Sr. Amed, ¿alguna vez un desfile de modas le ha hecho llorar?
Aproximadamente una semana después de que Alexander McQueen se suicidara, recibí una invitación del director ejecutivo de la empresa, Jonathan Akeroyd. Obviamente fue un momento muy, muy difícil para el equipo de McQueen y no estaba claro si la marca iba a seguir existiendo. En ese momento decidieron presentar la última colección de McQueen en presentaciones muy, muy pequeñas e íntimas de 15 o 20 personas en un antiguo hotel particular en París. McQueen siempre fue conocido por estas elaboradas producciones, pero obviamente nada de eso estuvo presente ese día. Fue simplemente un espectáculo simple con modelos caminando en un entorno muy hermoso pero simple, sin campanas ni silbatos. Todo era cuestión de ropa. Creo que la carga emocional de ese momento y la gravedad de la situación, pero también la belleza de la ropa que creó… Fue muy, muy emotivo. Fue muy conmovedor. Nunca olvidaré ese momento.
McQueen fue uno de los verdaderos genios creativos del diseño de moda de los últimos tiempos. Como fundador del portal de noticias Business of Fashion, ¿crees que los negocios o la creatividad impulsan la industria de la moda hoy en día?
En realidad se trata de lograr un equilibrio. La moda no es arte. La moda es un negocio que requiere disciplina y atención al detalle y sistemas de logística, operaciones y procesos muy organizados. Pero incluso con la máquina mejor engrasada para gestionar el negocio, sin creatividad, la moda no podría existir. Si una máquina se centra demasiado en la eficiencia y en bombear producto y optimizarla, entonces lo que sale por el otro extremo termina siendo solo un widget. Incluso si tienes la mejor marca del mundo, si comienzas a ofrecer productos estándar durante un período de tiempo, dañarás tu marca. La creatividad es el aceite que pones en esa máquina, que la suaviza y la mantiene funcionando. Es la creatividad lo que lubrica y alimenta la industria. Pero es el lado comercial el que lo mantiene funcionando. Lo mantiene avanzando.
¿Es la homogeneización una consecuencia de perseguir el lado comercial de la moda?
Hay una especie de homogeneización. A veces puede resultar un poco deprimente que, ya sea que estés en Australia, Shanghai o París, veas las mismas cosas en todas partes. Y empieza a sentirse como una industria de la moda un poco identikit. Son las mismas tiendas que venden las mismas grandes marcas y los mismos grandes productos, con las mismas campañas y los mismos formatos de tienda. Le quita un poco la magia de la moda. Podríamos llamarlo la McDonaldsización de la moda. La industria de la moda debería poder localizar y adaptar lo que hace en diferentes mercados.
Ves señales ocasionales de que eso sucede.
Eso es cierto, en algunos mercados las marcas están empezando a crear tiendas que no se parecen a las de cualquier otra calle del mundo. Esa preciosa tienda Hermès en la Rive Gauche de París con piscina es un ejemplo perfecto de ello. Se pueden ver signos de un elemento local o de una sastrería local en la industria de la moda, pero en su mayor parte todavía tenemos este tipo de moda identikit, que francamente me parece un poco deprimente. Pero me encanta que la moda realmente esté emergiendo como una industria global y que la creatividad de la que hablo ya no sea un derecho exclusivo de quienes vivimos en Europa o América del Norte, los centros tradicionales de la moda. Dondequiera que voy hay moda interesante y creatividad apasionante por descubrir.
Pero, ¿esos mercados emergentes, como China o Nigeria, realmente han tenido ya un efecto en la moda dominante?
El auge del mercado chino ya ha demostrado su impacto: vemos bastantes modelos asiáticas en las pasarelas cuando vas a desfiles de moda. Tienes a Burberry utilizando modelos indios en sus desfiles y sus campañas. Creo que el mayor problema sigue siendo el reflejo de los rostros africanos en la industria de la moda. Y tal vez eso también comience a cambiar a medida que los mercados en África se vuelvan cada vez más importantes. Aproximadamente siete de cada diez de las economías de más rápido crecimiento se encuentran ahora en África. Hay más de mil millones de consumidores en el continente africano y es el último continente que a la industria realmente le queda por explorar y conquistar como industria.
A pesar de la globalización y la revolución en la edición digital, los medios de comunicación tradicionales todavía tienen mucha influencia. ¿Quién tiene realmente el poder de definir qué hace que el programa sea un éxito?
No creo que se pueda subestimar la influencia actual y continua de los medios tradicionales. Siguen teniendo la marca más poderosa, el mayor alcance, la autoridad y el acceso. Todo eso les permite tener realmente una enorme influencia en el mercado. Pero la gente dedica cada vez más tiempo a interactuar con estos expertos de los nuevos medios en una variedad de canales, ya sean blogs o redes sociales. Las audiencias que los siguen son extremadamente emocionales y están conectadas con esas marcas de una manera que no creo que estén conectadas con los medios tradicionales. La que quizás tenga menos crédito, pero creo que es realmente importante ahora, son las marcas mismas.
¿Eso ha cambiado tanto recientemente?
Hace diez años las marcas tenían que depender de otras formas de medios para salir adelante, pero ahora se han convertido en sus propias empresas de medios. Tienen sus propios canales donde pueden interactuar con sus consumidores, y estamos hablando de cifras enormes. Americano Moda llega a unos 10 millones de personas al mes. Burberry y Louis Vuitton tienen más de 15 millones de seguidores justo En facebook. Si construyen y crean contenido más real y auténtico, comenzarán a crear los tipos de compromiso con sus marcas que los bloggers y los nuevos medios han creado con sus seguidores. Las emociones se han convertido en un foco central.
En lugar de la fachada de perfección que solían proyectar las marcas de moda.
La idea de la imagen de moda perfecta ahora se complementa con las imágenes auténticas que ves en Instagram u otras plataformas. Hay una nueva autenticidad con la que la industria está empezando a aceptar y todos nos estamos acostumbrando mucho más a ver la industria de la moda no necesariamente en estas imágenes de estudio perfectamente tomadas y creadas por decenas y decenas de personas. Lo digital realmente ha hecho que la industria de la moda sea mucho más transparente. Para que la gente pueda ver y comprender cómo funciona realmente la industria y participar en una industria que era muy inaccesible para la gente. Lo único que la gente solía ver antes era el producto final. Cualquiera puede participar en él ahora.
Eres una prueba viviente. Tuviste una carrera en consultoría de gestión antes de iniciar Business of Fashion como un proyecto apasionante.
Cuando comencé, no tenía el presupuesto ni los recursos disponibles para crear una publicación impresa, pero simplemente salí y traté de hacerlo realidad. Probablemente podría haber construido una gran carrera en consultoría de gestión, pero una de las ideas que tuve desde el principio es que sólo porque seas bueno en algo no significa que debas continuar haciéndolo. En algún lugar en el fondo de mi corazón sabía que no era lo que quería hacer.
¿Por qué?
Quería trabajar en una industria que fuera un negocio global importante, pero donde una de las fuerzas impulsoras fuera la creatividad. Y descubrí cómo podía cruzar mi interés creativo con las habilidades analíticas y comerciales que tenía. Cuando comencé a correr riesgos, dejé mi cómodo y seguro trabajo y di este primer salto a la moda, cada riesgo posterior se volvió más fácil de asumir porque comencé a ver el tipo de oportunidad y emoción que ofrecía correr riesgos.
