La búsqueda para encontrar a un joven Colin Kaepernick en la serie limitada de Netflix Colin en blanco y negro terminó cuando Jaden Michael fue elegido por la cocreadora de la serie Ava DuVernay y nada menos que por el propio ex mariscal de campo de la NFL. ¿La tarea? Mostrar al mundo las experiencias decisivas que transformaron a un talentoso atleta de secundaria de raza mixta en una superestrella de la NFL y, eventualmente, en un activista generacional. Pero primero lo primero: cómo lanzar una pelota de fútbol.
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BARNA: ¿Cómo surgió el proyecto? ¿Entraste en una habitación con alguien o fueron estrictamente autograbaciones y Zooms?
MICHAEL: Fue como cualquier otra audición. Estábamos en plena cuarentena y no había audiciones en persona, así que hice una cinta para el papel de Colin. La primera vez que salí de mi casa durante la cuarentena fue para filmar una audición de fisicalidad porque querían ver la habilidad de cada actor para lanzar una pelota de fútbol. Nunca jugué deportes de equipo cuando era niño, así que les pedí a mis tíos y amigos del vecindario que me enseñaran a lanzar una pelota de fútbol.
BARNA: Llévame a través de ese proceso. ¿Realmente no tenías ninguna experiencia lanzando una pelota de fútbol?
MICHAEL: No sabía nada sobre deportes. Sabía de Colin por lo que defendía, más de lo que sabía sobre su relación con el fútbol. Cuando defendió el movimiento Black Lives Matter y se arrodilló fue cuando realmente me di cuenta de él. Recuerdo que me preguntaron “Está bien, entonces haremos que alguien haga las escenas de fútbol por ti. Y si quieres, podemos pedirle a alguien que haga las escenas deportivas por ti” y yo dije, absolutamente no. Quería aprender fútbol porque, para mí, ser físico en el personaje también te ayuda a encontrar las emociones. Entonces, pregunté si podía conseguir un entrenador. Practicamos béisbol tres veces por semana, yo jugaba partidos de baloncesto y veía a la gente jugar fútbol. Básicamente estuve aprendiendo 17 años de tres deportes diferentes en tres meses. Definitivamente fue una revelación.
BARNA: ¿Eres muy bueno ahora en todo esto?
MICHAEL: Colin me dijo: “Estuviste bastante bien”. Recuerdo que teníamos algunas pruebas de agilidad para filmar en cámara y tenían a alguien listo para hacer las pruebas de agilidad en caso de que yo no pudiera hacerlo. Llegamos exactamente al mismo tiempo.
BARNA: Hablemos de Colin. Quería preguntarte sobre la primera vez que lo conociste. Tiene esta aura debido a lo que representa y lo que sacrificó. ¿Se sintió intimidado al principio?
MICHAEL: Parte del proceso de audición fue tener una conversación con Colin. Tenía que conseguir su sello de aprobación. Tuve una reunión por Zoom con Colin y hablamos durante una hora y media sobre música, películas y cultura pop, específicamente de la década de 2000. También hablamos sobre algunos temas más complicados. Hablamos sobre ser negro en Estados Unidos y enfrentar diferentes tipos de desafíos, específicamente como adolescente negro. Si bien aprendí mucho sobre él a través de la conversación, siento que aprendí mucho más sobre mí con solo hablar con él, escucharlo hablar sobre su infancia, cómo tomó los desafíos que enfrentó y cómo construyó la Persona que todos amamos hoy. La segunda vez que lo conocí fue en persona. Me estaban advirtiendo: “Oh, hoy conocerás a Colin. Lo grabaremos en cinta”. Me puse muy ansiosa y nerviosa. Mis pies golpean y estoy bebiendo galones de agua. Estoy pensando en todo lo que podría salir mal. Las cámaras se acercaron a mi cara y estoy a punto de conocer a mi ídolo. Y él dijo: “Oye, ¿qué pasa, Jaden? ¿Cómo estás?”. El estrés simplemente desapareció. Recuerdo que me dijo: “No te olvides de mí cuando seas grande”, y yo dije: “¿Eh?”. Realmente no entendí eso.
BARNA: En términos de la investigación que hiciste, ¿te sumergiste en una madriguera de YouTube de Colin Kaepernick donde ves horas de video de sus conferencias de prensa?
MICHAEL: El algoritmo de YouTube me bendijo. Descargué muchos videos de YouTube de Colin hablando, y cada vez que me sentía incómodo, ponía una de sus entrevistas y escuchaba cómo solía hablar. Solía calmarme, pero también me dio carácter.
BARNA: Has trabajado con Netflix en el pasado. No quiere decir que esos proyectos sean menores que este, pero ¿hubo algo diferente, tal vez más personal, en conseguir este papel y ser elegido para este proyecto?
MICHAEL: Fue hermoso incluso ser considerado. Había desempeñado papeles protagónicos en el pasado y definitivamente me prepararon para los desafíos que tenía por delante. Pero nunca había sido protagonista durante seis meses y tenía que mantener al personaje vivo, fresco y nuevo todos los días.
BARNA: ¿Cuál es el tono del espectáculo?
MICHAEL: Es una especie de (historia) sobre la mayoría de edad, pero desafiamos algunos temas más profundos y situaciones difíciles. Hay situaciones que ayudan a la audiencia a comprender por qué Colin es quien es hoy. Creo que el tono está entre la comedia y el drama y la brevedad de ser un adolescente negro y aprender a ser quien eres.
BARNA: Mencionaste que la década de 2000 es donde se desarrolla el programa. ¿Cuáles son algunos de los detalles de esa época que te impactaron mientras filmabas? Cuando estás viendo el programa, ¿puedes darte cuenta de que es anterior a los teléfonos inteligentes y a las redes sociales? Como dijiste, Napster sigue siendo parte del mundo, pero no como lo es hoy.
MICHAEL: Soy un gran amante de la música. Escucho muchos géneros diferentes y una de las cosas que hago para meterme en el personaje y construirlo es hacer una lista de reproducción y pensar en el tipo de música que escucharían. Colin y yo tuvimos una conversación sobre música, y fue genial ver que teníamos gustos similares, en cuanto a Digital Underground, Pharcyde y Hieroglyphics, una especie de música underground de la costa oeste.
BARNA: Cuéntame un poco sobre ti; dónde creciste, cómo empezaste a actuar. ¿Qué te llevó a este punto?
MICHAEL: Mi historia me ayudó a construir a Colin de una manera muy auténtica. Crecí en este edificio de lujo en Nueva Jersey; Teníamos una piscina, un gimnasio y todas las demás comodidades. Pensé que todos los demás niños tenían un jacuzzi en su casa. Cuando tenía nueve años, me mudé a una comunidad completamente diferente en Harlem. Mi corazón vive en Harlem, y ahí es donde me siento más cómodo, pero en ese momento definitivamente fue una revelación. Llegué a aprender mucho sobre mi piel, mi persona y sobre quién soy. Todo sucedió muy rápido. Creo que de esa manera estaba bien preparado para el desafío de la adopción de Colin, la forma en que fue criado en un mundo blanco y, a medida que se convierte en un adolescente, cómo tiene que enfrentar uno racista.
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Aseo: D’Angelo Thompson usando Kevyn Aucoin Belleza y Maquillaje de Mario
Asistente de moda: Talia Restrepo y shaul avital
