En el Festival de Cine de Telluride a finales del verano pasado, Josh O’Connor finalmente conoció al actor que ofreció lo que él considera la actuación del año: Christian Friedel, quien interpreta al comandante de las SS Rudolf Höss en la inquietante adaptación de Jonathan Glazer de la novela de Martin Amis. La zona de interés. Pero O’Connor aún no lo sabía.“Empezamos a charlar y yo le dije: ‘Parece un buen tipo'”, recordó el actor en una videollamada por Zoom con Friedel, de 44 años, el mes pasado. “No tenía ni idea de que eras tú”. Eso es un testimonio de lo completamente que Friedel se transformó para la película, en la que él y Sandra Hüller, que interpreta a la esposa de Höss, se ocupan de sus cinco hijos y su jardín mientras la torre de vigilancia de Auschwitz se cierne aterradoramente al fondo. “A veces, decía que era Gran Hermano “En una casa nazi”, dice Freidel sobre Glazer, cuyo último largometraje fue la igualmente amenazante película de 2013. Bajo la pielEn una conversación con O’Connor, Friedel habló sobre el costo físico de encarnar el mal, desde los vómitos hasta los ataques de pánico, y sus primeros encuentros con el trabajo de Glazer en los videos musicales de Radiohead.
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JOSH O’CONNOR: Es un gran honor para mí poder hablar contigo. La historia de cómo te conocí me ha servido de mucho, se lo he contado a todo el mundo. Acababa de verte. El Zona de interés en Telluride, y luego nos sentamos uno al lado del otro. Yo pensaba: “La película es increíble, la película del año, y el protagonista, Christian, es increíble. Es un actor brillante. Qué actuación”. Entonces alguien dijo: “Ah, ¿conoces a Christian?” Empezamos a charlar y yo pensaba: “Parece un buen tipo”. No tenía ni idea de que eras tú. No sé si alguien me lo dijo o si simplemente me lo di cuenta de repente, pero para mí fue increíble. Te transformaste por completo.
CHRISTIAN FRIEDEL: (Risas) Muchas gracias. Nunca olvidaré el momento en que tu cara quedó congelada.
JOSH O’CONNOR: Fue como una reacción a un dibujo animado. Pero es tan increíble que debes estar muy orgulloso de ello, como película y como interpretación.
CHRISTIAN FRIEDEL: Estoy orgulloso, pero realmente agradecido de ser parte de la visión de John porque crecí con su trabajo. Soy un gran fan de Radiohead y de Massive Attack, y vi un comercial de Levi’s en un cine con un hombre y una mujer corriendo por las salas. Más tarde, me di cuenta de que todo esto es parte de la visión de Jonathan Glazer. Luego, cuando lo conocí por primera vez, compartió su visión y desde el primer segundo quise ser parte de ella.
JOSH O’CONNOR: ¿Cómo conociste a Jonathan?
CHRISTIAN FRIEDEL: Fue en un pub de Londres. Recuerdo que había un jugador de fútbol muy famoso a nuestro lado. Jonathan estaba un poco nervioso con él porque es un gran aficionado al fútbol. Pero yo estaba muy nervioso porque mi inglés era limitado y temía no entender todo. Estuve escuchando su visión. Él compartió conmigo fotografías raras y el guión. Hablamos de mis recuerdos con mi abuela y mis abuelos, conversaciones sobre la guerra, etc. Tuvimos una conversación muy personal e inmediatamente conectamos.
JOSH O’CONNOR: Desde mi punto de vista, después de haber visto la película, lo que resulta tan inquietante es lo normal que es la vida cotidiana, en particular la de tu personaje. Parece que nada le afecta y eso es lo que hace que la película sea tan poderosa. ¿Jonathan quería esa sensación? ¿Y qué tan difícil fue para ti interpretarla?
