La semana pasada, cuando el huracán Nicole amenazaba la costa de Florida, abordé de mala gana un vuelo a Miami para ver una vista previa del nuevo buque insignia del Design District de dos pisos y 8,487 pies cuadrados de Balenciaga, el más grande de América del Norte. Aterricé sano y salvo en el Estado del Sol, pero no pude evitar notar la ironía de que un huracán pudiera interrumpir un evento organizado por una marca que hace referencia a catástrofes climáticas en la pasarela. De hecho, las palmeras azotadas por el viento y las lluvias torrenciales no fueron un obstáculo para la inauguración, sino un telón de fondo complementario a la visión de Balenciaga de la arquitectura cruda. Diseñada en conjunto con Sub, el estudio con sede en Berlín detrás de los escaparates industriales de la casa y las sublimes activaciones de las pasarelas, la boutique cuenta con una fachada de vidrio y cromo que combina el escaparate con la estética de Paradise Plaza que la rodea. Pero más allá del umbral, Balenciaga le da la vuelta a la idea de un buque insignia de lujo.
Techos expuestos, ladrillos de hormigón desmoronados y lo que parecen ser restos de grafitis de una obra de construcción se yuxtaponen con estanterías de vidrio comercializadas por expertos y revestidas con las últimas ofertas de la marca, incluido un color naranja cono de tráfico exclusivo de Miami de su it-bag: Le Cagole. En la planta baja, los azulejos de inspiración Art Déco están envejecidos como si hubieran sido transferidos desde una residencia cercana, mientras que en el nivel superior, el piso de esmalte negro se filtra en la alfombra pálida como si fuera un derrame de petróleo tóxico congelado en el tiempo. Incluso el hueco de la escalera parece desaliñado gracias a la inclusión de azulejos blanquecinos acabados con residuos sintetizados, no muy diferentes a la suciedad que se encuentra en las paredes de las estridentes casas de baños. Todos estos elementos crean la ilusión de una construcción histórica, pero cuando se combinan con detalles digitales, incluida una caja de luz que cambia de color fijada al techo según la posición del sol en el cielo, el espacio se vuelve inquietantemente liminal, como si fuera un inframundo entre el pasado físico y nuestro futuro virtual.
Después de recorrer la tienda, me pruebo un abrigo de piel sintética desfigurado con lo que parece una imagen pintada con aerosol de la marca registrada doble B de Balenciaga, así como un par de sus zapatos de tacón Square Knife con pedrería y logotipos. Me siento como el personaje principal de un videojuego, rico y en fuga, listo para un futuro caótico y lujoso que puede existir o no.