Señor Spiekermann, como diseñador de algunos de nuestros sistemas de información, redes de carreteras y comunicaciones de transporte más valiosos, ¿qué tipo de cosas le llaman la atención en las calles de Berlín?
¡Me he dado cuenta de que de repente desaparecieron muchos coches! Vivo cerca de Gendarmenmarkt y Hausvogteiplatz, donde están todas las oficinas y embajadas, y como la gente no vino a trabajar durante el cierre en marzo y abril, las calles estaban todas vacías. Tuve la sensación de que estaba nuevamente conectado con la ciudad. Una mañana, el Gendarmenmarkt parecía un grabado de 1750: se veían las dos iglesias, la francesa y la alemana, y en el medio solo había una persona. Fue bastante hermoso y refrescante. Sentí como si parte de la ciudad volviera a pertenecernos.
Es sorprendente hasta qué punto nuestras ciudades están dominadas por los automóviles hoy en día.
Sabes, nací a finales de los cuarenta y crecí en los cincuenta, y había muy pocos coches en mi infancia. En nuestro vecindario, si un hombre tuviera un automóvil en ese entonces, ¡correríamos detrás de su automóvil! (risas) Esa es una de las razones por las que me gusta andar en bicicleta, porque estoy un poco por encima de los autos y puedo ver las calles. Es de esperar que los carriles para bicicletas emergentes sigan siendo permanentes en algunas partes de la ciudad, ahora que la gente está empezando a darse cuenta de que las calles peatonales son realmente geniales. Recuerdo que en los años setenta, cuando se introdujeron las primeras calles peatonales, todos los comerciantes decían: “¡Dios mío, si nuestros clientes no pueden estacionar, no venderemos nada!”. De hecho, siempre es lo contrario, ¡porque la gente tiene tiempo para comprar! ¿Por qué no podemos aprender? Pero creo que es el principio del fin y muy pronto tendremos automóviles fuera de las ciudades. ¡Otras ciudades como París y Barcelona ya lo están haciendo! Un acontecimiento desafortunado como esta pandemia nos está haciendo repensar la planificación urbana y acelerar el proceso.
A menudo son estos momentos cruciales de la historia los que provocan cambios importantes; como su diseño posterior a la reunificación para el ahora icónico sistema de transporte alemán, Berliner Verkehrsbetriebe, hace 30 años.
Crear BVG fue mi mejor y favorito trabajo. El trabajo que hicimos fue muy político e importante porque tenía que indicarle a la gente que Berlín volvía a ser una ciudad. Antes de la caída del Muro, si nos fijamos en los viejos planos del Berlín Oriental de los años sesenta, tenían líneas de colores en el Este y luego el Oeste era sólo una pequeña cosa blanca que no tenía nada. Y lo mismo en Occidente, todos los conductores de repente necesitaron mapas después de la unificación, porque la mayoría de ellos nunca antes habían estado en el Este: ¡era como un país extranjero!
Entonces, ¿cómo presentaste esta unificación en tu diseño?
Bueno, si miras el mapa de transporte de Berlín ahora, hay cinco líneas paralelas que van desde Westkreuz en el extremo oeste hasta Ostkreuz, en el extremo este. En el diseño de información, preferiría tener una línea y darle cinco nombres; no necesitaría cinco líneas porque, como dispositivo gráfico, eso es exceso de información. Pero como se trataba de un dispositivo político, decidimos deliberadamente dejar esas líneas porque era un símbolo de la unión de la ciudad. Y luego, lo principal por lo que me doy más crédito fue por hacer todo amarillo, que por supuesto se convirtió en el color de Berlín. Antes de eso, los colores variaban desde el amarillo limón en el Este hasta los amarillos anaranjados y beige en el Oeste. Creo que probablemente fue la mejor idea desde el punto de vista de la marca: no necesitabas un logotipo, porque sabes que si llega algo amarillo: puedes entrar, ¡te llevará a alguna parte! Pero necesita una actualización. No se puede construir algo así para que dure 30 años.
Una vez dijiste: “Asegúrate de tener una buena idea que pueda sobrevivir, incluso si está mal diseñada”.
Si quieres diseñar algo atemporal, tienes que hacerlo tan aburrido que también lo sea dentro de 20 años. (risas) Luego se cuida a sí mismo con el tiempo. No creo en la atemporalidad del diseño, porque no sé qué va a pasar dentro de 20 años… Ya sabes, ahora que todos leemos pantallas, ¿quién podría haber previsto eso en 1990 o 1991? Ciertamente no podría. Pero incluso con BVG, por ejemplo, todo el mundo quería logotipos primero, pero para mí, era un color y un tipo de letra lo que definía el proyecto. La moda cambia, los materiales cambian, pero un buen concepto sobrevivirá para siempre.
Ha diseñado con éxito identidades de marca para empresas como Audi, The Economist y Bosch. ¿Un buen concepto todavía tiene tanto peso hoy en día?
Quiero decir, en general la idea es asegurarte de que tienes un gran concepto y también una estética, lo que llamamos en alemán mehrwertvalor añadido. Mi trabajo como diseñador es tomar información y traducirla al usuario. Si agrego algo de estética, para que sea agradable, agradable a la vista, eso es valor agregado, porque cuando las cosas se ven bien, la gente las usa. Pero, por supuesto, hoy en día existe este mundo decorativo de total falta de sentido a través de la cultura Instagram. Nunca he estado en Tinder, pero todo el mundo dice que lo que no te gusta, simplemente lo borras. Lo mismo con todo lo demás: la política que no te gusta, los productos que no te gustan, la gente que no te gusta, simplemente los eliminas. Nunca hay profundidad. Literalmente todo se juzga a través de un trozo de cristal. No te comunicas.
Parece que no tienes muchas esperanzas para el futuro de nuestra comunicación.
Pues este año está perdido. Quiero decir, ya no tengo planes. Pero tal vez toda esta situación en la que nos encontramos sea un buen recordatorio para reiniciar algunas cosas en el mundo. De lo que nos damos cuenta en tiempos de crisis es que es muy, muy importante hablar unos con otros. ¡Y eso es lo más increíble: conocer y hablar con alguien en tiempo real en cualquier parte del mundo! De repente te das cuenta de lo que tenéis en común, en lugar de lo que os divide. Tenemos mucho más en común de lo que pensamos.
