Como aspirante a rapero en Lagos, Nigeria, el adolescente Osayaba Andrew Ize-Iyamu, grabó y publicó mixtapes en Soundcloud con el sueño de algún día codearse con su ídolo musical, Tyler the Creator. Pero no fue hasta el lanzamiento en 2019 de su segundo álbum de estudio, Mandy y la junglaque Ize-Iyamu, que entonces tenía 26 años y ahora conocido por sus más de 100 mil seguidores de Instagram como Cruel Santino, encontró una audiencia internacional. En los últimos tres años, Cruel Santino ha captado la atención de audiencias pandémicas hambrientas de estímulos con su inclinación por la construcción de mundos, ha colaborado con gente como Gus Dapperton y Koffee, e incluso abrió para Tyler the Creator. A principios de este mes, Cruel Santino lanzó su segundo álbum, Subaru Boys: EL CIELO FINALaclamado por el culto. El disco conceptual, acompañado de una serie de videos musicales y revelaciones de personajes, se basa en el anime y los videojuegos para cultivar un universo submarino cautivador y espeluznante. A continuación, el rapero de 29 años habla con Entrevista sobre la adoración al diablo, colaboraciones espontáneas y lo que sigue para Chicos Subaru.
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TARA KENNY: ¿Cómo te sientes? Escuché que estabas enfermo.
CRUEL SANTINO: Me siento mucho mejor, gracias.
KENNY: ¿Sigues dividiendo tu tiempo entre Lagos y Dubai? ¿Cómo influyen las respectivas escenas en vuestra música?
CRUEL SANTINO: Sí, estoy en Lagos en este momento, esperando mi pasaporte para poder regresar a Dubai. Dubai se parece mucho a Nigeria, pero más desarrollada. Lo primero que notas es el turismo y la ostentación, pero una vez que te instalas con las personas que pasan su vida allí, descubres toda esta comunidad creativa. Es un centro global, por lo que hay gente de Túnez, Omán, Bahréin, Argelia, de todas partes… todos en la misma ciudad. En ambos lugares, la gente se esfuerza por hacer lo que ama. Intento pasar todo el tiempo que puedo en ambos países porque son fundamentales para quién soy.
KENNY: Felicitaciones por Subaru Boys: EL CIELO FINAL. ¿Cómo fue hacer un álbum durante la pandemia y cómo se sintió lanzarlo al mundo?
CRUEL SANTINO: Profundicé mucho más en lo que estaba haciendo. La parte aterradora de sacar el álbum fue mostrarle a la gente este mundo que había estado construyendo literalmente dentro de mi cabeza. Tenía mucho miedo y emoción. Supongo que eso es normal.
KENNY: ¿Puedes describir el chicos subaru ¿universo?
CRUEL SANTINO: Mientras hacía este álbum, jugaba muchos videojuegos. La música para juegos es muy interesante: cuando estás jugando y hay una pantalla de carga, hay sonidos que te permiten relajarte. Me ayudó a comprender cómo utilizar el sonido para hacer que la gente sienta cosas. Me inspira Hideo Kojima, el tipo que hizo Engranaje de metal sólido y muchos otros videojuegos que parecen más que juegos. Quería hacer un álbum que pareciera más que un álbum, algo en lo que escapar y existir.
KENNY: Has dicho que ves chicos subaru como un proyecto en constante evolución con más por venir.
CRUEL SANTINO: Lo próximo que viene son más videos y revelaciones de personajes. De ahí voy a pasar al segundo. chicos subaru álbum, luego el tercero y el cuarto. Quizás incluso un programa de cocina. Seguiré adelante hasta que un día diga: “Estoy cansado, estoy fuera”.
KENNY: Cuéntame sobre el primer vídeo del álbum con Gus Dapperton. ¿Cómo surgió esa colaboración?
CRUEL SANTINO: Gus fue enviado por Dios. Escuché una canción de Gus y luego estuve chocando con él toda la semana. Lo puse en mi historia de Instagram y respondió diciendo que estaba promocionando mi música. Yo estaba como, “¡De ninguna manera!” Empezamos a hablar e intercambiar música. Le envié una canción que acabo de escribir llamada ‘I TOLD GUS I’M DREAMIN’ y me devolvió una. Así surgieron ‘WICKED CITY’ y ‘BEAUTIFUL Nothing’. Algunas cosas no puedes planificarlas. La mitad de las personas en este proyecto son mis amigos y la otra mitad son simplemente personas cuya música encontré. Todos con los que trabajé en el álbum, aparte de Amaarae, eran nuevos colaboradores. No se trata del prestigio de un artista, se trata de tener una conexión real que puedas sentir.
