Mientras los tabloides se hacen eco de la última sensación de OnlyFans, los propios trabajadores son vigilados, despedidos y maltratados por las masas, lo que recuerda lo que Lizzie Borden llamó ““putofobia” en su antología feminista de 2022 del mismo nombre. Cuando me senté con Mikko Mäkelä, cuyo proyecto más reciente llena huecos (en sentido figurado, y Literalmente) en nuestra memoria colectiva en relación con el trabajo sexual, me dijo: “En lo que realmente quería centrarme era en una representación del trabajo sexual como algo que puede empoderar y algo que se puede disfrutar. Es una elección válida y no tiene por qué cuestionarse y no es algo de lo que haya que salvar a alguien”.
Sebastiánel segundo largometraje del cineasta finlandés, sigue a Max, un aspirante a novelista de 25 años que lleva una doble vida, trabajando como trabajador sexual bajo el alias Sebastian para reunir material para escribir. Sin embargo, se revela que los encuentros de Sebastian con varios hombres mayores no solo ofrecen transmisiones orales intergeneracionales de la historia y la cultura gay, sino que abren modos alternativos de comunicación y portales de deseos. “También es una representación de alguien para quien el sexo es una forma esencial de conectarse con el mundo”, explica el director. “Si no viéramos ese lado de él, estaríamos aislados de gran parte de su personalidad”. En un raro día soleado en Londres, Mäkelä y yo celebramos el amplio estreno de su película charlando sobre todo, desde trabajar con coordinadores de intimidad, vivir para tu arte y la zona gris que abarca el deseo y la mercantilización.
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LILY KWAK: Has mencionado antes que esta película fue una oportunidad para que describieras el trabajo sexual como una opción, cuando a menudo se lo representa como un último recurso. Hay un clip en la película en el que Max está hablando con un profesor con el que está saliendo y el profesor le pregunta: “¿Para ti es realmente solo una cuestión de dinero?”. Y él responde: “No es tan sencillo”. ¿Cómo crees que se comparan las representaciones del trabajo sexual en las películas contemporáneas con la percepción pública del trabajo sexual?
MIKKO MÄKELÄ: Definitivamente, había una necesidad de representar el fenómeno del trabajo sexual facilitado por los medios digitales que estaba observando en Londres. No sentí que hubiera películas que lo abordaran de la manera en que espero haberlo hecho en Sebastiándonde realmente se ha convertido en una opción más en la economía informal. En lo que también quería centrarme era en una representación del trabajo sexual como algo que puede ser empoderante y algo que se puede disfrutar. Es una elección válida y no tiene por qué cuestionarse y no es algo de lo que haya que salvar a alguien. No creo que hayamos visto una gran cantidad de películas de trabajadoras sexuales representadas de esa manera, aunque obviamente hay mucha más conversación en la cultura sobre el trabajo sexual y más relatos positivos sobre el trabajo sexual por parte de las propias trabajadoras sexuales. Pero muchos de los tropos que hemos estado acostumbrados a ver en el cine siguen muy vivos también en las películas de trabajadoras sexuales más recientes.
KWAK: Estaba leyendo una reseña en The El New York Times Eso decía: “Oh, hay tanto sexo en esta película”. Me pareció interesante porque hay un momento en la película en el que el editor de Max le dice a Max que hay demasiado sexo en su libro. ¿Cómo concibes la representación del sexo en el cine y el sexo como un modo esencial de autoexpresión o comunicación?
