Eric Nam y SG Lewis se están embarcando en mejoras de salud. Los dos músicos, ambos con diez años de giras a sus espaldas, se hacen las grandes preguntas: ¿Cómo mantengo mi salud? ¿Cómo mantengo la ansiedad a raya? Nam, el cantante nacido en Atlanta y radicado en Seúl, ingresó al mundo del K-Pop en 2013 como concursante de Audición estrella (pensar factor x, pero en Seúl) y rápidamente entró en un nuevo y llamativo mundo de multitudes gritando y siestas en autobuses turísticos. Después de que su lucha contra la ansiedad culminara en un ataque de pánico masivo en un vuelo, optó por ser más transparente sobre el bienestar mental, comenzando con su nuevo álbum, casa en una colina. Justo antes de que saliera el disco, él y Lewis se reunieron en Zoom para hablar sobre composición, las tentaciones del hedonismo, y correr un maratón.
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SG LEWIS: Eric, mi amigo. ¿Cómo estás?
ERIC NAM: Estoy bien. ¿Cómo estás? Mucho tiempo sin verlo.
LEWIS: Mucho tiempo sin verte, hombre. Estoy bien. Estoy al borde de la enfermedad.
NOM: Ah, no.
LEWIS: Siento que decir esto es una tontería, pero estoy listo para que termine la temporada de festivales. Me aferro con todas mis fuerzas a estas alturas.
NAM: Honestamente, no sé cómo se hacen festivales tan grandes. Parece que estás en una ciudad nueva literalmente todos los días.
LEWIS: Sí, hay mucho vuelo y esos son entornos en los que es bastante fácil enfermarse, simplemente entrando y saliendo de aviones con aire acondicionado. Estoy de regreso en Londres en este momento, así que estoy tranquilo. ¿En qué parte del mundo estás ahora?
NAM: Estoy en Los Ángeles. He estado dando vueltas durante los últimos tres meses, así que soy como tú, tratando de no enfermarme. La verdad es que llego tarde porque tuve que ir al médico. Me encanta lo que hacemos, pero quizás esta no sea la forma más saludable de vivir.
LEWIS: Bueno, pasemos sin problemas a una conversación sobre tu nuevo álbum. casa en la colina. He pasado algún tiempo con el proyecto y diría que es mi trabajo favorito tuyo. De tus discos, para mí es el que más ha resonado. ¿Cómo te sientes acerca del lanzamiento del álbum, que es inherentemente más vulnerable, personal y quizás honesto que los proyectos que has publicado antes?
NAM: Es estresante, pero también estoy listo para terminar con esto. Sólo quiero que se publique. Tal vez porque he estado sentado en ello durante tanto tiempo, he llegado a un acuerdo con el contenido lírico que estamos publicando, así que no creo que esté necesariamente ansioso o nervioso por eso. Creo que estoy emocionado de poder hablar sobre cosas con las que cualquiera puede identificarse cuando se trata de encontrar un propósito o felicidad, o una crisis existencial, en forma musical. Pero aún quieres que toque la fibra sensible.
LEWIS: No se sintió artificial ni en la nariz. Como dices, parecía que hablabas desde la experiencia de 10 años haciendo y lanzando música y haciendo giras. Comenzando con la canción principal “House on the Hill”. Para mí, la canción refleja esta idea de éxito percibido. ¿Cuáles son las cosas que necesitas para tu propia felicidad, cordura y éxito?
NAM: Bueno, escribí esa canción porque literalmente estaba buscando comprar una casa y resultó que estaba en esta colina loca en Los Ángeles. Pensé: “Esta es la casa más perfecta y debo tenerla”. Hice un gran examen de conciencia y pensé: “¿Realmente estoy a punto de ponerlo todo en esta casa?” No la conseguí por múltiples razones, pero me alejé de ese pensamiento: incluso si tuviera esta casa, siempre habrá una casa mejor, más grande, más luminosa y más sexy que voy a querer. Así es como estamos conectados. Pero me estoy dando cuenta de que no se trata tanto de tener algo determinado, sino de disfrutar y apreciar el progreso y el proceso de llegar a ese punto. En eso estoy tratando de concentrar mi energía.
