Charles, cuando eras niño, ¿qué querías ser de mayor?
Creo que quería ser científico. Eso es lo primero que recuerdo. Amaba la ciencia y tenía la imagen de que desarrollaría una pastilla que se podía tomar una vez al día y no era necesario comer. (Risas) No sé por qué. Y luego quise ser astrónomo. Pero hubo una fase en la que pensé que me gustaría ser una especie de híbrido entre un personaje de videojuego y una especie de luchador de élite. Probablemente esto se basó en videojuegos en los que hay luchadores realmente aficionados e increíblemente buenos. Y en algún lugar entre todo esto estaba Bruce Lee. yo miré Puño de furia y Entra el dragón, y había algo en él que tampoco era del todo humano. Era simplemente demasiado genial y obviamente una especie de genio físico en términos de lucha, gracia y velocidad con la que se movía.
Es interesante cómo los ídolos de una cultura específica dan forma a nuestras fantasías cuando éramos niños. Crecí en Rumania y recuerdo haber querido ser gimnasta como Nadia Comaneci.
Recuerdo a Nadia Comaneci, todo el tiempo aparecía en las noticias sobre cómo consiguió 10 perfectos y ¡había batido todos esos récords! Incluso para una niña asiático-americana de Los Ángeles, ella era absolutamente mundialmente famosa. Pero creo que, según su punto, había algo especial para mi hermano y para mí cuando crecimos en el sur de California, donde hay otros asiático-americanos, pero no fuimos a la escuela con muchos. Y en la cuadra donde vivíamos no jugaba con ningún otro niño asiático-americano. Y hay una gran falta de ver modelos asiático-estadounidenses en los medios estadounidenses, especialmente como Bruce Lee, un héroe de acción y un ícono, en realidad. Entonces recuerdo haber sentido: “Él es nuestro”. Había un apego especial a Bruce Lee y a la idea de ser un luchador de kung fu, y creo que eso se sintió como nuestro cosa propia en algún nivel.
Eres mejor conocido por tus libros de ciencia ficción. Cómo vivir con seguridad en un universo de ciencia ficción y Lo siento por favor gracias. ¿Cuándo pasó tu interés hacia la ciencia ficción?
Bueno, definitivamente recuerdo estar en la secundaria cuando empezamos a leer a Isaac Asimov. Leí sus cuentos y su serie Fundación, que es esta historia épica a escala galáctica en la que construye toda una sociedad y toda una teoría del comportamiento humano y la civilización. Ese fue mi primer encuentro real con una serie de varios libros de ciencia ficción, que me ayudó a comprender un libro no solo como palabras en una página. Me hizo sentir como si hubiera un mundo ahí fuera al que podría ser transportado y voy allí una y otra vez. Pero no pensé en la ciencia ficción hasta años después, después de graduarme de la facultad de derecho.
Supongo que tu vida como abogado corporativo requirió más escape que la secundaria.
No lo habría pensado con el término escapismo en aquel entonces… Quiero decir, creo que es cierto que a una edad temprana, ciertamente era una manera de ser transportado a una realidad diferente, o de obtener una nueva perspectiva sobre esta. realidad. Entonces, sí, creo que eso fue lo que me atrajo desde el principio, pero creo que hay muchos otros usos y valores de la ciencia ficción que han evolucionado con el tiempo.
¿Como?
Bueno, en algunos de mis trabajos, la ciencia ficción funciona no sólo como una lente hacia realidades imaginadas, sino también como una forma de interactuar con esta realidad o de dar voz a grupos marginados. Porque creo que esta envoltura de género de la ciencia ficción puede permitir que las historias se cuenten de maneras que una historia directa y realista no lograría.
Como en tu cuento Paquete Soledad Estándardonde en un mundo futuro, los empleados del centro de llamadas son contratados para experimentar pena, dolor y angustia por los occidentales ricos que preferirían evitar esos sentimientos.
Bien, como escritor creo que es genial tener presunción al escribir ciencia ficción, como, como usted señaló, en Paquete Soledad Estándar Hay un mundo en el que puedes subcontratar tu dolor a otras personas. Para mí, esa es una idea intrínsecamente interesante, la escribí hace más de una década, y hoy en día se ha vuelto cada vez más resonante, ahora que tenemos esta gran economía compartida y, a medida que avanza la tecnología, hay aún más posibilidades de que eso se acerque a nuestro realidad. Pero creo que, como escritor, lo que realmente me interesa es lo que la ciencia ficción hace con mis frases.