MÄKELÄ: Absolutamente. Por supuesto, el sexo tiende a ser un modo de comunicación no verbal, que es en parte la razón por la que se le da menos importancia. Pero como es algo que hemos evitado, creo que está infrautilizado y subestimado en el cine. Siempre me he sentido atraída por representar la intimidad en diversas formas, pero sin duda en el viaje de Max, que también tiene mucho que ver con la comunicación y la búsqueda de conexión. No habría podido contar esa historia sin las escenas de sexo. Está aprendiendo mucho sobre sí mismo y sobre otras personas. Como personaje, en su vida diurna y como Sebastián, es bastante cerrado en algunos aspectos. Esos momentos de encuentros sexuales le permiten expresar diferentes aspectos de sí mismo y explorar diferentes facetas de sí mismo con las que no se siente necesariamente tan conectado en su vida de otra manera. Por lo tanto, también es una representación de alguien para quien el sexo es una forma esencial de conectarse con el mundo. Si no viéramos ese lado de él, nos veríamos privados de gran parte de su personalidad.
KWAK: Max es alguien que vive para su arte. Es a través de su arte o de sus encuentros sexuales que parece poder acercarse a lo que él siente que es su verdad.
MÄKELÄ: La cuestión principal para mí era que, para alguien que utiliza su vida para su arte y, supongo, vive su vida en referencia a él y sabe que se basará en lo que experimenta en su vida y lo que ve en su vida, me intrigaba mucho pensar en ese punto intermedio, entre su sentido de sí mismo como ser humano y la obra en la que se está proyectando. Cuando esas cosas se entrelazan por completo, surgen esas preguntas sobre si lo que experimentamos en nuestras vidas es real para mí como ser humano, (o) si siempre está en referencia a ese arte. No tengo una respuesta a esas preguntas, pero esas fueron las cosas que realmente me animaron a pensar en la historia.
KWAK: Cuando estaba viendo tu película, estaba pensando en el contexto político de Nueva York en torno al trabajo sexual. En febrero, una activista trans llamada Cecilia Gentili falleció repentinamente. Su muerte ayudó a generar un nuevo impulso para despenalizar el trabajo sexual en una manifestación en Albany en mayo. Has mencionado que esta película se inspiró en tu niñez en Finlandia, así como en tus experiencias en la escena queer de Londres. ¿Hubo algún contexto político en particular que influyera en la escritura de tu película?
MÄKELÄ: Sí, sin duda el ambiente en Finlandia en relación con los derechos LGBTQ ha evolucionado mucho en los últimos 15 años desde que me mudé al Reino Unido. Pero en cuanto a la actitud hacia el trabajo sexual, al venir a Londres, me sentí inspirada al ver que la gente se sentía libre de vergüenza o estigma. Es una locura que el trabajo sexual siga estando criminalizado en tantos países. Incluso si pensamos también en el contexto de los países nórdicos, un país como Suecia, que consideramos supuestamente tan progresista y avanzado, se presenta como un modelo progresista, pero el trabajo sexual es ilegal en Suecia. Es legal en Finlandia y en el Reino Unido. Por supuesto, existe la posibilidad de explotación en el trabajo sexual. Es peligroso. Pero creo que quienes defienden la idea de que el trabajo sexual siga siendo un delito suelen tener opiniones tan anticuadas sobre el tema que se alejan mucho de las experiencias que he escuchado y de las de personas que conozco en Londres que son emprendedoras muy autoempoderadas que toman decisiones sobre sus cuerpos.
KWAK: Estaba leyendo el libro de Sophia Giovannitti. Working Girl: vendiendo arte y vendiendo sexo Por la misma época estaba viendo tu película, que se centra en cómo el arte y el sexo ocupan posiciones similares a las de los puntos de tensión del capitalismo. También es interesante, porque Sophia acabó derrumbando sus identidades como artista, escritora y trabajadora sexual. ¿Puedes hablarnos de las decisiones que tuviste que tomar para decidir cómo cerrar tu película?
MÄKELÄ: Sí, lo que quería ilustrar con una especie de paralelo irónico era que la forma en que Max, como escritor y joven artista, termina siendo mercantilizado por la industria editorial no es necesariamente muy distinta de la forma en que él se mercantiliza a sí mismo como trabajador sexual como Sebastian. Quería satirizar ligeramente la forma en que el mundo editorial lo empuja y lo arrastra a través de ese tipo de creación de imágenes, cómo lo venden y lo presentan como un joven escritor para alimentar ese sistema.
