“La construcción de un canon es la construcción de un imperio, y la defensa del canon es la defensa nacional”, escribió una vez Toni Morrison. En la última década, a medida que el modelo financiero de los medios impresos se ha ido trastocando, la industria de las revistas ha sido testigo de una lucha de poder sísmica entre los editores de la vieja guardia y una nueva y más diversa ola de narradores. Entra KK Obi, el fundador de la revista de moda Chico.Hermano.Amigo y un editor en jefe con una misión. Desde su lanzamiento en 2020, la publicación con sede en el Reino Unido ha destacado a las comunidades negras de todo el mundo, sacando a la luz culturas e historias enteras de debajo de la alfombra de la historia colonial. “Hemos tenido cientos de años de expresión artística”, explicó Obi. “Es hora de que el arte tenga un propósito”. Una persona que está de su lado es Riccardo Tisci, exdirector creativo de Givenchy y Burberry, a quien Obi eligió para editar el último número junto con la virtuosa escritora y actriz Michaela Coel. Para marcar el lanzamiento del número 8, llamamos al creativo nacido en Nigeria para hablar sobre colaboración, documentación y comunicación.y ampliar la Chico.Hermano.Amigo imperio.
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EMMA STOUT: Hola, KK. ¿Cómo estás?
KK OBI: Bien. Estuve corriendo por Londres y sudando todo el día. Pero muchas gracias por hablar conmigo.
STOUT: Sé que tienes muchas cosas por hacer, así que gracias por tomarte el tiempo. Me dijeron que divides tu tiempo entre Londres y Lagos.
OBI: Sí, estuve en Lagos el año pasado y volveré allí a finales de este año. Intento pasar allí al menos dos meses al año.Mi mamá está allí, mi hermana y mis primos. Tengo muchos primos. Siempre digo que hay cosas que anhelo allí. Es comida diferente, experiencias diferentes. Pero cuando estoy allí, hay cosas que anhelo aquí, así que es muy complicado.
STOUT: Me siento como Chico.Hermano.Amigo se encuentra a caballo entre esa línea entre culturas, entre Nigeria y el Reino Unido.
OBI: Sí, ese siempre ha sido el quid de la cuestión. Se trata de tender un puente entre la diáspora y lo local, de intentar que todo sea uno y no que esté separado. Pienso mucho en cómo funciona el mundo o en cómo ha funcionado históricamente el capitalismo. Además, hay mucho interés en la cultura queer y en los creadores queer. Creo que es importante, especialmente para África, tener esa representación.
STOUT: Exacto. Y hay algo esperanzador en el… Chico.Hermano.Amigo ethos, que es el poder de la comunidad y el poder del archivo.
OBI: Sí, exactamente. La documentación es muy, muy importante.
STOUT: El tema de este último número es la fe, lo cual me pareció bastante optimista.
OBI: Sí, optimismo. Pero también, simplemente conectar con la creencia. Conectarse con un espacio donde ni siquiera tienes que pensar en ello, simplemente sentir Creer en espacios en los que uno se siente realmente auténtico, honesto y seguro. Eso es, en realidad, lo que estábamos intentando hacer y desde donde queríamos empezar. Siento que el mundo se encuentra en ese espacio ahora mismo y que estamos consumiendo muchos tipos diferentes de información.
STOUT: ¿Cuál es tu mantra de vida, tus creencias personales?
OBI: Creo en la amistad, que ha sido una piedra angular de mi vida. La historia detrás de esta publicación se centra en la amistad y la comunidad. Fui criado como anglicano, pero ahora soy definitivamente más agnóstico. Definitivamente creo que hay espíritus, que hay otras realidades.
STOUT: ¿Hubo algo a lo que usted y Riccardo (Tisci) reaccionaron en el mundo para llegar a este tema?
OBI: No, no hubo reacción. Fue literalmente una amistad. Lo conocí, lo vi en Lagos y luego hablamos. Al principio, quería que hiciera un proyecto, pero luego creo que vio un panorama más amplio. En cada edición, tenemos un enfoque geográfico. Milán era esta edición, así que buscaba a una persona italiana con la que tuviera una fuerte conexión. Creo que Milán es un lugar muy intenso, así que era importante contar con alguien que fuera de allí pero que no viviera allí.
STOUT: ¿Cómo es eso? Nunca he estado en Milán.
