Señor Cole, ¿recuerda la primera vez que le pagaron por andar en patineta?
Oh, hombre. Tenía que ser algún tipo de concurso. Yo patinaba en todos los concursos locales de aquella época (que no eran muchos), desde Nueva Jersey hasta Nueva York y el centro de Pensilvania. Nunca quise ser el tipo que se adelanta demasiado; no quería empezar a viajar largas distancias para ir a los concursos de patinaje antes de haber ganado. todoQuería ganar todos los concursos locales primero. Quería llegar al punto en que si me presentaba, la gente diría “Oh, mierda” y solo pelearía por el segundo lugar.
Hoy en día, se podría decir que eres el mejor skater técnico del mundo. ¿Dónde encuentras la disciplina para lograr algo así?
Lo hice porque era lo que tenía que hacer. Realmente lo deseaba. Tenía un hermano mayor, que era más grande y más inteligente, y cuando eres un niño, intentas ponerte al día todo el tiempo. Creo que de ahí surgió, simplemente ese síndrome del hermano pequeño. Simplemente estaba tratando de ser algo, tratando de hacerme valer algo. Se lo estaba demostrando a otras personas y a mí mismo al mismo tiempo. Necesitaba eso.
Debes ser una persona muy competitiva.
Claro, pero también tienes que encontrarle la gracia. Especialmente en la parte científica, la física: “Bien, ¿qué hizo que la tabla hiciera esto?” Y luego lo intentas. Si puedes encontrar la gracia de intentarlo, entonces es cuando realmente has ganado en el skate. Si solo encuentras gracia en hacer el truco, ese es un lugar solitario en el que estar. Solo lo vas a hacer una vez cada mucho tiempo.
¿Qué fue lo que inicialmente te atrajo del skate cuando eras más joven?
¡Me relajó! Hace poco me operaron, así que no patino en este momento, pero el skate sigue siendo una gran liberación para mí, así que no tener la opción de patinar es bastante duro. Todavía lo necesito para mantenerme cuerdo de alguna manera. De niño, tenía mucha energía; tenía que tomar medicamentos para dormir y cosas así, así que necesitaba sacar esa energía de alguna manera. Llené mi infancia con otras cosas, como andar en bicicleta y jugar al fútbol, pero el skate… el skate lo tenía todo.
¿Qué quieres decir?
Te fijabas tus propias metas, tenías tu propia lista de logros que alcanzar cada día, por lo que siempre estabas ocupado. Tenías esos pequeños recuerdos que al final del día decías: “Vaya, he tenido un día genial”.
Además, es un deporte que puedes practicar por tu cuenta. No necesitas un equipo ni a nadie más para disfrutar plenamente del skate.
Mucha gente no patina sola, ¡y eso me parece muy raro! ¿No experimentar nunca eso? Si fuera así, cualquier otro deporte sería suficiente. No tendría por qué ser el skate. Solo hace falta una persona para divertirse, lo cual era genial porque cuando éramos niños no teníamos móviles. No podías enviar un mensaje de texto a alguien y saber dónde estaba en ese momento.
Las circunstancias han cambiado mucho.
Sí, recuerdo que era muy deprimente pensar que ibas a pasar un día entero con tus amigos y no podías localizarlos. Los llamaste a su teléfono de casa, y si no te contestaban, ¡ya estabas solo! ¡Oh, hombre, qué fastidio fue! (Risas) Pero al mismo tiempo, siento que la tecnología arruina una gran parte del crecimiento, como cuando tienes que invitar a alguien a bailar o a pasar el rato contigo. Fue una experiencia terriblemente estresante en la que realmente te arriesgaste. Esa vulnerabilidad es algo que puedes llevar contigo durante toda tu vida.
No es necesario que te vuelvas muy vulnerable para enviar un mensaje de texto.
Claro, y necesitas superar esas experiencias incómodas. Si no tienes nada que superar, en cierto modo sigues siendo menos que eso. Ahora, durante las primeras dos semanas, es solo un mensaje de texto perfectamente redactado y toda una campaña de “comenzaré a darle me gusta a sus fotos aquí y allá, dejaré un comentario aquí y allá”. Luego, los comentarios se hacen un poco más largos, ella responde y todo es absolutamente perfecto. Si los mensajes de texto fueran citas, yo sería un Casanova, en serio. Pero no me criaron de esa manera.