KWAK: Me encantó esa escena en la que Max está sentado frente al fotógrafo para promocionar su libro y el fotógrafo le dice: “Sé considerado. No te pongas sexy”. Y su rostro cambia por completo en un segundo.
MÄKELÄ: Exacto. No es necesariamente muy diferente de la forma en que se presenta en “Dreamy Guys” y trata de complacer también a ese grupo potencial de clientes. Tenía muchas ganas de explorar la idea de los desafíos de hacer arte dentro de un sistema comercial y todos los compromisos que puede requerir, y las formas en que hay que sortearlos para intentar mantener una sensación de voz auténtica. Sin duda, dentro de ese sistema, el arte no es sagrado en el sentido en que podría idealizarse. Para Max, la ruptura de esas dos identidades (la de escritor y figura pública, y la de trabajador sexual) tiene que ver en gran medida con la superación de su propio sentido internalizado de juicio y vergüenza, más que cualquier cosa que haya sentido directamente de la sociedad que lo rodea. Pero, por supuesto, al vivir abiertamente seguirá teniendo muchos privilegios que lo protegerán de una manera que no todos los trabajadores sexuales tienen.
KWAK: Has notado que tu coordinador de intimidad fue una parte crucial de tu producción. ¿Cómo fue el proceso de puesta en escena de esas escenas de sexo?
MÄKELÄ: Ya estaban muy detallados en el guion porque son una parte fundamental de la narración de la historia y del viaje del personaje y no se podía dejar que se limitaran a crear la coreografía el día del proyecto. Pero fue realmente genial trabajar con un coordinador de intimidad en el proyecto, y era importante encontrar a alguien que fuera positivo en cuanto al sexo y que estuviera muy familiarizado con el sexo queer. Todavía es un campo nuevo y una especie de rol nuevo, y creo que mucha gente también tiene diferentes interpretaciones sobre lo que implica. Definitivamente he escuchado muchos discursos en los medios de comunicación de coordinadores de intimidad, que podrían estar cuestionando el lugar del sexo en una película o la necesidad de escenas de sexo. Fue muy importante trabajar con alguien que no cuestionara eso y que compartiera la misma opinión sobre el valor de las escenas de sexo para la narrativa. El coordinador de intimidad, Rufai Ajala, y yo repasamos todas las escenas del guion, debatiendo qué significa cada una para el personaje y para la historia, pero también, lo que es más importante, cómo deberían sentirse y cuál es el estado de ánimo, cuál es la atmósfera y cómo imagino la coreografía, cómo imagino el movimiento. Luego trabajaron mucho con los actores para analizar sus límites y comprobar con qué se sentían cómodos y con qué no. Me resultaron de gran utilidad porque permitieron crear rápidamente un sentimiento de confianza entre todos estos actores, ya que algunos de ellos solo estarían en el set durante uno o dos días.
KWAK: ¿Qué haces cuando no estás trabajando en tus películas?
MÄKELÄ: Intento cuidar mi salud y hacer algo de ejercicio y dormir. Leer y ver otras películas siempre encabezan mi lista después de mi propio trabajo.
KWAK: ¿Qué has estado leyendo o viendo últimamente?
MÄKELÄ: He estado leyendo la autobiografía de Doris Lessing. Me interesan mucho sus ensayos como escritora, figura literaria y activista durante el siglo XX. Debo admitir que he tenido menos tiempo para ver las cosas como quería, pero he visto bastantes películas en aviones, viajando entre festivales.
KWAK: Es muy meta ahora que estamos teniendo esta conversación. Entrevista Porque hay un clip de Bret Easton Ellis Entrevista Artículo que aparece en la película, quien sirve como ídolo para Max de muchas maneras.
MÄKELÄ: Así es.
KWAK: Gracias por tu trabajo.
MÄKELÄ: Estoy muy feliz de hablar contigo.