CHRISTIAN FRIEDEL: Sí. No queríamos hacer una película biográfica, queríamos crear situaciones de la vida cotidiana, como tú lo has descrito. Para mí no era importante leer la biografía de Rudolf Höss en su totalidad. Escuché su voz, pero era la voz de un prisionero, no de un perpetrador. Fue un desafío entrar con tanta normalidad, pero tuvimos muchas improvisaciones en el set. No tuvimos ensayos e inmediatamente comenzamos a filmar con este sistema multicámara a nuestro alrededor. Eso estaba bien preparado y teníamos todo el tiempo del mundo. Con estas improvisaciones, a veces nos resulta útil encontrar un tono para estas líneas. Desde el principio hablamos de las películas de Tarkovski y del tiempo de los fotogramas, y es una lote del tiempo. Creo que ese fue el secreto: el tiempo. Con eso, tienes la oportunidad de aburrirte, de cometer errores, de crear variaciones. Él recoge todo eso y luego elige en posproducción lo que está bien o lo que está mal.
O’CONNOR: En cierto modo, casi parece un documental.
FRIEDEL: Tienes toda la razón. A veces, decía que era… Gran Hermano en una casa nazi.
O’CONNOR: Me fascina saber cómo te transformas tanto. Para mí, la parte de preparación de cualquier papel es mi favorita. ¿Cuál es tu proceso?
FRIEDEL: En este caso, fue muy técnico porque tuve que aprender a montar a caballo. Tuve un entrenador personal para adelgazar y ganar peso. Es un pequeño detalle, pero era más importante para mí y para Jonathan saber que gano y pierdo peso. Como público, tal vez no lo reconozcan. Fue difícil prepararlo de la misma manera que para otras películas. Como dijiste, es muy importante crear este personaje, leer, ver algunos documentales u otras películas, o inspirarse, y luego tienes una imagen en tu mente. Pero aquí, fue realmente extraño. Tenía estas imágenes de él en mi mente, pero no estaba seguro de si eran correctas o no. Jonathan me dijo: “Siempre está en esta tensión y esto está en tu cuerpo. Si dices la verdad, entonces miente con tus ojos, y si tus ojos dicen la verdad, entonces miente con tu boca”.
O’CONNOR: Recuerdo vívidamente el cierre de la casa. Hay una imagen que no pude quitarme de la cabeza durante semanas, justo al final de la película. Estás bajando las escaleras y de repente te detienes y miras. ¿Qué sucede allí, qué le está pasando a Rudolf en ese momento? Muchas veces me sentía muy cómoda en presencia de tu personaje. Entonces, captaba algo en tus ojos y pensaba: “¿Eso es culpa? ¿Eso es vergüenza? ¿Eso es dolor?” Es muy desconcertante y me sacudió.
FRIEDEL: Tenía mucho miedo de esta escena. Hay una sensación de vómito, de vomitar. La última vez que vomité fue hace 25 años, pero estaba listo para hacerlo. Tenía a mi médico a mi lado en la escena, pero tenía mucho miedo. Estaba muy concentrado, técnicamente. Tuvimos esta inspiración de El acto de matarel documental. Está el perpetrador que explica estas cosas, y entonces el cuerpo reacciona. Quiere que el cuerpo se detenga, pero el cuerpo sigue así. Así es como crees que el cuerpo empieza a luchar contra su mente. Habíamos pasado tres o cuatro horas de la noche y al final no tenía voz. Jonathan me molestó (risas) porque vino a mí y me dijo: “Hagámoslo de nuevo”. En cierto modo, me sentí vacía. En posproducción decidió cortar desde ese momento hasta el documental en el museo. Luego decidió que no estaba escrito en el guion volver a él y que esa es nuestra interpretación como espectadores. “Quizás esté pensando, quizás se esté dando cuenta, quizás esté reflexionando o algo así”, y luego continúa en la oscuridad, la historia se repite y su trabajo se repite.
JOSH O’CONNOR: La idea de que el vómito es el cuerpo intentando decir la verdad, intentando comprender la mente, es horrible. Puedo entender realmente lo difícil que debe haber sido filmar eso. Los sentimientos son enormes.