También solías andar en patineta solo porque mientras crecías en la zona rural de Pensilvania no había otros patinadores que vivieran cerca de ti, ¿verdad?
Sí, en aquel entonces, si veías a un niño con zapatillas de skate, pensabas: “¡Dios mío! ¡Tú patinas! ¡Ahora somos amigos!”. (Risas) Fue como encontrar un diamante en bruto, como perderse en un desierto y ver a otra persona. “¡Por fin te encontré!” ¡Eso rara vez sucedía!
Ese tipo de aislamiento debe haber afectado tu patinaje: antes has dicho que creías que inventabas ciertos trucos porque no había nadie más patinando a tu alrededor.
Fue como si hubiera inventado la rueda, pero la rueda ya estaba inventada en otra isla. (Risas) Es curioso, a veces sientes que estás inventando algo para ti mismo. No sabes lo que hacen los demás. Por ejemplo, yo sabía lo que era un boardslide y sabía lo que era un 180, pero nunca vi a nadie hacer un lipslide. ¡Pensé que había inventado el lipslide! Con el tiempo, te das cuenta de que, “Ah, sí, alguien ya lo hizo”.
Pero hoy, con Internet y la popularidad del skate, eso se ha perdido por completo.
No lo sé. Hoy en día, inventas cosas y piensas: “Bueno, nunca he visto a nadie hacerlo, pero probablemente exista”. Lo más probable es que lo hayan hecho en los noventa o que alguien en YouTube ya lo haya hecho. Hay trucos que nadie hace en el centro de atención porque hay un chico al azar en Texas que hace ese truco. Él lo tiene, pero no tiene el medio para mostrarlo a la cara de todos. Puede ponerlo en YouTube, pero ningún patrocinador hace anuncios ni cosas así. Así que, en cierto modo, lo estás inventando para ti mismo, y siempre lo has hecho.
¿Hubo alguna vez un momento en el que andar en patineta se sintiera como un trabajo?
Durante la temporada de concursos es duro. Todos los ojos están puestos en ti y no quieres salir y parecer que no te importa nada. Y la temporada de concursos no es solo entrar en la pista, también es cada sesión de patinaje anterior. Es muy difícil dejar de pensar en el patinaje de competición, incluso cuando solo patinas por diversión. También ha sido duro desde que me uní a Street League. Si estás fichado por Street League, puedes participar en un par de concursos más durante el año, pero eso es todo. Te ofrece grandes oportunidades, pero eso conlleva ciertos sacrificios. Como resultado, hay gente que dice: “Bueno, el skate es el skate, deberías poder hacer lo que quieras”.
Al final, también es cuestión de cómo te ganas la vida.
Sí. Habrá mucha gente en los foros de discusión que atacará a los patinadores profesionales por sus decisiones o por patinar para esta empresa o por dinero y cosas así. Pero aún así tienes que trabajar por dinero, ¿no? La gente te critica por eso. Eres la persona más tonta del mundo.
A pesar de que compartes la pasión por el mismo deporte y podrías haberte vendido hace mucho tiempo.
Exactamente. Obviamente sé cómo hacer que algunos lugares no sean aptos para patinar, si yo fuera un completo hijo de puta como esta gente me está tratando. No tiré la toalla; no vendí el skate. Y tampoco lo hicieron ninguno de estos otros tipos que aceptaron patrocinadores que les pagan por lo que hacen. Es solo que ahora podemos mantener a nuestras familias con lo que amamos hacer más que cualquier otra cosa.
Lo que al final abre el camino a otros niños que sueñan con ganarse la vida haciendo lo que aman.
Lo que la gente no entiende es que la popularidad del skate está creciendo gracias a estos grandes patrocinadores y a estas series de concursos, lo que significa que ahora es más fácil conseguir un skate park en tu ciudad que hace diez años. Ahora tienes un lugar donde ir a patinar y muchas veces estos grandes patrocinadores aportan dinero para ello. Y estas son fundaciones creadas por skaters que están ganando mucho dinero con este deporte. Pero esa ira surge simplemente del amor por el skate. Y eso es realmente genial, que a la gente le guste tanto y lo considere tan querido.
