Sr. Simmons, ¿qué es lo primero que hace cuando va a su estudio por la mañana?
Bueno, la música es una parte importante de mi forma de hacer arte, así que eso es lo primero que hago cuando entro: pongo algo de música, luego preparo café y luego empiezo a mirar alrededor del estudio para ver qué voy a hacer. hacer. Siempre ha sido así para mí, incluso cuando era niño. En casi todo lo que hice, ya sea haciendo ejercicio en el gimnasio o haciendo la tarea, ¡la música siempre ha estado presente! Yo era ese niño cuyos padres decían: “¿Puedes bajar el volumen de la música y estudiar?” (risas) La música también estuvo siempre en nuestra casa, ¡especialmente reggae y dub!
Aparte del dub y el reggae, ¿qué escuchabas en aquel entonces?
Oh, escuché mucho punk. Mucho rock de arena, como Led Zeppelin, sigue siendo uno de mis favoritos de todos los tiempos… Black Sabbath también. Realmente me gustaban las primeras cosas del heavy metal en la escuela secundaria. Pero tan pronto como comenzó el hip hop y escuché a los primeros DJ creando estos sonidos, ¡eso me atrapó! Fue una época realmente maravillosa para ser niño, descubrir que se podía hacer música nueva a partir de muestras de otras cosas, tomar a Patsy Cline y ponerla al lado de King Tubby. Y la gente decía: “¡Guau, quién carajo es Patsy Cline!”. (risas) Si querías ser parte de la escena, tenías que conocer tu historia, buscabas en los discos, memorizabas las portadas de los álbumes, leías las notas… Mi comprensión de la música se convirtió en esta colección de historia visual y auditiva. Y creo que lo apliqué cuando me convertí en artista.
Has realizado varias instalaciones basadas en música y tus piezas visuales a menudo incorporan temas musicales de alguna manera. ¿Cambió tu relación con la música cuando empezaste a incorporarla a tu arte?
Creo que con lo que hago, el enfoque es similar. Siempre lo he llamado como DJ visual, que tomas un poco de esto y un poco de aquello y lo remezclas. Recuerda dónde estabas, con quién estabas, qué estaba pasando personalmente en tu tiempo… Nuestros puntos de acceso son diferentes, pero se vuelve personal a través de este casi núcleo. Y creo que, para mí, cuando hago arte, es lo mismo. Quiero crear, dibujar o pintar algo que tenga puntos de acceso para que el espectador experimente esta imagen colectiva en su propia experiencia.
¿Cómo impacta esa experiencia agregar un elemento performativo?
Se vuelve como una escultura viviente, puede ser performativa cuando se activa y luego también puede ser una escultura estática. Recuperando recuerdos del Arca Negraque acaba de llegar a Los Ángeles por primera vez en mi nuevo show en Hauser & Wirth… La música dub está en mi ADN, y realmente me inspiré en el estudio original de Lee “Scratch” Perry, The Black Ark, donde creó ese sonido. . Para mi instalación, creé un objeto minimalista, un sistema de sonido. También está anclado en la ciudad de Nueva Orleans: un carpintero fabricante condujo por el área de Treme y recogió madera de las casas que fueron destruidas, y usamos esa madera para hacer los gabinetes de los altavoces. Quería tomar algo del horror de Katrina y convertirlo en algo bueno.
Hiciste algo similar en Seattle el año pasado, creando una instalación inspirada en la escena rockera de Seattle que también sirvió como espacio para presentaciones.
Creo Sala de máquinas era el hermano pequeño o la hermana pequeña de el arca. ¡Me gusta pensarlo de esa manera! Especialmente aquí en California, el garaje es un espacio para la creatividad, para que bandas de la escena punk de Seattle o raperos de Oakland salgan a tocar algo. Me encantan estas formas de creatividad de bricolaje. Y fue con ese espíritu que abrí estas instalaciones a los artistas, la única estipulación es que se use el Ark, los parlantes se usen de alguna manera en su presentación, para que puedan conectarse directamente, los DJ puedan actuar en él, las bandas pueden actuar en él, se ha interpretado la palabra hablada.
Debe ser una experiencia increíble ver cómo se utiliza tu obra de arte de forma inmersiva, en lugar de simplemente mirarla.
Claro, quiero decir, se convierte en un centro de creatividad que luego se extiende a las personas que curan a los artistas, porque en todas partes el arca ha viajado, el museo o recinto elige quién actuará en él. Y cuando no está activado, el espectador casi ve los residuos de la actuación que ocurrió, ya sabes, ves las huellas, ves las colillas de cigarrillos, ves las latas de cerveza tiradas por ahí… Y eso también se convierte en parte de eso.
Además de la música, también incorporas referencias del cine, los deportes y la historia de la cultura pop. ¿Cómo haces para encontrar esas referencias?
¡Mucha investigación! En realidad, soy un fanático de la investigación. Es gracioso para un niño que fue a la escuela pública… encontré formas de entretenerme en diferentes rincones de la escuela. Para mí, la biblioteca era un lugar realmente genial para encontrar y descubrir cosas visuales. Realmente estaba obsesionado con mirar fotografías antiguas y cosas así.
¿Es importante conocer también la historia de estas referencias?
Sí, particularmente con trabajos que tienen algún tipo de comentario político, creo que uno quiere saber, tanto como pueda, de dónde vienen ciertas cosas. Lo que pasa con hacer un trabajo que sea incluso ligeramente político es que no quieres crear respuestas, sino preguntas. Entonces, para crear las preguntas, tendrás que conocer un poco de la historia de ambos lados. Y lo interesante de la investigación es que puede llevarte a otro lugar que es aún más interesante.
¿Puedes darme un ejemplo?
Bien, si piensas en los dibujos animados, quiero decir, los padres sentarán a sus hijos y los dibujos animados básicamente los cuidarán. Empecé a mirar cosas como Dumboel elefante de las enormes orejas. Tienes estos estereotipados cuervos negros y le enseñan a volar. Le enseñan a tomar aquello por lo que se burlan y convertirlo en algo realmente grandioso. Entonces la historia de Dumbo es dulce, pero lo que hay detrás de eso es que todavía estás reforzando la idea de los cuervos racistas a lo largo de la película. Todo eso me llevó a un viaje hacia las caricaturas raciales de los años treinta y cuarenta, que han sido borradas o borradas de nuestra historia, eso es algo con lo que no estoy de acuerdo, porque eso es lo que somos. Y se ha convertido en un verdadero foco para mí.
¿La inclusión de estos íconos familiares, como personajes de dibujos animados, ayuda a comunicar sus mensajes más fácilmente o los hace más accesibles?
Sí, absolutamente. Siempre he dicho que puedes sacar mucho más provecho de una conversación con alguien que tratando de golpearlo muy fuerte. Si estoy tratando de transmitir un mensaje, no me ayuda darte un puñetazo en la cara, me ayuda tener que establecer una conversación. Si puedes expresar el tema de que estás interesado en algo que sea sabroso, incluso la cosa más fea todavía tiene algunos pétalos de belleza. Tienes que estar abierto para tener esa conversación.
¿Es complicado encontrar el equilibrio entre retratar cosas que te apasionan, como el cine y la música, y representar las cuestiones de raza y clase que las acompañan?
No, porque estoy abierto a deconstruir o mirar y criticar algo que me apasiona, creo que no puedes realmente apasionarte por algo sin ser crítico con ello. No puedes simplemente quedar absorto en algo y simplemente aceptarlo. Si te gusta algo, no temas intentar pensar en ello de manera crítica y hacer esas preguntas contundentes.
