“No busco una belleza falsa”, dice el célebre y controvertido fotógrafo Oliviero Toscani después de regresar del Kappa FuturFestival de Turín el mes pasado. El artista italiano, que celebró su ochenta cumpleaños el año pasado, es mejor conocido por crear algunas de las imágenes de campaña más reconocibles y divisivas de la moda durante sus casi dos décadas en Benetton, abordando la raza, la pobreza y la epidemia del SIDA en su trabajo comercial. Desde que dejó su puesto en la casa de moda, Toscani ha centrado su atención en la serie de retratos en curso. Razza Umañacuya última edición lo llevó al famoso y exuberante festival electrónico de Italia en su décima edición anual. Además de imágenes exclusivas del proyecto, el fotoperiodismo de moda niño terrible lamenta el flagelo del conformismo, explica por qué sólo fotografía a jóvenes y comparte su definición de belleza.
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MEKALA RAJAGOPAL: Has estado haciendo este proyecto desde 2007. ¿Cuál fue la inspiración original para Razza Umaña?
OLIVIERO TOSCANI: Sin inspiración, solo mostrando que todos somos diferentes. La diferencia hace el arte. Di la vuelta al mundo fotografiando gente en la calle. Todos me miran de cierta manera y es un documento increíble de humanidad. He estado en todas partes: América del Sur, América (Centro), Estados Unidos, Europa.
RAJAGOPAL: Entonces, ¿qué te atrajo de este Festival Kappa?
TOSCANI: Kappa Festival es una oportunidad para ver el encuentro de diferentes jóvenes de todo el mundo en tres días. Y es una gran oportunidad para encontrar caras interesantes en Torino.
RAJAGOPAL: ¿Qué conversación quieres que genere este proyecto?
TOSCANI: No soy pretencioso y no soy el Papa, sólo trato de hacer mi trabajo con cierto tipo de compromiso. No lo hago sólo por estética. Tienes que utilizar la fotografía para presenciar tu tiempo. Y eso es lo que hice toda mi vida. Al final, por supuesto, todo tiene una estética. Pero mi primera tarea no es buscar la estética.
RAJAGOPAL: ¿Cómo decides a quién fotografiar?
TOSCANI: No lo decido. Es el destino. Estoy en la calle, puse un fondo blanco, de un metro 50 por un metro 50. La gente pasa, les pregunto si quieren que los fotografíen, me dicen que sí y les tomo una foto. Tomo su nombre, cuándo nacen y qué hacen.
RAJAGOPAL: ¿Le das a la gente alguna dirección cuando los fotografía?
TOSCANI: No, al revés. Quiero que me miren. Me miran profundamente en mi cámara, en mis ojos. Y ese es el secreto del trabajo. Esas personas te están estudiando, así que de alguna manera sientes a través de esos rostros que entiendes el país, las condiciones políticas. No es un trabajo complaciente y autocomplaciente. No busco belleza falsa. Busco la verdadera belleza, la realidad.
RAJAGOPAL: ¿Cómo defines la belleza?
TOSCANI: Nada es falso. No es artificial, como la mayoría de la fotografía. Son personas que nunca han sido fotografiadas, ¿sabes? Los ponemos frente a la cámara y te miran con una profundidad que la gente que se deja fotografiar mucho pierde. Pierden su alma. De algún modo se descuida a estas personas: nadie quiere estudiarlas, nadie les pidió nunca que las fotografiaran.
RAJAGOPAL: ¿Cuáles dirías que han sido tus mayores influencias en este proyecto?
TOSCANI: A lo largo de los años, otros fotógrafos han hecho algo (similar). No es exactamente lo mismo, pero el principio está ahí. Hay un fotógrafo alemán llamado August Sander que fotografió al pueblo alemán después de la Segunda Guerra Mundial. se llama Menschen des 20 Jahrhundertsel Gente del siglo XXque es muy, muy importante para mí como trabajo.
RAJAGOPAL: Probablemente hayas fotografiado a cientos, si no miles, de personas. ¿Hay algo común en todos ellos?