OBI: Obviamente es la capital de la moda, del arte y de la creatividad. Creo que la política racial es muy intensa, tal vez la historia lo haya permitido. Pero creo que la hipocresía de Milán es que atrae a tanto capital de todas partes del mundo. Por definición, es un espacio muy internacional, pero a veces no lo parece.
STOUT: Eso es interesante. Así que estás explotando eso en el tema.
OBI: Exactamente. Explotar eso y mantenerlo dentro del juego. Tenemos a Francesco Risso, que es el director creativo de Marni, él es parte del tema. Tenemos a Jordan Anderson, que es un increíble escritor jamaiquino que vive en Milán. Realmente, tratamos de encontrar personas interesantes que estén redefiniendo ese panorama.
STOUT: Y obviamente, la fabulosa Michaela Coel.
OBI: Y obviamente, Michaela.
STOUT: Me encantan las páginas que la muestran, pero una imagen me impactó mucho: Michaela con una mascarilla blanca. ¿Eso evocaba algún tipo de doble conciencia?
OBI: En realidad, era solo Michaela como artista; Michaela como metamorfo; Michaela como escritora, directora y productora. Ella estuvo tan involucrada en el proceso creativo como yo y como Riccardo (Tisci). Quería evocar cosas y fue increíble verla transformarse en diferentes personajes. Y ese personaje lleva un traje de Chanel, como un momento burgués francés.
STOUT: Siento que este número profundiza más en el Chica.Hermana.Amiga ¿Qué aspecto de la revista, que supongo que siempre ha formado parte de tu visión?
OBI: Sí, Chica.Hermana.Amiga es la publicación hermana que esperamos lanzar a fines de 2025. Obviamente, estará dirigida por mujeres. Estoy tratando de encontrar ese espacio o esa persona en este momento, pero siempre tratamos de incluirlo.
STOUT: Me encanta que puedas sentir la revista y hojearla. Por lo que he leído, la impresión es importante como parte del proceso de archivo.
OBI: Absolutamente. Especialmente en el caso de las historias de los negros, es necesario documentarlas. Siento que muchas de nuestras historias existen en el espacio digital. Y, por supuesto, eso es increíble y está justificado, pero creo que también es importante tener nuestras historias impresas.Su modelo para la revista es uno que, con suerte, permita que la gente la recopile con cierta frecuencia. Ojalá la muestres en tu hermosa mesa de la biblioteca. Tengo un rincón en mi dormitorio con libros y revistas. Así que me despierto y los miro, me inspiran mucho.
STOUT: Iba a preguntarte eso. ¿Eres un gran coleccionista de medios físicos?
OBI: Sí, definitivamente. Tengo bastantes bolsas guardadas. Quiero decir, me encanta. No hay mejor manera de ver imágenes. Obviamente, a todos nos encanta ir al cine. Vemos imágenes en nuestros teléfonos. Pero en papel, la sensación es diferente. También es increíble cuando alguien puede contar una historia en papel. No hay nada igual.
STOUT: ¿Cuáles son tus recomendaciones? ¿Qué estás leyendo?
OBI: Obviamente, me encanta Revista de entrevistasy el trabajo que Mel Ottenberg está haciendo. Revistas como Hombre fantástico, Nueva monedaEs increíble ver también a escritores y creativos negros publicando sus propias obras. Creo que eso es lo que necesitamos más.
STOUT: Bueno, ¿qué consejo le darías a los jóvenes creativos negros que buscan ingresar al espacio de los medios de moda?
OBI: Es un trabajo muy duro. Tienes que aprender a tratar con mucha gente a la vez. El desafío, y nadie habla de ello, es que tienes que ser resiliente y tratar de ser lo más auténtico posible. De alguna manera, lo que hace que este proyecto sea tan sólido es que definitivamente se siente como una perspectiva singular. Aunque hay un equipo, es muy emotivo. Intento conectar con historias y narrativas reales tanto como puedo.
STOUT: Sí. Y creo que la autenticidad es un gran punto de discordia. Si represento una cultura, ¿puedo representar todo?
OBI: Exactamente. Pero no creo que deba tratarse de representación. Si ese es el punto, todos podemos contar historias diferentes. Creo que se trata de honestidad: de cómo se cuenta la historia y también de qué se está hablando. Todos tenemos que pensar y hablar sobre cómo mejorar esta realidad en la que nos encontramos. Hemos tenido cientos de años de expresión artística…Es hora de que el arte tenga un propósito.
