Muchos gays románticos, del pasado y del presente, han soñado con dejar atrás sus vidas, mudarse a Italia y dedicarse a una vida creativa. F. Taylor Colantonio es uno de los pocos que realmente lo hizo. Después de terminar su maestría en diseño de muebles en la Escuela de Diseño de Rhode Island, se mudó con su pareja, Tim Moore, a Roma. En su impresionante estudio en una de las calles más hermosas de Roma, Via Giulia, crea obras escultóricas en bronce, vidrio fundido y cartapesta pulida, un material único que ha estado desarrollando desde 2012. Experimentales en términos de materialidad y artesanía, sus obras desafían la jerarquía tradicional entre arte y diseño. La exposición individual inaugural de Colantonio, Frutos del marque presenta once nuevas esculturas que incorporan geologías de otro mundo, historia queer, surrealismo y poesía, se inauguró con Objeto y cosa durante la Bienal de Venecia de 2024. Poco después de su inauguración, hablé con la artista sobre la inspiración que encontró en Safo, el trabajo con amonita y la rica historia de Italia como un respiro para los hombres homosexuales.
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ADAM ELI: Desde Thomas Mann hasta Tom Ripley, Venecia tiene una larga historia de atracción de hombres homosexuales a sus costas. Además de la belleza y el dramatismo, ¿qué tiene Venecia que intriga tanto a los homosexuales?
F TAYLOR COLANTONIO: Venecia es una ciudad portuaria en el fin del mundo. Siempre ha sido un lugar donde se han mezclado culturas e ideologías en callejones oscuros y siempre ha atraído a artistas, buscadores de placer, estafadores, criminales, hedonistas y, por supuesto, marineros. Felipe de Pisis fue famoso Arrestado en Venecia por los fascistas por organizar una fiesta en la que los invitados fueron atendidos por jóvenes venecianos en taparrabos. Amo Venecia porque es una ciudad de misterios, de máscaras, de dualidades y duplicidades. ¿Qué mejor lugar para jugar con la identidad y la reinvención que la ciudad donde se encuentran algunas de las ciudades más Bailes de disfraces surrealistas icónicos ¿En la historia se han celebrado?
ELI: ¿De qué manera Venecia inspiró el espectáculo?
COLANTONIO: Venecia inspiró bastante la muestra, en realidad. Aparte de las referencias materiales al terrazo veneciano y los suelos de palladiana en muchas de las obras, o el guiño formal a la tipología de la silla góndola en el centro de la muestra, las obras son relatos impresionistas de mitologías que exploran la homosexualidad a través del agua. “Frutti di Mare” o Frutos del mar, es por supuesto una referencia lúdica a la oferta del menú de mariscos italiano, pero también un juego con la idea de que en los antiguos mitos griegos y romanos, el agua es a menudo un catalizador de la metamorfosis homosexual. Tomemos como ejemplo a Narciso, que es hechizado en la piscina de la fuente para enamorarse de su propio reflejo, llegando a estar tan enamorado que su cuerpo se marchita y se transforma en una flor blanca pura. La historia tuvo una resonancia particular cuando estuve en la playa gay de Calabria el verano pasado y noté los lirios marinos blancos, o Narciso Marinoque brotan de las dunas. He sintetizado una versión de esta historia, quizás demasiado obvia, en un espejo que está adornado con lirios marinos estilizados de bronce que se mecen con una suave brisa.
ELI: ¿Puedes hablarme de la silla que se encuentra en el centro del espectáculo?
COLANTONIO: La silla está inspirada en Nerites, el gran amor de Poseidón, pero que finalmente se convirtió en un caracol marino. Su amor en conjunto es la base de la Concepto griego de Anteros—o amor “correspondido” o recíproco. ¿Por qué nos han programado para creer que la única historia de amor verdadera es la heteronormativa, cuando una de las fuentes más antiguas conocidas para identificar el concepto mismo de amor puro se refiere a una relación entre dos hombres? La forma de la silla hace referencia a la tipología de la silla góndola, que conecta la obra con Venecia, pero la forma también es un guiño a la habilidad inigualable de Nerites como corredor de carros marinos competitivo, un talento que hizo que Poseidón, el dios del mar, se mojara muchísimo. La silla toma su nombre, “Bailarás conmigo en las piscinas iluminadas por el sol”, de un poema de Kate Bush. lírica que creo que encapsula la imagen de un feliz cortejo submarino y una historia de amor a la perfección, y tal vez presagia el trágico final de la historia: la transformación de Nerites en un caracol marino, confinado a una pequeña piscina de marea, por un gay mayor celoso que quería al hermoso joven para él solo.
ELI: ¿Me podrías hablar de la regadera tan sugerente que creaste?
