“Estoy muy adelantado a mi tiempo, estoy a punto de comenzar otra vida, mira detrás de ti, estoy a punto de pasarte dos veces”, se lee en la letra de Jay-Z pegada en el reciente lavado de cara de la piedra caliza. Fachada de la monumental sucursal central de la Biblioteca Pública de Brooklyn. Hace dos viernes, multitudes acudieron en masa al extremo norte de Prospect Park para ver El libro de Hov, un tributo a una de las exportaciones artísticas más queridas del municipio. Sin el conocimiento del rapero, Roc Nation y la agencia creativa General Idea instalaron placas, pinturas y más, incluida una réplica de los históricos Baseline Studios, en los 40,000 pies cuadrados de la biblioteca, invitando a los visitantes a sumergirse en la vida y la época de Hov. Después de la inauguración, el director creativo de General Idea, Ian Schatzberg, se tomó cinco minutos para contarnos todos los detalles sobre la creación de la exposición y el homenaje a Jay.
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MEKALA RAJAGOPAL: Encantado de conocerte.
IAN SCHATZBERG: Gracias por invitarme.
RAJAGOPAL: ¿Qué te inspiró a emprender un gran proyecto como The Book of Hov con Roc Nation?
SCHATZBERG: Querer realmente estudiar las lecciones que existen dentro de la carrera de este individuo y en qué cree fue la inspiración para participar en este proyecto. Fue un gran honor que me invitaran a compartirlo con el mundo, entendiendo lo poderosa que sería la historia. Una de las cosas interesantes de este proyecto es que la historia de Jay es tan universal, pero también muy específica. Y creo que cuando ves la historia en la exposición, reconoces la universalidad de lo que significa apostar por ti mismo y crear el mundo que quieres ver. Así, todos pueden encontrar cosas en él que realmente les hablen específicamente de su viaje personal.
RAJAGOPAL: ¿Cómo fue crear esta exposición sin el conocimiento de Jay, ya que ha sido una figura tan privada?
SCHATZBERG: Es una responsabilidad mucho mayor darle vida a esa historia y esa experiencia. Realmente aplaudo a las personas involucradas que estaban en el centro del mundo de Jay y que ayudaron a dar forma a los diferentes hilos narrativos y a darle vida a esta historia en su honor, en lugar de que Jay la produjera y la dirigiera él mismo, lo que también habría sido, yo. Estoy seguro de que ha sido increíble, pero hay una especie de diferencia. Esto fue escrito por la comunidad con la que trabajó, en la que influyó y conmovió. Eso es realmente poderoso cuando piensas en las diferentes manos que lo tocaron.
RAJAGOPAL: ¿Cómo fue transformar la biblioteca y crear un espacio por el que tenga sentido moverse?
SCHATZBERG: Es único porque no es un espacio de galería; no es un contenedor de caja abierta que pueda completar a su propia discreción. Este es un edificio público icónico y muy utilizado en la ciudad de Nueva York, y la historia y el diseño deben funcionar armoniosamente dentro del contexto de lo que ya es una institución de aprendizaje, sabiduría, erudición y comunidad. La exposición está integrada en el tejido de la biblioteca y reconoce al público que utiliza las diferentes salas de la biblioteca. Por ejemplo, en salas donde ya existen música y audio, nos basamos en eso dentro de esa sala en particular. En las salas donde se congregan los adultos jóvenes, creamos una biblioteca de libros de Jay para que los adultos jóvenes los lean y los saquen prestados. Así que realmente pensamos en el proceso de diseño, equilibrándolo y entretejiéndolo en un espacio público que tiene una multitud de audiencias que lo usan a diario.
RAJAGOPAL: ¿Cómo estuvo la inauguración?
SCHATZBERG: Es simplemente sorprendente ver la recepción pública de esta exposición porque se montó como un homenaje sorpresa y se desarrolló de manera muy detallada. Sin dar nombres, fue sorprendente ver la multitud de personas diferentes, desde amigos y familiares, hasta funcionarios de la ciudad y personas de la comunidad, para quienes esta historia es relevante el día de la inauguración.
RAJAGOPAL: ¿Cómo incorporaste la música a la biblioteca, que obviamente pretende ser un espacio tranquilo?
SCHATZBERG: Hay áreas donde puedes ponerte auriculares en los tocadiscos para escuchar, y hay un recorrido de audio, por lo que el sonido realmente juega un papel muy importante. Y cada sección hace referencia a una letra.
RAJAGOPAL: Y con todos los objetos, desde cadenas hasta chaquetas y premios, ¿cómo fue el proceso de selección?
SCHATZBERG: Cada una de las salas está asociada con un tema diferente, ya sea filantropía, negocios, influencia musical o cultura trascendental. Y los objetos corresponden a la narrativa explorada en esa sala. Permítanme explicar esto como algo que no lo es: la exposición no está contada cronológicamente desde los primeros años de vida de Jay hasta la actualidad. Si hubiéramos adoptado ese enfoque, eso definiría los artefactos y cómo se presentan, pero filtramos temáticamente para que la gente entendiera el vasto alcance de la influencia cultural de este individuo.
RAJAGOPAL: Actualmente hay mucha discusión sobre los derechos de los artistas y la propiedad de los masters, un movimiento para el cual Jay-Z fue definitivamente un catalizador en muchos sentidos.
SCHATZBERG: Sí. El enfoque fue presentar las creencias y valores de Jay-Z y, según mi experiencia con su historia y este proyecto, él cree en apostar por uno mismo y ser dueño de uno mismo tanto como sea posible. De modo que la propiedad de los amos es una extensión de esa creencia. Quiero decir, eso es algo que él aprecia mucho, ya sea ser dueño de tus masters o de tu distribución a través de su trabajo con TIDAL. Sea dueño de su trabajo, sea dueño de sus derechos.
RAJAGOPAL: Definitivamente. La exposición aborda Rocawear y también la influencia de la moda, y hay muchas épocas fascinantes de su moda.
SCHATZBERG: Estoy muy interesado en su evolución como personaje dentro de la moda, desde las diferentes épocas por las que pasó hasta las marcas que creó y el estilo que popularizó. Hay de todo, desde la gorra de los Yankees hasta trajes finos y confección fina. Se trata de un individuo que ha pasado por muchos períodos estilísticos diferentes. Esos momentos en los que usaba un durag y cuando no lo usaba, o la forma en que usa su cabello ahora versus la forma en que lo usaba en aquel entonces, todo es parte del arco evolutivo de un artista y un individuo. Si miras el collage de Jazz Grant que envuelve todo el atrio, puedes ver una gama estilística desde él cuando era joven hasta un individuo contemporáneo. El trabajo de Jazz Grant en el atrio es una representación altamente visual e inmersiva de él a través de muchos elementos diferentes de su vida, y puedes ver la diversidad estilística de cómo se presenta en ese collage. Y es fascinante emprender ese viaje. No es un viaje lineal, pero ves a un individuo que, durante un largo período de tiempo, ha inspirado tantas cosas.