En una tarde sofocante en Mid-City Los Ángeles a principios de este mes, Solange entró en la casa del renombrado arquitecto negro Paul R. Williams con su confianza típicamente tranquila, atendiendo hasta el último detalle del evento de lanzamiento de la colaboración de Saint Heron Glassware con Crown Royal. “Este es simplemente un gran día para el diseño negro”, dice la ganadora del premio Grammy, quien lanzó el primer lote de diseños de su marca de cristalería, hechos con el soplador de vidrio Jason McDonald, con sede en Filadelfia, a principios de este verano. Su madre, Tina, estuvo presente, junto con el aclamado pianista de jazz Patrice Rushen, “un ícono mío”, agregó Solange, vestida con Ferragamo y estilizada por Solange Franklin. Antes de una proyección especial de la interpretación de Luther Vandross de 1989 de “Una casa no es un hogar” en el estadio de Wembley, ella y yo hablamos sobre conocer a tus ídolos, caminar descalzo por todas partes y el poder del pensamiento negro.
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ARY RUSSELL: ¿Cómo te sientes?
SOLANGE: Me siento increíble. Es un gran honor compartir espacio con este increíble arquitecto que es parte de la historia, sobre quien he leído y estudiado y del que he estado tan asombrado. Y luego, estar aquí en la casa que compartió con su esposa es un gran honor. Es un trabajo que me siento llamado a hacer, celebrando a estos increíbles diseñadores, arquitectos y creativos que cambiaron la forma en que vemos el mundo. Y siento que todo el mundo necesita saber quién es Paul R. Williams. Este es simplemente un gran día para el diseño negro.
RUSSELL: ¿Se propone buscar y colaborar con otros creativos negros?
SOLANGE: Lo intento. En el caso de esta casa, estuve buscando al arquitecto Paul Williams para organizar este evento y todo se redujo literalmente a tocar la puerta y preguntarle al propietario: “¿Cómo podemos hacer esto?”
RUSSELL: Cuando estás concibiendo eventos con Saint Heron, ¿estás haciendo paneles de estado de ánimo? ¿Cómo es el proceso creativo?
SOLANGE: Para mí, todo esto es una extensión de la construcción del mundo que estoy creando. Ya sea una forma en la cristalería que haga eco del diseño de la arena de rodeo que tenía en mente con el cuando llegue a casa película, hay exploraciones y temas repetidos a lo largo de la obra. Así que es un honor poder darle vida a eso ahora a través de un objeto físico.
RUSSELL: Es genial que hayas pensado tanto en la cristalería y en este evento como en tu música, que en sí tiene mucho que ver con la construcción del mundo.
SOLANGE: Te lo agradezco. Es realmente un medio de supervivencia para mí. Desde que era niña, tuve todas estas ideas y formas en las que quería ver el mundo en el que existía. Todo esto es una expresión de lo que eso podría ser. Pude utilizar la arquitectura, la música, el sonido, todas estas cosas como herramientas de base para esta vida nómada que viví cuando era adolescente. Y estas fueron las cosas que me hicieron sentir como: “Está bien, la vida va a estar bien”. Estas son fuerzas estabilizadoras en mi vida. Así que me siento muy bendecido y honrado de poder llamar a este trabajo mi trabajo ahora, y también mi autoconservación y la preservación de nuestras historias colectivas, nuestra historia colectiva, nuestros proyectos colectivos. Ahora realmente me estoy concentrando en tener un archivo que lo respalde.
RUSSELL: ¿Cómo equilibras eso, preservación y presentación? Compartiendo todas estas cosas increíbles que también son muy personales.
SOLANGE: Se trata de equilibrar ese espíritu del tiempo. Todo lo que está documentado no tiene por qué ser compartido. Todo lo que se construye no tiene por qué tener plataformas. Y hay algunos momentos que deben expresarse en tiempo real. Se trata de encontrar formas seguras de mantener la expresión, de mantener la conversación. (La cristalería) es un objeto tangible, puedo imaginar la intimidad de sostenerlo, la intimidad de traerlo.
