Isabella Burley era una chica de club londinense cuyo estilo y curiosidad insaciable le valieron el envidiable trabajo de editora de moda de Aturdido En 2013, Burley se convirtió en editora en jefe en 2015, puesto en el que permaneció hasta 2021. No tardó mucho en que las marcas de moda más prestigiosas llamaran su atención. Helmut Lang la contrató primero como editora residente en su sede de Nueva York antes de que Burley fuera nombrada directora de marketing de Acne Studios. Su ajetreada agenda la lleva entre Londres, Nueva York y Tokio, pero “si algo te entusiasma”, explica, “no parece trabajo”. Cuando hablamos con ella a principios de este mes, me dijo que el próximo gran paso es abrir una tienda física en Nueva York para Climax Books, la concesionaria de libros raros que Burley abrió en 2020 en Londres y que vende de todo, desde DVD hasta ediciones antiguas y diversos objetos culturales efímeros. “Tenemos tantos amigos y colaboradores en Nueva York y jugar con ese espacio de una manera más grande es muy emocionante”, me dijo. Antes de la expansión de Climax, Burley se conectó a Zoom para hablar sobre crecer en la escena de clubes de Londres de la década de 2000, colaborar con otros creativos para crear algo inmersivo e inclusivo y el genio subversivo de Kathy Acker.
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ISABELLA BURLEY: ¿Dónde estás?
CAT WOODS: Estoy en Melbourne. ¿Y tú?
BURLEY: Bien. Estoy en Londres. El domingo vamos a París y el próximo miércoles tenemos el desfile de Acne.
WOODS: Me alegro de haberte encontrado en este momento. Dirigir Climax Books es solo uno de tus muchos roles. ¿Es inevitable que combine tu trabajo y tu ocio para que no haya límites?
BURLEY: Sí, es casi una necesidad. Anoche estuve en la oficina hasta la medianoche trabajando en algunas ideas de merchandising para Climax, así que es inevitable. Si algo te entusiasma, eso te aporta tiempo y energía. Hemos creado una comunidad de gente estupenda, así que no lo siento como un trabajo o algo estructurado. Es algo que siempre tengo en mente.
WOODS: Por lo que he leído, ¿el nombre de su tienda se inspiró en una marca de moda vintage de los años 80 llamada Climax?
BURLEY: No se trataba tanto de inspirarse en la marca en sí. Recuerdo haber visto la etiqueta de la prenda y el logotipo son unos labios enormes y extravagantes; es un logotipo bastante surrealista, muy divertido. Recuerdo que me atraía mucho esa expresión, pero también el nombre Climax. Ha evolucionado hasta que nuestra curaduría tiene ese toque lúdico y emocionante en torno a los libros, con Climax como un lenguaje que enmarca el punto de vista que tenemos. Es un paraguas muy divertido para lo que hacemos, más allá de la identidad visual y la marca. Este año realmente queremos desarrollar eso.
WOODS: Creo que el viaje en el que viste el logotipo fue varios años antes de que abrieras la tienda. ¿Cómo fue el proceso?
BURLEY: Sí, fue en mayo de 2006. El otro día encontré una captura de pantalla de cuando vi por primera vez la etiqueta de la prenda y supe que este proyecto, cualquiera que fuera la forma que tomara, se llamaría Climax. Antes de eso, siempre me había interesado coleccionar efímeras, libros de fotografías y erótica antigua, pero no sabía qué hacer con ellas. Pensaba: “¿Es un pasatiempo loco o hay algún proyecto detrás?”. Empecé a crear una colección y a buscar material de una manera más intencional, pero todavía estaba trabajando en Aturdido En ese momento yo era editora en jefe y estábamos muy ocupados con el relanzamiento de la revista. Y luego Helmut Lang me contactó para convertirme en su primer editor residente, lo que fue una gran consultoría. Pasaría dos semanas en Nueva York, una semana en Londres, solo ida y vuelta. Y traje a Shayne Oliver de Hood By Air para trabajar en una colección invitada, así que Climax quedó un poco al margen. En 2020, durante la COVID, todos tuvieron más tiempo y más espacio mental y algunos números de Aturdido Estábamos en espera porque no podíamos filmar contenido. Fue realmente la primera vez en 10 años en la que no tenía nada en lo que trabajar, lo cual es una sensación bastante extraña si estás acostumbrado a estar tan ocupado. Luego comencé a trabajar con un amigo mío, Christopher Lawson, en la identidad visual de Climax. Hizo un trabajo increíble al traducir las referencias en mi cabeza que había estado llevando conmigo durante años. Tan pronto como vi su primera propuesta, que era el Climax rosa…
WOODS: Sí, es precioso.