LEWIS: Lo sé, al menos para mí, la parte que es más satisfactoria es ese momento de creación, en el que haces algo y dices: “Dios mío, esto es genial”. Y esa emoción es lo que hace que el resto del trabajo valga la pena.
NOM: Absolutamente. Creo que eso explica por qué eres tan prolífico. Miro tu discografía y pienso: “¿Cómo hace tanto?” No sólo tanto, es tanto diverso. Siempre quedo asombrado. Yo digo: “Este tipo es un genio”.
LEWIS: Oh, hombre. Gracias, muchacho. Creo que es simplemente el TDAH. Quería hablar sobre tus colaboraciones en este álbum. En particular, habéis tenido cierta influencia británica en este álbum a través de nuestros buenos amigos, Honne y Oh Wonder. Este es uno de los favoritos personales del álbum. ¿Cómo encontró ese proceso de escritura con Andy (Clutterbuck) y James (Hatcher), y qué tipo de roles asumieron los tres en ese proceso?
NAM: Sí, fue divertido. Llevamos años intentando hacer algo juntos y los horarios nunca coincidían. Yo estaba como, “¿Sabes qué? Sólo voy a reservar un vuelo. Voy hacia ustedes, muchachos”. Y el primer día, Andy dijo: “Tengo esto”. Era una canción de piano muy sombría. Al día siguiente, esta melodía me vino a la cabeza. Estaba en el tren camino a su estudio y era el gancho de “Only for a Moment”. Ese día simplemente lo hicimos. Ni siquiera recuerdo si hubo un proceso determinado, simplemente hicieron su magia, comenzaron con un piano y lo construyeron. Filmamos este video musical esencialmente en un metro coreano. Y solo hay 12 personajes diferentes haciendo las cosas más locas. Se trata de cómo, en cualquier segundo, la casualidad puede intervenir.
LEWIS: Definitivamente así es como me sentí al escucharlo. Tocas estos grandes temas existencialistas sobre el amor, el propósito y la felicidad. ¿En qué momento del proceso te diste cuenta de que este iba a ser un álbum más, a falta de un mejor término, “serio”, o que los temas iban a ser bastante pesados?
NAM: Sucedió después de que escribiéramos “House on a Hill”. Comencé a escribir mientras estaba en medio de mi última gira y siento que para escribir, como creativos, necesitamos salir y cometer errores, encontrar el amor, desmoronarnos y hacer todas estas cosas. Pero cuando estoy de gira, prácticamente solo estoy de gira. Estoy trabajando constantemente. Entonces fue la pandemia, luego estuve de gira durante nueve meses seguidos y pensé: “Realmente no tengo nada sobre qué escribir, no he tenido muchas otras experiencias”. Y para muchos artistas, el pináculo de su carrera es poder decir: “Estoy haciendo un espectáculo titular, esto es enorme”. Pero luego das un paso y dices: “¿Soy feliz? ¿Tengo todo lo que quiero? Y si no lo hago, ¿qué más necesito? Y era ese tipo de cosas a las que seguía volviendo.
LEWIS: Sí, acabas de dejar un buen punto, y es que (cuando) estás de gira estás en este modo de supervivencia. Pero es genial que hayas podido sacar algo de eso, porque viajar es una experiencia muy selecta y privilegiada. Tenemos suerte de poder estar de gira, y si escribieras una canción que dijera: “Es difícil dormir en el autobús de la gira”, la mayoría de la gente diría: “¿De qué está hablando? Daría un carajo por estar en el autobús de la gira”. pero fue realmente genial que lograras dibujar estos temas y esas cosas más universales y que afirman la vida. ¿Cómo lidias con la ansiedad? ¿Es algo que surge más cuando estáis de gira? ¿Tiene alguna práctica que le ayude a estabilizarse?
NAM: Se manifiesta en diferentes tiempos. Hace cuatro o cinco años, tenía este horario loco en el que iba y venía entre Estados Unidos y Corea al menos dos veces al mes y tuve un ataque de pánico masivo en el vuelo. Pensé que me estaba muriendo. Fue aterrador y nunca antes había experimentado algo así. Desde entonces, me pongo el corazón en la manga cuando se trata de salud mental. Cuando estás en el escenario y lo estás pasando en grande, sientes esta descarga de adrenalina, y luego te bajas y hay silencio y hay una repentina caída de: “¿Cómo lidio con esto?”. Estás solo en la sala verde y hay mucho silencio. Es simplemente este ciclo interminable de ansiedad y timidez. Simplemente no hablamos de ello ni lo normalizamos lo suficiente. Así que ahora me tomo un tiempo para reenfocarme y reequilibrarme. ¿Cómo lo afrontas?
