momento de los últimos años me di cuenta de que la idea de un equilibrio entre el trabajo y la vida personal no existe, por lo que hay que encontrar la manera de lograrlo. Tenemos que amar el trabajo que hacemos para que la energía que emitimos nos motive de verdad. De lo contrario, nos quitará energía y no seremos felices. Mientras lo que hagamos siga alimentando nuestra pasión y nos mantenga entusiasmados y apasionados por la vida, entonces más poder para ello.
HOLSTEIN: Por supuesto.