BURLEY: Pensé: “Eso es todo”. Quería un elemento de lujo, y (Lawson) tiene una perspectiva muy artística en lo que respecta al diseño gráfico y la dirección de arte, lo que lo elevó y lo ejecutó de una manera muy elegante.
WOODS: Por supuesto. Cuéntame sobre tu adolescencia en Londres y qué experiencias fueron realmente formativas para ti.
BURLEY: Crecer en Londres en la época en que lo hice fue muy divertido. Estaba saliendo con alguien un poco mayor y también tenía la ambición de empezar a trabajar y descubrir cosas muy pronto. A los 15 o 16 años trabajaba en American Apparel y todavía estaba en la escuela, pero había una noche de club increíble en Hoxton Square llamada BoomBox, que ahora es escandaloso, pero era el lugar para estar los domingos por la noche. Así que literalmente trabajaba durante el día en American Apparel y luego me vestía elegante con un amigo, iba a BoomBox, tomaba el autobús nocturno a casa e iba directamente a la escuela al día siguiente. Era así. También comencé a trabajar en Dover Street Market cuando tenía 17 años y me voló la cabeza por completo. Venían los clientes más interesantes que trabajaban de manera creativa de una manera impresionante y eran tan inflexibles en su visión que realmente moldearon mi forma de pensar. Pero también había una comunidad dentro de la gente con la que trabajaba en Dover Street, que tal vez también trabajaban en revistas o estaban comenzando su propia marca. Tuve la oportunidad de aprender cosas diferentes de todos estos increíbles mentores porque yo era el más joven allí en ese momento.
WOODS: Me encanta. ¿Puedes contarme algo sobre la tienda física y por qué te atrajo esa parte de Londres?
BURLEY: A principios del año pasado, la galería Sadie Coles, que para mí es una de las mejores galerías de Londres, se puso en contacto con nosotros. Sadie es una mujer a la que respeto muchísimo. Nos invitaron a ocupar la planta baja de la galería Kingly Street para que coincidiera con una exposición que habían convocado. Duro. La invitación a tener un espacio físico en el centro de Londres me pareció muy emocionante. También me estaba mudando de casa en esa época, así que me pareció que era el momento de dar un paso adelante y tener un espacio físico y una oficina adecuada porque era más un proyecto de dormitorio en ese entonces. Así que encontramos este espacio en el Soho de Londres, un antiguo edificio de Muses. Es muy clásico en Londres, un edificio un poco desmoronado, tambaleante, pero está justo en el corazón del Soho, en una pequeña calle nueva que sale de Wardour Street, que es la calle principal del Soho. Realmente parece una joya escondida. Da esa sensación de “si lo sabes”, pero tenemos estos grandes carteles rosados de Climax en la entrada para que la gente pueda encontrarnos. Creo que el próximo paso, con suerte a fines de este año, será una tienda física en Nueva York que esté mucho más a nivel de la calle y de cara al público. En Londres, queríamos que se sintiera un poco más íntimo.
WOODS: Háblame de la tienda de Nueva York.
BURLEY: Hay un espacio en el East Village. Mi novio es editor y se va a mudar a un espacio más grande, así que me haré cargo del contrato de alquiler a finales de este año. Nueva York fue el lugar donde descubrí mi amor por los libros y las librerías y lo siento como un segundo hogar, así que abrir allí a mayor escala tiene mucho sentido para nosotros. Tenemos muchos amigos y colaboradores en Nueva York y jugar con ese espacio a mayor escala es muy emocionante.
WOODS: ¿Qué tienes en la tienda ahora mismo que realmente estás entusiasmado por que la gente descubra?
BURLEY: Dios mío. Pronto tendremos una entrega importante. Nos estamos centrando en conseguir nuevos sellos, por eso tenemos un libro llamado Índice de ciberfeminismo de Mindy Seu, que es realmente increíble. Acaba de llegar. También me gusta encontrar objetos que sean realmente interesantes. Tenemos este Hiromix—Es un poco como una revista de fotografía y un CD-ROM, si puedes verlo.
WOODS: Oh, vaya.
BURLEY: Contiene imágenes increíbles. Esta es de 1994. Estamos analizando los distintos formatos de creación de imágenes del pasado. Su obra trata mucho de la autoexpresión. Sofia Coppola también hizo una. Son muy difíciles de conseguir y también son una locura como objeto de diseño.