COLANTONIO: La regadera de bronce, “Acquadolce”, que significa agua fresca o dulce, está representada, por supuesto, como un icono itifálico, o un falo erecto. De la regadera brota una esencia que da vida. Mi amigo Peter Miller suele decir que “la jardinería es un acto radical”. Un gran ejemplo de ello es Cabaña Prospectantigua casa y santuario del artista, cineasta, activista y jardinero Derek Jarman. La jardinería, al igual que la creación artística, es una construcción radical del mundo, que es a menudo lo que deben hacer quienes viven fuera de las normas convencionales para su propia supervivencia. Las obras de arte, como los jardines, se propagan y se cuidan. Considero que cualquier instinto o impulso que tenga de criar hijos, algo que no me interesa mucho, se satisface haciendo mi obra. Además, el falo erecto, o fascinouna imagen que se repite en mi obra, se dice que protege contra las malas energías.
ELI: ¿Puedes hablarme sobre la obra mural que lleva el nombre del poema de Safo?
COLANTONIO: El verano pasado me tomé un tiempo para explorar una serie titulada ‘Nocturnos’cada una inspirada en un poema o canción que describe el cielo nocturno. Hay al menos dos que derivan su imagen y título de un poema de Tennyson, algunas que hacen referencia a las letras de Kate Bush, y luego está esta, “la Luna se ha puesto y las Pléyades”, tomada de una línea en la famosa “Poema de medianoche. “Se dice que escribió estas tranquilas líneas para describir el sentimiento efímero de soledad mientras espera la llegada de un amante. Me encanta imaginar a Safo contemplando el mismo cielo que vemos hoy, observando los mismos cuerpos celestes. Leí que Los astrónomos utilizaron recientemente un software Comprender en qué época del año y en qué lugar geográfico exacto debía estar escribiendo Safo para poder observar el cielo nocturno tal como describe en el poema. Me da escalofríos situarla tan humanamente, tan físicamente, en un lugar y tiempo específicos, miles de años después.
ELI: Creaste una obra para tu pareja Tim que no está a la venta. ¿Puedes hablarme de la obra y explicarme por qué decidiste incluirla?
COLANTONIO: La obra que hice para Tim es una pequeña amonita montada en la pared con una mirilla y un pequeño espejo en el interior llamado Ojo del observador IIIEn la antigüedad se creía que colocar un fósil de amonites debajo de la almohada mientras se dormía podía ayudar a tener sueños proféticos. Siempre que hago una de estas pequeñas obras de amonites, las instalo a la altura exacta de los ojos de la persona a la que están dedicadas para que solo esa persona pueda completar o activar la obra mirando por la mirilla y encontrar un reflejo perfecto de su propio ojo. Es un momento pequeño e íntimo. Lo incluí en la muestra, a pesar de que no está a la venta, porque recuerda el concepto de amor correspondido explorado por primera vez a través de la silla, un concepto que tiene un antiguo origen gay pero que ahora, afortunadamente, es una realidad para mí en 2024.
ELI: ¿Qué artistas, escritores y creativos italianos queer deberíamos tener en nuestra lista?
COLANTONIO: Creo que los dos artistas vivos más grandes de Roma son Luigi Ontani y Elisabetta Benassi Ambos tienen una larga trayectoria de subversión de las convenciones de género en su obra. Ontani juega con la identidad a través del vestuario y la personalidad, una especie de proto-Cindy Sherman, y Benassi juega con componentes tradicionalmente “machistas” y prefabricados como barcos de pesca, Fiats oxidados y tractores. Me encantaría ver una exposición de sus obras en pareja. Es tan diferente visualmente que la tensión podría ser profunda.
ELI: Tu socio Tim publicó recientemente un libro titulado Viajero sin dormiruna colección de poemas del poeta italiano Sandro PennaPara aquellos que no lo conocéis, ¿podéis contarnos un poco sobre Penna y la influencia que ha tenido en vuestra obra?
COLANTONIO: Penna vivió y murió a una cuadra de mi estudio, y algunos de los comerciantes y dueños de cafés más viejos del barrio aún conservan su recuerdo. A menudo utiliza el mar o los estanques de agua para hacer eco de esta idea de lo efímero. Es a la vez sublime y melancólico: hay un poema en el que describe a una bella joven recluta militar, más bella que la Venus de Botticelli, parada al borde de una fuente, y otro en el que observa a un hombre joven y hermoso en la playa y piensa en decirle que un día él también morirá.
ELI: ¿Qué es algo realmente gay que alguien que visita Roma o Venecia debería hacer?
COLANTONIO: En Venecia, pasa por El estudio de Alessandro Merlin y tienda. Pinta ilustraciones gays sobre tazas de té y cubiertos de porcelana. Su estudio, lleno de referencias visuales de la historia del porno gay, es digno de contemplar, y puede que te invite a posar para su próxima obra. No estoy seguro de cómo se organiza una visita al Villa Albani En Roma creo que hay que escribir la fundación pero dentro está el bajorrelieve de mármol retrato de Antinoo que Adriano conservaba en su dormitorio de Villa Adriana en Tívoli. Es tierno ver con qué sensualidad se representa la oreja de Antinoo y, al pensar en ella montada junto a la cama de Adriano, es difícil no imaginarla como una especie de banco de azotes prototípicos.
