El señor Nakazawa, el El New York Times El crítico gastronómico Pete Wells escribió que su primera comida en Sushi Nakazawa quedó grabada en su memoria para siempre. ¿Recuerdas el momento en que probaste sushi por primera vez?
Mi primer recuerdo de comer sushi fue cuando lo comí a domicilio en la casa de mi abuelo; yo debía tener cinco o seis años. Pero mi primer recuerdo de que realmente me gustaba el sushi fue cuando estaba en la escuela secundaria, cuando un amigo mío estaba formándose para ser chef de sushi y él me influyó. Nunca había tenido un plato favorito antes de ese momento, pero fue entonces cuando me empezó a gustar el sushi.
¿Qué te hizo cambiar de opinión?
Me comí uno de los Nigiri que había presionado mientras practicaba… Esa fue la primera vez que descubrí que hay tantos tipos diferentes de pescado, y que cada combinación puede crear una variedad de sabores y gustos. Cuando era niño, el sushi siempre significaba los mismos estilos simples: rollos de pepino, huevo Nigirio Canpyo — panecillos de calabaza secos — porque mis padres creían firmemente que “se pueden comer comidas caras cuando se puede permitir el lujo de pagarlas”. Ahora soy padre de cinco hijos, pero trato de no malcriarlos nunca dándoles todo en bandeja de plata. Creo que hay que trabajar para conseguir lo que se quiere, por lo que crear un entorno de aprendizaje como ese para los hijos es muy importante.
¿Qué tipo de comidas recuerdas comer en casa?
En realidad, mi madre nunca fue una cocinera especialmente buena, pero cada vez que como algo que ella preparaba o sigo una receta que aprendí de ella, siento mucha nostalgia… Sin embargo, la comida siempre fue parte del vínculo familiar. Recuerdo que hacía un Hambagu — un filete de hamburguesa — con mi hermana menor para mi madre en el Día de la Madre. Cuando pienso en ese recuerdo ahora, creo que probablemente fue la primera vez que hice feliz a alguien cocinando. Recuerdo que me sentí muy feliz. Incluso hoy en mi casa, sigo cocinando todo: preparo los almuerzos escolares de los niños cuando mi esposa está ocupada, siempre trato de cocinar al menos una comida en mi día libre… Mi hija de siete años me dijo recientemente: “¡Papá, eres como un chef!” (Risas) No estoy seguro de si debería tomar eso como un cumplido o no.
¿Tu familia observa algún ritual o tradición en torno a la comida?
En realidad, los japoneses cenamos de manera muy similar a los estadounidenses, no tenemos muchas tradiciones especiales excepto que antes de comer decimos: Itadakimasu (Recibo humildemente esta comida) Y luego, cuando terminamos de comer: gochisousama-deshita (Gracias por esta comida). Nos ayuda a reconocer que se necesitó de nuestra vida para preparar nuestra comida. Por supuesto, comemos, bebemos y charlamos como es de esperar… Antes de venir a Estados Unidos, normalmente me sentaba a comer con mi esposa, nuestros hijos y mis padres. Esos son algunos de mis recuerdos más entrañables.
¿Cuando te mudaste por primera vez de Japón?
En 2011, los tres primeros meses fueron especialmente duros. No dejaba de pensar: “En Japón, sería así… Si en Japón…” Ahora la vida en Estados Unidos se ha convertido en mi estándar, así que ya no me siento así. Esto es Nueva York, ¿sabes? Me he acostumbrado a muchas cosas. En realidad, “¡Es Nueva York!” es mi frase habitual.Risas) Creo que el mayor choque cultural que sufrí cuando me mudé aquí fue que podía encontrar comida de cualquier país, de cualquier región y de cualquier cultura. Me sorprendió lo abiertos que son los estadounidenses a la hora de aceptar las culturas y la comida de otras personas. Cuando me mudé por primera vez a Seattle, por ejemplo, nunca imaginé que el sushi se había vuelto tan normalizado que lo verías envasado en cualquier supermercado.
¿Has probado ese sushi envasado?
¡Por supuesto! También lo tenemos en Japón, pero el sushi envasado aquí está frío y el arroz me parece muy líquido. El sushi envasado japonés se compone principalmente de Nigiri En Japón, el sushi es más bien un rollo, mientras que aquí se comen principalmente rollitos, y esa es la mayor diferencia. Además, para mí, el sushi japonés envasado es de mejor calidad. Especialmente en los restaurantes, el sushi en Japón y el sushi en Estados Unidos son totalmente diferentes. En Japón, hay una práctica común para preparar y comer sushi… Hay ciertas expectativas en cuanto a estilo, ingredientes y sabores. Pero aquí, ¡no hay límites! Puedes freír el arroz para sushi, puedes usar fruta (me sorprendió mucho esa idea), puedes agregar especias. En Sushi Nakazawa, llamo a mi estilo de sushi “estilo Nueva York”.
¿Cómo interpretas Nueva York en tu cocina?
He adaptado mi sushi al paladar neoyorquino.Risas) Todavía no es algo muy popular, pero en mi opinión, el sushi tiende a evolucionar en función de la región y la cultura donde se come, por lo que el estilo de Nueva York simplemente proviene de un lugar así. Sin embargo, siento presión por esto… Considero que represento la cultura japonesa en Nueva York. Es mucha presión porque si alguien viene al restaurante y está probando sushi por primera vez, no quiero que le disguste, ¿sabes?
Una vez dijiste que los estadounidenses parecen encantados cuando les sirves pescado con el que están familiarizados.
Exacto. De hecho, cuando ofrezco un tipo de pescado que nadie reconoce, ¡inmediatamente se lo trata como una especie de plato extraño o exótico! Esto significa que tengo que utilizar muy bien los tipos de pescado más comunes, como el salmón y el atún, y tengo que encontrar un buen equilibrio entre lo familiar y lo extraño. Esa es la única forma en que puedo aspirar a guiar y enseñar a mis clientes el gran mundo del sushi.
¿El gran mundo del sushi?
Sí. La gente no suele pensar en ello de esta manera, pero existen muchos niveles distintos de formalidad con respecto al sushi, muchas formas distintas de consumirlo. Creo que la gente debería elegir el sushi que sea adecuado para el momento. Hay sushi envasado, sushi que se entrega a domicilio, incluso antes se comía como comida rápida. Hoy en día, a veces hay un solo rollo que puede costar 500 dólares.
¿Cómo espera que la gente coma en Sushi Nakazawa? ¿Como comida rápida? ¿Para ocasiones especiales? ¿Todos los días?
Me gustaría que la gente viniera a comer a Sushi Nakazawa para ocasiones especiales, tal vez incluso un aniversario, para eventos que no ocurren todos los días. Personalmente, solo voy a restaurantes de sushi una o dos veces al mes y, además de eso y, por supuesto, degustar en el restaurante, no como sushi muy a menudo. Pero dicho esto, nunca me he sentido como si fuera un restaurante de sushi. no Querer comer sushi es parte de mi vida, ¿sabes?