CHRISTIAN FRIEDEL: Jonathan nos dijo: “No actuéis, ser.”Así que es esta cosa documental que sentimos. Estamos mirando a través de una ventana, observamos a estos personajes. Podría ser una fotografía viva, pero en la noche, ya no tenía fuerzas. Estaba cansado, no tenía voz. Pero él dijo: “Vamos, hagámoslo de nuevo”.
JOSH O’CONNOR: ¿Habías trabajado de esa manera antes?
CHRISTIAN FRIEDEL: En realidad no. Mi primera película fue con Michael Haneke. La cinta blancaFue una película muy precisa: el guión, las líneas, las situaciones. Haneke sabe cada vez que habrá un corte. Todo estaba claro. Fue un gran trabajo y aprendí mucho.
JOSH O’CONNOR: Entonces, ¿durante cuánto tiempo filmaste esta película?
CHRISTIAN FRIEDEL: Estuvimos tres meses en Oświęcim, luego tuvimos un descanso. Luego tuvimos dos meses en invierno y luego volví un año después para tres rodajes más. Diría que fueron casi dos años y 50 días de rodaje.
JOSH O’CONNOR: ¿Cómo fue después de estar en ese papel y en la cabeza de ese personaje?
CHRISTIAN FRIEDEL: Fue un cóctel intenso. Estuvimos allí tres meses, en Oświęcim, al lado del campo, al lado de la casa original. Visité el campo por primera vez, como persona y también como actor, lo cual fue realmente intenso. La responsabilidad hacia las víctimas estaba ahí. Ser alemán en ese lugar, con ese corte de pelo, con ese sistema de cámaras. Fue muy intenso tener esas imágenes en tu mente, saber lo que estabas haciendo y tener que decir unas líneas horribles. Estaba sentado en un café en Cracovia. Estaba solo y tenía un día libre. Entonces, tuve un ataque de pánico. Mi cuerpo, como en la película, reaccionó y dijo: “Hay demasiada oscuridad dentro de ti. Mantente saludable. Eso no es bueno”. Luego, tuve la escena con el caballo, mi última escena en esta película, y estuve allí en un establo frío durante dos horas, con muchas variaciones. Escuché a Jonathan en un altavoz: “Ahora llora, ahora ten frío…”. Tuvimos muchas variaciones. Luego, John dijo: “Está bien. Esta fue la última escena de esta película”, y luego comenzamos a llorar. Vi La QuimeraY felicitaciones, Josh. Eres genial en esta película. Estuvo muy bien, con un buen humor, pero con mucha tristeza.
JOSH O’CONNOR: Es muy amable de tu parte, pero entiendo de qué estás hablando. Obviamente, que los actores hablen de lo difícil que les resulta actuar quizá no esté de moda, pero creo que es un milagro que estés bien. Para ti, el tema que estás tratando, tu cuerpo diciendo claramente: “Para, tenemos que encontrar una salida”, tiene todo el sentido para mí, el alivio y el dolor de decir adiós a un personaje con el que has vivido. Siempre intentamos empatizar y comprender la situación de un personaje, sin importar lo bueno o malo que sea.
CHRISTIAN FRIEDEL: Sí.
JOSH O’CONNOR: Alguien me dijo que promocionaste la película mientras estabas de gira con tu banda, ¿es así?
CHRISTIAN FRIEDEL: Estuve de gira entre medio, lo cual fue una locura, pero fue genial. Mis compañeros de banda son como una familia para mí y la música es muy importante para mí. La música me ayuda a salir y a estar en el terreno.
JOSH O’CONNOR: Es una locura. Me alegra mucho que la gente haya respondido a la película. Soy un gran admirador de Jonathan y creo que esta es mi película favorita. Tu actuación es sin duda mi favorita del año; creo que es la actuación más inspiradora que he visto en mi vida. Y no me sorprende en lo más mínimo que te haya exigido tanto. Me alegra mucho que estés bien y que estés sonriendo.
CHRISTIAN FRIEDEL: Muchas gracias, Josh. Eso significa mucho para mí.
JOSH O’CONNOR: Gracias por invitarme a conversar contigo. Fue un honor.