WOODS: Sí, es genial. ¿Alguna vez terminas enamorándote de objetos raros y comprándolos tú mismo?
BURLEY: He aprendido a tener límites. Además, estoy en medio de una gran renovación de la casa, así que no tengo ninguno de mis libros personales en casa. A menudo me pregunto: “Dios mío, ¿quiero venderlo o quedármelo?”. Pero también creo que si un libro está destinado a estar en tu vida, volverá y lo encontrarás de nuevo para ti. Realmente encuentro mucha alegría cuando los clientes vienen y encuentran un libro y eso es, en cierto modo, más poderoso que aferrarse a las cosas uno mismo.
WOODS: ¿Cómo consigues vídeos, libros y revistas? ¿Los editores, los artistas o los coleccionistas acuden a ti o eres tú quien los busca?
BURLEY: Principalmente me dedico a la caza porque tengo un gusto muy específico. Tengo la suerte de viajar mucho y encuentro cosas increíbles cuando estoy en Tokio y hago viajes serios para comprar libros o cuando estoy en Nueva York, Los Ángeles o Miami. Siempre que estoy en una ciudad nueva, intento encontrar cosas buenas. Pero hay un montón de cosas en Internet y crecimos en una generación que se adentraba en madrigueras muy profundas, algo que la gente hace a menudo ahora con la ropa. En mi caso, eso es lo que hago con los libros.
WOODS: ¿Alguno de sus clientes le ha contactado con una razón muy personal o emocional por la que desea un artículo en particular?
BURLEY: No hemos tenido ninguna historia loca, pero la gente siempre dice: “Siempre quise esto” o “Nunca había visto esto en persona”, lo cual es muy agradable. A veces, la gente ahorra durante meses para conseguir algo que ha querido durante años, y es muy dulce cuando realmente puedes saber que atesorarán algo para siempre. Otras veces es agradable cuando los fotógrafos o directores de arte se sienten atraídos por algo que podría ser un hilo de inspiración para el futuro.
WOODS: Tengo que preguntarte. Hay muchos libros de Kathy Acker y también un CD. ¿Qué te atrae de su obra?
BURLEY: Creo que lo que resulta tan interesante de ella, como de muchas figuras culturales de la época, es que su presencia es lo primero que se nota. Lo que me llamó la atención al principio fue su aspecto, su actitud, su valentía. Y luego descubrí su obra y su vida. Se han escrito muchas biografías increíbles sobre su vida. Me atraen las personas que viven su vida de una manera muy valiente pero también totalmente loca, algo que ahora resulta casi más inconexo con la forma en que vivimos nuestras vidas. Es realmente fascinante escuchar todas esas historias absolutamente locas. Sí, era escritora, pero también era una figura cultural que comprendía el poder de las diferentes formas de comunicación. También pasó mucho tiempo en Londres y la forma en que vestía era increíble. Se trata de que alguien sea más que su trabajo, pero su trabajo es a ellossi eso tiene algún sentido.
WOODS: Sí. Yo era bastante joven, 13 o 14 años, cuando leí Pussy, el rey de los piratasy realmente no tenía idea de qué era. Probablemente lo elegí por el título, pero fue alucinante. Lo leí pensando: “¿Estoy leyendo realmente lo que creo que estoy leyendo?” Ella simplemente tiene ese efecto.
BURLEY: Y una vez que conoces más sobre ella como persona y cómo operaba en estas diferentes escenas culturales, le agrega otro nivel de peso, lo cual me encanta.
WOODS: Absolutamente. Me encantó Colette en París y todavía me muero de ganas de ir a 10 Corso Como. Colette tenía un gran equilibrio entre marca y medios, pero también tenía su propia marca. Todavía tengo un CD recopilatorio de Colette. ¿Estás pensando en hacer una recopilación con Climax?
BURLEY: Al cien por cien. En eso es en lo que realmente estamos intentando centrarnos este año, en hacer de Climax una marca y no solo una librería. En esencia, Climax es una librería y todo lo que hagamos estará relacionado con el descubrimiento de objetos raros, únicos y olvidados. Pero queremos profundizar más en el mundo editorial y trabajar en proyectos que vayan más allá de los libros y los objetos efímeros. Tener una tienda física en Nueva York te permite experimentar mucho más. No sé a ti, pero a mí me encanta poder interactuar físicamente con las cosas. Ese es un aspecto muy especial de los libros: cómo huelen, cómo se sienten, el papel.