KENNY: Has hablado de querer ayudar a elevar a los músicos y productores nigerianos. ¿Qué le gustaría que fuera diferente para los creativos nigerianos?
CRUEL SANTINO: Nos han alimentado con la misma música durante generaciones. De donde soy, o intentas rapear, hacer rock o indie. La gente pregunta: “¿Eres esto o aquello?” Sólo quiero que los niños tengan la libertad de crear lo que quieran desde el principio y que no los pongan en una caja, porque de ello surgiría mucho arte increíble. No puedes dejar que tu entorno dicte tu potencial; el hecho de que nunca hayas visto algo hecho no significa que no puedas hacerlo.
KENNY: Has pasado por varios personajes como artista, desde Ozzy B hasta Santi y Cruel Santino. ¿Es importante para ti tener estos alter egos?
CRUEL SANTINO: Cuando comencé, simplemente estaba rapeando en mi casa en Lagos, lanzando cintas como Ozzy. Me dije a mí mismo que algún día conocería a Tyler y Frank Ocean. Cuando descubrí la música indie, me llevó a nuevos ámbitos de sonido y me di cuenta de que quería hacer algo más que rap. Santi vino de Santigold, porque me enamoré de su música. Ahora estoy en una posición en la que puedo hacer todo lo que antes tenía miedo de hacer: ritmos, rapear, cantar. Cruel Santino es el último paso de mi carrera.
KENNY: ¿La gente ha sido positiva sobre el cambio y te ha permitido evolucionar?
CRUEL SANTINO: Un poco de ambas cosas. Mis principales fans nunca saben qué esperar de mí, porque siempre estoy creciendo. Me han defendido desde el principio y saben lo que puedo hacer. Pero hay una parte de mi base de fans que me ama por ‘Rapid Fire’ y ‘Sparky’, y ese es sólo un lado de mi sonido. Hay mucha gente que puede estar triste porque no me quedo con ese sonido, pero habrá nuevos oyentes que estarán felices de que me haya abrazado por completo. Ese es solo el precio del cambio.
KENNY: Escuché que algunos nigerianos criticaron cómo sus videos musicales anteriores utilizaban la estética de las películas de terror.
CRUEL SANTINO: Definitivamente, y no tengo idea de por qué. Nigeria solía tener que ver con rituales y dinero ensangrentado, y esos eran temas comunes en las películas de Nollywood. Cuando era niño, me criaron en medio del horror y el miedo, y eso me aterrorizaba muchísimo. Me fascinaban esas historias. Un día iba a la escuela con mi conductor y él estaba poniendo una cinta de confesión que era popular en ese momento. Este tipo decía que mató a los hijos de su hermano y todo eso. Yo era solo un niño y pensaba: “¿A qué diablos estás jugando, hermano?”
KENNY: ¿Fue ficticio?
CRUEL SANTINO: No, (Reír) de nada. La mujer que solía dirigir todas las películas de Nollywood afirma que una vez fue bruja pero que dio su vida a Cristo, y ahora revela lo que hizo como bruja a través de sus películas. Eso ya metió miedo en todos.
KENNY: ¿Tienes alguna película favorita de esas películas?
CRUEL SANTINO: El fin de los malvados (1999), Casada con una bruja (2001). Existe una brecha enorme entre nuestras películas antiguas y nuestras películas nuevas. Por lo tanto, algunas personas pueden sentirse confundidas por los viejos videoclips de Nollywood que uso. Pero si lo sabes, ¡entonces eres un verdadero nigeriano!
KENNY: Estás reflejando la cultura de lo que te rodeaba. Entonces, ¿qué viene? ¿Estarás de gira con el álbum este año?
CRUEL SANTINO: Voy a hacer una gira en otoño. Antes de la gira voy a sacar otro. subaru proyecto. Pero ahora mismo sólo estoy construyendo el mundo.
