Gilbert y George, habéis hecho de vuestros propios retratos una parte integral de vuestro trabajo. ¿Alguna vez te preocupó parecer maníacos egocéntricos?
Gilbert: Al principio fue una aventura increíble. Tuvimos que encontrar nuestro camino a través de esta jungla porque lo que hacíamos era totalmente desconocido: toda esta idea de convertirnos en el centro de nuestro arte y tratar de dejar algo atrás que era totalmente inusual.
George: De hecho, cuando la mayoría de la gente ve nuestras fotografías, piensa que hablan de ellos mismos y no de nosotros. Ven sus propias vidas en relación con las imágenes.
Gilbert: Y eso es lo que nos gusta porque nos gusta el arte que hace preguntas, que provoca preguntas. Eso es lo importante para nosotros. No queremos hacer arte en el que todos vengan y digan: “Oh, maravilloso”, y luego salgan y lo olviden para siempre.
¿Dirías que el mundo del arte ya te ha aceptado?
George: ¡No, no, no somos aceptados! Tenemos muchos seguidores entre el público en general, pero en los medios y dentro de la profesión siempre hay un pequeño problema.
Gilbert: Incluso en Inglaterra.
George: Y por todas partes.
¿Cuál podría ser la razón de eso?
Gilbert: Porque creo que nuestro arte a veces presiona los botones equivocados. Quizás sea demasiado sexo o demasiado contra la religión o demasiado contra lo que alguien podría llamar nacionalismo…
George: ¡O tal vez no haya suficiente sexo! (risas)
Muchos artistas desconocidos dicen que el arte puede valerse por sí solo y no necesita público. ¿Estaría de acuerdo o son simplemente las justificaciones de los fracasados?
Gilbert: No creemos eso. No hacemos arte para unos pocos. Necesitamos la retroalimentación de la audiencia.
George: Sólo creemos en el arte para todos. Creemos que el artista debe utilizar un lenguaje que pueda llegar a personas de cualquier parte del mundo.
¿Crees que un verdadero artista tiene que ser pobre?
Gilbert: Todavía somos pobres.
Probablemente no lo seas.
Gilbert: Lo somos, mucho. Es sencillo, sólo nos pagamos un salario. Tenemos una empresa y tenemos un salario del que recibimos muy poco dinero, sólo unas cuarenta mil libras al año.
¿Y el resto lo inviertes en tu arte?
Gilbert: El resto lo gastamos haciendo espectáculos. Nunca nos sobra nada. Hicimos grandes shows en China y pagamos por ello; Hicimos grandes shows en Rusia y pagamos por ello. También hicimos un gran catálogo que subvencionamos por 300 mil libras.
Entonces, ¿diría usted que esta liberación del materialismo es una decisión personal consciente para permanecer flexible?
Gilbert: Quiero decir, ¿por qué necesitamos dinero? No tenemos bebés, no tenemos bicicletas, no tenemos coche y no tenemos teléfono móvil.
George: No tenemos una casa de vacaciones, no tenemos un yate, no tenemos nada. Necesitamos muy poco para nosotros mismos.
¿Tienes tu propio arte en tu propio apartamento?
George: No, nunca lo hicimos.
Has estado poniendo imágenes tuyas en tus obras de arte desde los años 70. ¿La revolución digital ha cambiado drásticamente tu proceso? Debe ser mucho más fácil con una computadora.
Gilbert: Siempre se hizo a mano y todavía se hace a mano. Incluso cuando tomas una imagen negativa – cuando tienes una cámara y presionas un botón – no tomas una fotografía, tomas un negativo; tomas lo contrario.
George: Es exactamente lo mismo; Estamos intentando eliminar la mano artística de nuestro trabajo desde el principio. En el arte utilizamos lentes para hacer nuestra obra de arte aún más grande. Y parece que eso es exactamente para lo que la computadora fue diseñada para que hiciéramos.
Después de todo, se ha beneficiado de los avances técnicos.
Gilbert: Está abriendo nuevas formas de expresarnos que nunca antes hubiéramos tenido. Pero al final es muy sencillo: todo el mundo tiene un ordenador, pero no hace lo que nosotros hacemos con él.
George: Cuando empezamos a trabajar con computadoras fue como una continuación del proceso del cuarto oscuro, porque el lenguaje es el mismo: niveles, capas y demás. Mucho antes de que tuviéramos una computadora, los jóvenes preguntaban: “¿Qué computadora estás usando?” incluso antes de que usáramos uno. Los jóvenes se entusiasman mucho con las computadoras, pero no son capaces de diseñar una postal que puedan vender.
¿Cree que las computadoras son responsables del menor interés por el arte, o más bien una forma en que ahora podemos ver y producir imágenes aún más?
George: Tienes que darte cuenta de que en el 19th siglo que cualquiera podría dibujar. Todo el mundo podía pintar y era completamente normal. Cada dama pudo dibujar. Y luego en el 20th siglo todos los turistas de todo el mundo podían tomar fotografías, pero eso no significaba nada. Nadie quiere ver las fotografías de un turista.
Gilbert: Todo el mundo toma fotografías con sus teléfonos móviles. Lo toman, lo miran y se acabó.
George: No vamos a hacer eso. Estamos haciendo algo completamente diferente.
Cuando no estás trabajando en nuevos proyectos, ¿te pierdes algo?
Gilbert: Pero siempre trabajamos. Hacemos imágenes todo el tiempo.
George: Siempre es investigación, siempre continua, sin parar.
Ya que trabajáis tanto juntos, ¿cómo es vuestra relación? ¿Alguna vez ha sido difícil ya que pasan tanto tiempo juntos?
George: ¿Por qué debería ser difícil? A menudo los periodistas nos preguntan si discutimos o peleamos. Creemos que cualquiera que conozcamos que discuta o pelee debería avergonzarse de sí mismo.
gilbert: es muy simple. Después de media hora sin George, siento que me falta una pierna. (risas)