TOSCANI: Parece repetitivo, pero no lo es en absoluto. Cada vez aprendo algo más, mirando a través de los ojos de esas personas una por una. Ni siquiera tengo que hablar con ellos. La gente no se mira a los ojos. Tenemos miedo. Al hacer eso, aprendo mucho sobre la humanidad, sobre las relaciones, sobre la moralidad y la ética. Puedes documentar un país tomando fotografías del paisaje, pero también puedes fotografiar un país tomando fotografías de las personas que viven allí. Esas (fotografías) son mucho más profundas que el paisaje físico, porque en ellas se puede ver la tensión en una sociedad.
RAJAGOPAL: ¿Cuál dirías que ha sido la parte más desafiante de este proyecto hasta ahora?
TOSCANI: No es realmente un desafío. Es más como ser un explorador. Vas alrededor del mundo, desde una gran ciudad hasta pequeños pueblos y te quedas ahí en una esquina, nadie te conoce y todos son iguales. Pasan y listo.
RAJAGOPAL: ¿Qué le depara el futuro a este proyecto?
TOSCANI: No quiero ni pensar en ello, porque es interminable. Puede durar para siempre. Pero es curioso, porque cuando miro las fotografías tomadas en 2007 y las fotografías tomadas ahora, no hay mucha diferencia entre las personas. Ves la evolución social. Nada más. Cuando algo es moderno, sigue siendo moderno para siempre. No tiene nada que ver con el tiempo.
RAJAGOPAL: ¿Has visto alguna tendencia continua?
TOSCANI: Eso depende del país. Dependen más o menos del programa de televisión del momento.
RAJAGOPAL: Entonces todo es temporal.
TOSCANI: Sí. Bueno, la moda en la calle es la verdadera moda. Me gusta FuturFestival porque la gente joven te lo demuestra. No fotografío a niños ni a personas muy mayores porque no son el futuro. No me enseñan. Soy un hombre viejo, por eso digo eso.
RAJAGOPAL: ¿Qué crees que te enseñó la gente de FuturFestival?
TOSCANI: Hay un sentimiento común entre los jóvenes. Una esperanza común, una visión. esperanzaaunque provienen de diferentes partes del mundo. Los jóvenes se dan cuenta de que no vivimos en una sociedad civilizada. Viven en una transición. Hay un poco de tristeza en toda la humanidad. Los seres humanos ya no son personas realmente felices. Tenemos problemas con la economía, el dinero y las carreras. ¿Cuándo nos daremos cuenta de que todo eso es una tontería? Damos nuestras vidas para conformarnos porque tenemos que pagar las cuentas.
RAJAGOPAL: ¿Cree que los jóvenes ahora están menos dispuestos a conformarse?
TOSCANI: No, pero ese tipo de personas son raras. Por supuesto, algún día se estarán conformando, por eso se están expresando física y estéticamente. Pero al final tienen que darse por vencidos porque la sociedad nos mata. Los jóvenes tienen que aportar una sensación de subversión real al mundo y la música les ayuda a pensar de esa manera. Pero creo que vivimos un momento de máximo conformismo. Todo el que no se ajusta no es aceptado por la sociedad. Nunca hemos sido así. Todo parece igual. La gente se viste igual. Hablan igual. A todos les gusta la misma música de mierda. Mamá mía. Y los coches son todos iguales. Muy pocos tienen el coraje de ir contra el sistema.
RAJAGOPAL: ¿Qué tipo de mundo quieres que creen los jóvenes?
TOSCANI: Creo que deberíamos tener el coraje de crear nuestra vida en lugar de consumirla. Incluso cuando no lo necesitamos, nos convertimos en esclavos de ese sistema. Ésa es la forma más fácil de conformarse.
RAJAGOPAL: Entonces Razza Umaña ¿Es realmente una misión de vida?
TOSCANI: Mientras esté vivo, deseo hacerlo. Es un ejercicio increíble para mí.
RAJAGOPAL: Increíble. Muchas gracias por acompañarme.
TOSCANI: Un placer. ciao-ciao.