RUSSELL: La cristalería me hizo querer tomar un curso de estudios africanos.
SOLANGE: Está bien, estoy haciendo bien mi trabajo. Queremos crear una experiencia visceral. Realmente no llamamos a esto comercio, los llamamos objetos de arte. La colección soplada a mano tardó dos años desde el pensamiento hasta el objeto tangible real. Y esto fue creado con las manos de alguien en su estudio de vidrio en Filadelfia. Hay una historia ahí, él existe y crea estos objetos. Hay un espíritu en ellos. Cuando sales de una habitación, ¿qué dice una silla sobre su dueño? Es pensar en cómo estos objetos pueden ocupar espacio de esa manera, en la vida materializada de alguien.
RUSSELL: Incluso el nombre del cóctel me hizo pensar en Luther Vandross.
SOLANGE: Sí, y esta noche proyectaremos su interpretación de “A House Is Not a Home”. Me encanta que hayas conectado eso. Esa canción está en el cerebro negro subconsciente de nuestros padres limpiando la casa o peinándonos en el salón. Y un saludo a Dionne Warwick porque esa era su canción.
RUSSELL: Alguien me estaba diciendo que este es un vecindario muy negro y hoy me acabo de mudar a Los Ángeles. ¿Qué sugieres que haga alguien para buscar la comunidad negra aquí?
SOLANGE: Creo que el senderismo es la mejor parte de Los Ángeles. Tener proximidad a la naturaleza se siente realmente bien. También creo que en barrios como Leimert Park hay una rica historia negra. Es hermoso ver lugares como Art + Practice, un espacio de arte propiedad de Mark Bradford, que continúa el legado de tener nuestras propias instituciones y mantenerlas arraigadas en las comunidades. Lugares como el Museo Subterráneo, esos lugares son todos inspiradores para mí y parte de cómo veo la existencia de Saint Heron.
RUSSELL: Eres de Houston. ¿Qué es lo más texano de ti?
SOLANGE: Camino sin zapatos prácticamente a todas partes.
RUSSELL: ¿En todas partes?
SOLANGE: Sí. Ese es el Texas que hay en mí. Y creo que todo suena mejor si se hace más lento.
RUSSELL: ¿Los Ángeles o Houston? Siento que sé la respuesta.
SOLANGE: No elijo. Todos estos lugares me han hecho quien soy. Me siento como un nómada global. Todos son parte de mí de alguna manera.
RUSSELL: Obviamente, estamos en la casa de Paul. Williams, el muy influyente arquitecto negro. ¿Quién es un ícono negro al que invitas a charlar con una botella de Crown Royal?
SOLANGE: Creo que vendrá esta noche, pero Patrice Rushen es un ícono para mí. Todo, desde su sonido hasta su carrera como compositora e instrumentista, pero también la iconografía que creó con su cabello, con su mirada. Ella es legendaria.
RUSSELL: ¿La has conocido antes?
SOLANGE: Oh no, acabo de invitarla. Esta será la primera vez que la conoceré.
RUSSELL: ¿Estás nervioso?
SOLANGE: Estoy muy nerviosa. Yo también estoy muy emocionado.
ARY RUSSELL: Entonces Crown Royal donó 100.000 dólares al rodeo Black. Debe ser agradable trabajar con una marca que no solo se centra en una mujer negra, sino que realmente pone su dinero en lo que dicen.
SOLANGE: Escuche, esa fue una de las cosas con las que me alineé. Realmente he sido un estudioso del vaquero negro y de la historia del vaquero negro. Como sabemos, los negros han sido borrados de la cultura vaquera, pero la primera imagen en movimiento fue la de un vaquero negro. Así que me siento muy empoderado por el trabajo que hacen con los vaqueros y jinetes negros. Es una forma de arte que siempre estaré asombrado y que exploré en trabajos anteriores. Y con Saitn Heron, poder construir un espacio donde la creatividad negra sea el centro es uno de mis sueños de infancia. Trabajo con un increíble equipo de mujeres que me inspiran y me hacen sentir segura todos los días.
