Kennedi Carter tiene sólo 21 años y ya ha hecho historia. En noviembre fotografió a Beyoncé para la revista británica Moda convirtiéndose en la persona más joven en fotografiar la portada. A partir de ahí, pasó a fotografiar a Erykah Badu y Summer Walker para Piedra rodante y Dan Levy por Bullicio. Nacida y criada en Durham, Carolina del Norte, Carter le da crédito a su ciudad natal por perfeccionar su ojo artístico. “He crecido en el Sur toda mi vida”, dice. “Así que esas son las historias hacia las que me inclino”. Actualmente es estudiante en North Carolina A&T y se especializa en Estudios Afroamericanos. Aunque ya se ha convertido en una fotógrafa muy exitosa y solicitada, recién comenzó a ver la fotografía como una carrera profesional viable el año pasado. “Había ido a la universidad por un tiempo y estuve allí durante dos años y luego me tomé un año sabático el año pasado. Luego me concentré en mi trabajo fotográfico. Al final me gustó mucho y traté de descubrir cómo navegar por él. Terminó yendo bastante bien”.
Su última serie de fotografías titulada “Ridin’ Sucka Free” tiene como objetivo destacar a los vaqueros negros del sur y documentar la conexión entre la equitación y la agricultura. Filmado en Nueva Orleans, el proyecto es parte de Google Pixel y Creator Labs de LENS, un programa de incubación artística que destaca a artistas emergentes. A continuación, Carter analiza sus inspiraciones artísticas, cómo captura la autenticidad y por qué la cultura vaquera estadounidense no es un monolito.
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“Comencé con la fotografía, o más bien cogí una cámara, cuando estaba en segundo año de secundaria. Tomé una clase y me fue muy bien. Pensé que iba a ser una A fácil, pero fue difícil. De hecho tuve que aprenderlo y luego me terminó gustando mucho. Realmente no encontré inspiración fotográfica hasta hace quizás dos años. En ese momento simplemente estaba haciendo fotografías sin rumbo fijo. Pero a partir de ahora disfruto mucho del trabajo del pintor Barkley Hendricks. Siempre disfruté el trabajo de Carrie Mae Weems. Me encanta el trabajo de Deana Lawson y LaToya Ruby Frazier. Hay tanta gente. Incluso Titus Kaphar, Frida Kahlo y Artemisia Gentileschi”.
“(‘Ridin’ Sucka Free’) es un proyecto que comencé probablemente hace uno o dos años. Es una continuación de mí encontrando diferentes lugares donde están los vaqueros negros, disparando con ellos y mostrando el rostro de la cultura vaquera tal como la conocemos en la América contemporánea, no es un monolito. Hay gente negra presente. Esa es más o menos la idea detrás de esto y lo disfruté mucho. Simplemente fui y encontré gente. Encontré a este chico, su nombre es Alfred y se acercó a mí porque me vio twitteando sobre eso. Necesitaba ayuda con el casting y para encontrar gente y él me ayudó. Así que todo salió muy bien”.
“Algo que estoy tratando de hacer ahora es reunirme con mis sujetos más a menudo. Así que seguiré filmando más con ellos y seguiré regresando con ellos hasta que se familiaricen conmigo. Ya no me convierto en un extraño. Lo único que haré cuando estoy haciendo sesiones fotográficas, si mi editor me dice: ‘Oh, necesitan sonreír’, es hacerles decir su cereal favorito con una voz sexy”.
“¿Cómo describiría (mi estilo fotográfico)? Íntimo. Simplemente me gusta hacer trabajos que hagan sentir bien a la gente. Siento que eso es muy abierto, pero ahí es donde estoy con esto. Siento que lo he logrado”.
