Faltan unos días para que Catherine Mulligan abra su primera exposición individual en la galería Tara Downs en Tribeca, y la artista, a diferencia de los sujetos grotescamente sinceros de su obra, se siente un poco tímida. Desde que terminó su maestría en Bellas Artes en la Universidad de Indiana en Bloomington en 2019, Mulligan ha ido acumulando silenciosamente una base de seguidores para sus inquietantes pinturas al óleo que presentan mujeres zombificadas hiperfemeninas y edificios abandonados que encarnan tanto un refugio como un rechazo al malestar cultural de la era Y2K. Con su última exhibición, Club de chicas malasLa pintora residente en Brooklyn trae sus traumas de adolescencia al presente con obras que provocan una aceptación distorsionada de las tendencias de belleza inducidas por algoritmos de la era actual. Para obtener más información, nuestra editora senior se reunió con Mulligan para ver un avance de su nueva y cautivadora exhibición y hablar sobre el reality de principios de los 2000, Tan Mom, y cómo convertir las imágenes trágicas en una herramienta para el empoderamiento.
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TAYLORE SCARABELLI: Voy a empezar a grabar. Tal vez podamos empezar con el nombre del programa.
CATHERINE MULLIGAN: Se llama Club de chicas malasestá inspirado en el reality show.
SCARABELLI: ¿Es esta la casa?
MULLIGAN: No lo es.
SCARABELLI: Podría ser.
MULLIGAN: ¿Cierto? Colecciono muchas imágenes. Esta es una imagen de una mansión de Zillow que pensé que funcionaría bien como pintura porque se lee como una toma de situación.
SCARABELLI: ¿Dónde está esa mansión?
MULLIGAN: Las Vegas.
SCARABELLI: Da miedo. Da la sensación de estar en una ejecución hipotecaria.
MULLIGAN: Me gusta que las cosas parezcan ruinas, o evidencia o algo así.
SCARABELLI: Creo que tú y yo crecimos más o menos en la misma época. Mucho de esto parece una referencia a nuestra adolescencia y a lo que sucedía culturalmente en ese entonces. Es casi como una postal del pasado o una advertencia para tu yo más joven de esa época. Realmente siento eso con algunas de estas mujeres que visten toda esa ropa muy juvenil de la era Y2K, pero parecen tener 35 años. Hay algo realmente oscuro y siniestro en eso.
MULLIGAN: Sí. Supongo que pensaba en ellos como fantasmas de alguna manera. Una vez que la cultura se deshace de las personas, ¿adónde van? Como estrellas infantiles, ex estrellas de reality shows. Estoy obsesionada con Farrah Abraham y ese tipo de cosas…
SCARABELLI: ¿Quién es Farrah Abraham?
MULLIGAN: Ella estaba en Mamá adolescente. Pero luego se dedicó a hacer una gira completa de reality shows. También hizo… Terapia de parejapero su pareja nunca apareció.
SCARABELLI: Eso es terrible.
MULLIGAN: Definitivamente hay una sensación de tragedia en ello.
SCARABELLI: ¿Dónde creciste?
MULLIGAN: Norte de Nueva Jersey.
SCARABELLI: ¿Cómo era la vida de adolescente en Jersey a principios de los años 2000? ¿Eras un asiduo a los centros comerciales?
MULLIGAN: En realidad no. Yo era un poco raro, pero siento que eso me influyó muchísimo. Gran parte de mi trabajo trata sobre la política del gusto. Mis padres eran personas con mucho gusto y educación.Pero donde yo crecí, se veían muchas uñas postizas. Tan Mom es de mi ciudad natal. Ella tuvo un caso de abuso infantil en el que metía a su hijo de 5 años en una cabina de bronceado.
SCARABELLI: Vaya.
MULLIGAN: Había una especie de vulgaridad que siempre me atraía, pero que en cierto modo reprimía.
SCARABELLI: Entonces ¿es una rebelión?
MULLIGAN: Un poco. Fui a una escuela muy tradicional. Solía ser pintor realista.
SCARABELLI: ¿Qué cambió para usted?
MULLIGAN: Creo que mi trabajo no se correspondía con la rareza de mis experiencias. Cuando tenía veintipocos años, salía mucho y…
SCARABELLI: ¿En Nueva York?
MULLIGAN: En Filadelfia, solo cosas de mala calidad. Me ponía ropa de fiesta y luego me emborrachaba hasta perder el conocimiento. Había algo en esa experiencia sensorial que para mí tenía una especie de potencia artística: la hiperfeminidad, la cultura de la bebida y el lado oscuro de todo eso.
SCARABELLI: Me identifico con eso. Sigamos caminando. Bien, esta es horrible. Es completamente un zombi. Me gusta mucho su barriga. ¿Cómo se llama?
MULLIGAN: “Autoestopista”.
SCARABELLI: Está bien. Dice: “Pro-vida en todo Estados Unidos”. ¿Está embarazada?
MULLIGAN: No. Sólo quería que pareciera distópico.
SCARABELLI: Es muy propio del Y2K y me resulta muy provocador. Quizá sea porque es la primera vez que se regurgita una época que viví y pienso: “Dios mío, los niños se visten como yo me vestía en el instituto”.
MULLIGAN: Sólo puedo verlo desde la perspectiva de una adolescente muy alienada. Esas prendas nunca me iban a quedar bien y siento que hay algo en esa estética que es simplemente desagradable. En cierto modo contiene esa alienación.
SCARABELLI: Sí, claro.
MULLIGAN: Puede que sea muy subjetivo, pero creo que es una especie de espacio abyecto donde las cosas no son realmente antiguas, sino que se han descartado recientemente y no han sido revalorizadas adecuadamente. Pero es raro porque el estilo Y2K estaba de moda y ahora es algo muy trillado.