LEWIS: Personalmente descubrí que cuanto más grande era el espectáculo, más solo y ansioso me sentía. Todos te tratan de una manera ligeramente diferente, te evitan y dicen: “Oh, no quiero molestar a Eric o algo así”. Descubrí que se volvió cada vez más aislado, donde no necesariamente conoces a todos tan bien, como quién trabaja en el lugar. Había momentos en que el equipo y la banda se iban a cenar y yo estaba sentado solo, como un niño solitario en la cafetería. Pensé: “Esto apesta”.
NAM: Amigo, no quiero reírme, pero eso es exactamente lo que siento. Yo estaba como, “Espera, ¿los bailarines van a salir? ¿La banda va a salir? ¡Todos van a salir! Supongo que simplemente dormiré en el autobús”. Yo estaba como, “¿Me odian?”
LEWIS: Ahora me apoyo mucho en el ejercicio. Tengo que estar corriendo. Entonces se trata simplemente de tratar de cuidarse a uno mismo en todo lo que se pueda. Especialmente en el mundo de los DJ, encontré un camino donde la fiesta y las noches van de la mano. Tocando en clubes y en música electrónica, estás sirviendo al hedonismo. La gente está en Ibiza una semana al año y quiere ir hasta las 8:00 a.m. Ahora tengo 29 años y esas noches sin duda dejan más huella que antes. Así que ahora hay más jugo verde y yoga. Después del verano, me tomaré un pequeño descanso y pasaré unos tres o cuatro meses completamente sobrio. Me encanta beber. Soy británico, nosotros todo Me encanta beber. Esa vez nos emborrachamos en Seúl.
NAM: Esa fue una noche divertida. Tomamos mucho soju.
LEWIS: Esa fue una noche complicada.
NAM: Esa fue una noche divertida. Pero también estoy en ese punto en el que creo que necesito dejar el alcohol y concentrarme realmente en mantener mi salud. Miro a los DJ y, por un lado, tengo mucha envidia porque siento que es un tipo de espectáculo diferente. Pero ni siquiera puedo imaginar el costo que esto tendrá para su cuerpo o su salud mental.
LEWIS: Le dije a un amigo: “Siento que he visto la mayoría de las cosas y he asistido a la mayoría de las fiestas, pero lo que no he hecho es estar sobrio por un tiempo. De hecho, me acabo de inscribir en un maratón en abril.
NOM: ¿Qué?
LEWIS: Sí, quiero decir…
NAM: Sam, eso va más allá de simplemente estar sobrio. Un maratón, para mí, es ridículo. Ese es un tipo de dolor que nunca podré hacer, te lo prometo.
LEWIS: Quiero decir, suena un poco sádico. Para mí, es simplemente poner una bandera en el suelo. Como, “Está bien, aquí tengo una meta en abril para concentrarme y poner mi salud en orden”. Pero estoy seguro de que me arrepentiré. Nunca he corrido nada ni siquiera cerca a un maratón. Así que sí, es un poco estresante.
NAM: Eso será genial.
LEWIS: ¿Qué sigue? ¿Estás de gira?
NAM: Sí, estaré de gira a partir de mediados de septiembre. Tenemos cerca de 80 shows para la próxima gira, así que tocaremos en todo y en todas partes. No sé dónde estarás, pero tocaré en el Shrine en Los Ángeles.
LEWIS: ¡Vamos! Eso es increíble, hombre.
NAM: Si estás por aquí, pasa.
LEWIS: Sí, absolutamente.
NOM: ¿Y tú? ¿Te tomarás los próximos meses libres para recuperarte?
LEWIS: Termino a mediados de noviembre. Estoy bastante agotado hasta entonces. Y luego me encerraré en el estudio y haré mucha música. Si te encuentras con algo de tiempo, hagámoslo realidad.
NOM: Hagámoslo. Haremos algo de matcha, algo de respiración y algo de caminata.