¿Porque tienes que pensar de una manera completamente diferente?
Exactamente, si me siento y trato de escribir una historia con claridad, realismo, naturalismo, entonces pienso en todas las formas en que pienso normalmente, como con una mente habitual, cotidiana y aburrida. (Risas) Pero cuando me siento y me pongo en la lente de este género, me obliga a usar diferentes ojos, oídos y herramientas y llevarlos a la escritura real. Me interesa cómo da forma a mi dicción y mi sintaxis de maneras inesperadas.
¿Puede la etiqueta de ciencia ficción ser también restrictiva debido a su percepción más de “género” que de “literario”?
Como lector, creo que hay una enorme variedad de lo que se podría poner bajo el paraguas de la ciencia ficción y es por eso que, en última instancia, para mí, especialmente en los bordes, comienza a desmoronarse. Entonces, ¿realmente importa cómo lo llamaste? ¿O realmente importa sobre todo dónde lo almacenas o cómo lo comercializas? Sabes, me encanta leer novelas y decir: “No sé qué hacer con esto. ¿Dónde encaja esto en el espectro de género, o literario versus género?” Nada de eso realmente tiene mucho peso cuando realmente te involucras con ello. Siento que hay una gran variedad, desde ciencia ficción súper dura hasta algo mucho más suave, donde es una especie de giro en esta realidad. Estás en un mundo especulativo. Soy un fanático de todo ese espectro.
Recientemente escribiste en un ensayo para The Atlantic: “Resulta que la ciencia ficción no puede inventar nada más extraño que la cruda realidad del universo mismo”. Eso parece especialmente cierto en estos días.
Y ya estamos empezando a ver el primer goteo de la crisis actual que influye en el género, pero no creo que esto sea realmente suficiente todavía. Creo que dentro de dos, cinco o diez años veremos todas las formas en que esto se está perfilando. Todavía estamos en esto, pero si tuviera que hacer con anticipación (probablemente conjeturas erróneas) creo que habrá una especie de ola de lucha con el hecho de que es difícil para los géneros superar la rareza de lo que acabamos de pasar. porque parece que casi está tomando notas de nuestra ficción. Pero al mismo tiempo me pregunto cuánto de eso es nuestra proyección sobre ello, como una especie de impulso natural de hacer una historia a partir de ello o de atribuir significado a las cosas.
¿Dirías que tus historias están impulsadas por el deseo de darle sentido a la rareza?
Bueno, por ejemplo, con mi primer libro, Cómo vivir con seguridad en un universo de ciencia ficciónNo tenía idea de lo que estaba haciendo y no tenía idea de que no tenía idea. (Risas) Simplemente estaba tropezando ciegamente con lo desconocido y escribiendo algo que era realmente personal en muchos sentidos. Es un libro realmente extraño, donde la máquina del tiempo funciona con arrepentimientos y recuerdos, pero sabía que, en última instancia, era una historia familiar. Mientras que con Interior del barrio chinopor ejemplo, que es igual de personal, quería traer algo de la historia legal y social junto con una sátira de Hollywood mientras intentaba entablar una conversación más pública sobre la raza y los estereotipos raciales. No sabía si estaba preparado para eso, si podía enhebrar la aguja y ambos abordaron problemas serios, pero no me tomé a sí mismo demasiado en serio.
estaba escribiendo Interior del barrio chino en el formato de un guión cinematográfico, ¿una manera de poner la lente del género?
Esa es una muy buena manera de enmarcarlo. En realidad, hay libertad en eso, y creo que puedes salirte con la tuya. Creo que la gente piensa: “Bueno, esto no es literatura propiamente dicha. ¿Qué estoy leyendo ahora?” Incluso visualmente en las páginas, se ve muy diferente. Espero que esto ponga al lector en una perspectiva ligeramente diferente, pensando: “Tal vez cambie mis expectativas sobre lo que aporto a esto”. Y luego, lo que espero es que se supere. Que no promete nada y que cumple con creces en términos del peso que realmente lleva.