SCARABELLI: Pero en realidad no lo es. Creemos que es cansado porque estamos en Nueva York. Pero la realidad es que es algo completamente nuevo para alguien más en el Medio Oeste.Esas narices bulbosas me asustan mucho. Me recuerdan a un anciano cuyo cartílago no dejaba de crecer o algo así. (Risas)
MULLIGAN: Sí. Creo que es algo que me preocupa, porque tengo una nariz algo bulbosa. La gente me ha preguntado: “Ah, ¿está inspirado en ti?”.
SCARABELLI: ¿Alguien ha acusado alguna vez a usted o a su obra de ser misóginos? Eso me ha pasado con la ficción, sobre todo cuando es más autobiográfica.
MULLIGAN: La gente ha comentado cuando alguien ha publicado mi trabajo en Internet, pero realmente no creo que sea misógino. No creo que la única forma de ser feminista sea hacer que las mujeres se vean hermosas.
SCARABELLI: Sí, pero también es arte. No tiene por qué ser moralista.
MULLIGAN: Tienes que dejar que el arte te sorprenda, y no puedes llegar a ese punto si te autocensuras desde el principio.
SCARABELLI: ¿Pero es un poco autobiográfico?
MULLIGAN: Para mí, son una especie de feministas. Tienen iniciativa. Te miran fijamente. Son amenazantes.
SCARABELLI: Pero parte de lo que obtengo de esto también es un poco de culpa blanca.
MULLIGAN: Quizás.
SCARABELLI: Hay algo en convertir a estas mujeres exageradas que piden atención, ocupando mucho espacio, en figuras grotescas.
MULLIGAN: O simplemente tratando de derribarlas. La feminidad tiene un lado oscuro.
SCARABELLI: Me gusta cómo los cuerpos tampoco tienen mucho sentido en algunos de ellos.
MULLIGAN: Sí. Están como unidas y distorsionadas. Tengo carpetas en iPhoto que dicen: “Peinados, partes del cuerpo, ropa”.
SCARABELLI: Ah, sí. Vi el collage de ideas en el libro que estás publicando con la exposición. Deberíamos buscarlo. Tenemos a Donatella Versace. Tenemos a Ariana Grande joven. ¿Qué es esto?
MULLIGAN: Ese es Ivan Albright. Es uno de mis pintores favoritos. Bosque verde ¿Quién hizo esas pinturas de Cristo?
SCARABELLI: ¡Guau!
MULLIGAN: Sí, supongo que la historia de las imágenes grotescas tiene a veces una dimensión moral o patética.
SCARABELLI: ¿Crees que tu obra es moralista en ese sentido?
MULLIGAN: Para mí, es una especie de catártico, en realidad. Cuanto más feas las hago, es como esas piezas de Cindy Sherman de los años 80 con la mujer gritando en el cristal. Estaba muy enojada cuando las hizo. Y pienso mucho en eso. No usó esa ira para tratar de apaciguar a la gente, la usó para hacer que la obra fuera cada vez más fea. Así que no estoy atacando a estas mujeres. Estoy usando a estas mujeres para atacar al espectador.
SCARABELLI: Mm-hmm.
MULLIGAN: Lo considero como si se tratara de representantes. No hay una dimensión moral.
SCARABELLI: Dios mío, esta es muy trágica. Esto es lo que veo cuando me miro al espejo. Es muy identificable. Es como una foto de anuario retorcida, con un poco de aires a El exorcista.
MULLIGAN: Sí, y ella está en este espacio indeterminado.
SCARABELLI: Es hermoso. Hay algo interesante en la forma en que estás juntando todas estas fotos diferentes. Me recuerda a esas imágenes extrañas generadas por inteligencia artificial. Como cuando tienes una chica sexy con tres brazos o algo así.
MULLIGAN: Creo que las manos son siempre la parte más fascinante. En esta, sus manos son como bolas anales.
SCARABELLI: ¿Alguna vez viste ese programa? Noviaplastia?
MULLIGAN: No.
SCARABELLI: Deberías verla. Solo duró una temporada, pero en ella compiten todas esas novias por hacerse un cambio de imagen estético.
MULLIGAN: Oh, vaya. Fue algo así como… El cisne?
SCARABELLI: Sí, pero solo duro una temporada porque era muy loca y jodida. ¿Qué programas estás viendo ahora mismo?
MULLIGAN: He estado observando Gran Hermano Celebridad en YouTube.
SCARABELLI: ¿Quién está ahí?
MULLIGAN: Hay una temporada con Pete Burns. Estoy viendo la siguiente con la mezcla más rara.
SCARABELLI: ¿Ha sucedido alguna vez algo realmente loco? Gran Hermano?
MULLIGAN: Siento que la mayor controversia de la realidad fue Megan quiere casarse con un millonarioUn finalista mató a alguien justo después. Fue un spin-off de Roca del amor.
SCARABELLI: Vaya. Creo eso porque el spin-off con Daisy de la Hoya fue una de las cosas más oscuras que he visto en mi vida.
MULLIGAN: Margarita del amor?
SCARABELLI: Sí. Parecía estar muy drogada y los hombres eran muy agresivos con ella. Pensé: “Es una locura que lo hayan puesto en la tele. Y, además, ¿qué dice de mí el hecho de que lo esté viendo?”.
MULLIGAN: Sí.
ESCARABELLOS: TAsí es como también me hace sentir tu arte, cómplice de una celebración de la humanidad oscura y de lo americano.
MULLIGAN: Gracias.
