Sr. Langella, ¿le gusta ser el centro de atención?
Bueno, soy actor. Creo que eso responde a tu pregunta. Todo actor quiere ser el centro de atención. Es sólo una cuestión de cómo se llega finalmente a lidiar con esa necesidad narcisista, egoísta y desesperada de validación que forma parte de la psique de un actor.
¿Y cómo lo afrontas?
Hace aproximadamente una década, algo hizo clic en mi cabeza y pensé: “Si me quedan veinte años o algo, los viviré lo más real que pueda”. Porque cuando era joven me gustaba mucho el artificio. Yo era un hombre muy guapo y tenía mucho pelo, pero esas cosas se van. Y creo que soy un poco más simpático ahora que cuando era más joven. A mucha gente no le agradaba en absoluto. Y eso está bien para mí. Lo peor que puedes desear es la popularidad. Lo peor del mundo es querer ser popular. No puedo darte una receta para el éxito, pero sí puedo darte una receta para el fracaso: intenta complacer a todos.
A veces es más fácil decirlo que hacerlo.
Debes vivir tu vida como desees. Particularmente en estos años tengo una actitud mucho más de “vive y deja vivir” ante la vida que cuando era más joven. Dejo que la gente sea quien quiere ser y yo seré quien soy. Soy menos crítico.
¿Cómo?
Creo que llegas a cierto punto en el que ya no intentas entender la vida. Ya no hay más: “¿Qué significa esto? ¿A dónde voy? Simplemente te das cuenta de que tienes un período de tiempo finito y que también puedes usarlo de la mejor manera posible, dados los demonios que me llegaron a lo largo de mi infancia y mi vida.
¿Es eso lo que te hizo querer escribir unas memorias?
Lo que me hizo querer escribir un libro fue el recuerdo de tantas personas extraordinarias en mi vida de las que los más jóvenes nunca habían oído hablar. He tenido mucha suerte de conocer a personas tan extraordinarias en mi vida y quería preservar mi memoria de personas fascinantes.
¿El glamour y la buena vida fueron tan buenos como pensabas?
Cuando es glamoroso y alto: sí. Pero te lo mereces absoluta y totalmente porque la mayoría es extremadamente doloroso y nada glamoroso. Si estás sentado en un pequeño remolque durante siete horas para hacer una escena porque tienen problemas con el clima, estás ganando su dinero –y es mucho– pero eso es porque es una vida difícil. Pero luego llega un trabajo en el que estás en Niza con actores encantadores y un gran director y sales a mirar el mar y piensas: “Éste es bueno”.
Los New York Times escribió que, a juzgar por sus memorias, “Frank Langella se ha acostado con una impresionante franja de estrellas, o al menos ha intercambiado chistes verdes, le han hecho proposiciones o al menos han intercambiado chistes verdes”. ¿Siempre fuiste tan Casanova?
Me sentí muy incómodo cuando era adolescente. No podía mirar a una chica a los ojos. No pude hacerlo. Era tímido en clase, no era un buen deportista y no era uno más de los chicos. Pero en el momento en que descubrí que podía actuar, desperté.
¿Alguna vez has dejado de pensar en las mujeres?
Sí lo tengo. Hubo una temporada y esa temporada ya terminó. La cuestión es que a mi edad no es apropiado seguir actuando de esa manera. Miro a hombres mayores que todavía piensan que son atractivos. Tienes que saber cuándo es lo correcto. Y a mi edad, no lo es. Estoy muy feliz. Tengo lo que quiero. No tengo que pavonearme como un joven. Simplemente no es atractivo. Hoy en día, si alguien está interesado, prácticamente tiene que sentarse encima de mí, porque le pregunto: “¿Estás seguro?”.
Los nombres de su libro son prodigiosos: Elizabeth Taylor, Laurence Olivier, Jackie Kennedy. ¿Quién te deslumbra?
No soy una persona deslumbrada. Cuando la gente entra por la puerta, no me importa lo famosos que sean o lo poderosos que sean, los miro a los ojos y veo si es una persona con la que puedo comunicarme.
Supongo que por eso pudiste escribir con tanta franqueza…
Sí, hay una cierta actitud sana y respetuosa de “me importa una mierda” que empieza a invadirte a medida que envejeces. Intenté no ser perjudicial, ni grosero, ni ridículamente cruel, pero sí dije lo que pensaba de cada persona. Bueno y malo. También me burlo mucho de mí mismo en el libro. Pensé: “Si lo reparto, será mejor que pueda soportarlo”.
¿Alguna vez te arrepientes de algo?
Cada día.
¿En realidad?
Oh claro. Cometí tantos errores. Y no estoy en contra de la autocompasión. No creo que debas rechazar esos sentimientos. Si quieres sentir lástima de ti mismo, hazte un ovillo, acuéstate ahí y siente lástima. Luego levántate y continúa, pero permítete sentir esos sentimientos. Ayer estaba caminando por Londres y pensé: “Oh, realmente lamento no haberme tomado más tiempo cuando estuve aquí durante un año haciendo Escarcha/Nixon.” Entonces pensé: “Todavía puedo hacerlo”. Y me perdoné.
Te vi interpretar a Richard Nixon en el escenario en Escarcha/Nixon. ¿Cómo fue interpretarlo?
Dibujo todos los personajes que interpreto a partir de mis propias experiencias y mis propios sentimientos. Intento encontrar cuántas cualidades de esa persona hay en mí y luego trato de explotarlas. Soy el personaje que estoy interpretando. Nixon se sentía mucho más incómodo en su piel que yo. Mantuvo su triste malestar en vida hasta el día de su muerte. Soy relativamente capaz de recurrir a lo peor y a lo mejor de mí cuando actúo (puedo ser bastante desagradable y bastante vulnerable) y cuanto mayor me hago, más fácil es.
¿Vas a continuar tu carrera en la actuación?
Hasta el día de mi muerte.