Existe una tendencia a pensar en las pinturas de Kenny Scharf como descendientes directos de la calle urbana: inteligentes, extravagantes, tan rápidas, bulliciosas y directas como el graffiti (Scharf, de hecho, tiene una larga historia con la pintura en aerosol, que se remonta a a su temprano interés por el arte del graffiti en la ciudad de Nueva York en los años 1980). Scharf es famoso por ser uno de los genios salvajes y descarados de la escena artística temprana del East Village, una rata de ciudad teñida del rosa fluorescente de su infancia en el sur de California, que corrió con personas como Keith Haring, Jean-Michael Basquiat y el mismísimo dios del pop. Andy Warhol. Con esa historia totémica de la ciudad en mente, los visitantes de la galería podrían sorprenderse al entrar en la última exposición del artista de 63 años en TOTAH en el Lower East y encontrarse inmersos no en una jungla de asfalto, sino en su carbono orgánico y verde. -contrapartida agotadora. “WOODZ ‘N THINGZ”, que se estrena la noche anterior al Día de la Tierra, está fuertemente inspirada en el amor de toda la vida de Scharf por la naturaleza. En este nuevo conjunto de pinturas, realizadas en óleo y acrílico, proliferan árboles, plantas, bosques, planetas y estructuras moleculares, un loco ecosistema scharfiano que parece apuntar simultáneamente hacia un amor vertiginoso por la naturaleza y el caos de un mundo frágil. . “Este espectáculo trata sobre la atención que Kenny ha dedicado durante décadas a lo precioso que es el planeta Tierra y a cómo lo hemos estado destruyendo sistemáticamente”, explica el galerista David Totah. “Un profundo amor por los árboles y el bosque es algo que compartimos. Cuando todos los incendios masivos comenzaron a estallar en la costa oeste, Kenny estaba frenético. También está muy molesto por la destrucción del Amazonas, ya que vivió en Brasil en los años 80 y tiene dos hijas mitad brasileñas. El jardín de Kenny en su casa de Los Ángeles está encantado y tiene plantas por todas partes en su estudio”. En honor al nuevo espectáculo de Scharf, y por cualquier esperanza que aún podamos tener para nuestro planeta moribundo, le hicimos al artista algunas preguntas sobre Nueva York en los viejos tiempos y cómo convertir televisores de pantalla plana reciclados en lienzos.
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ENTREVISTA: El espectáculo se inaugura en vísperas del Día de la Tierra y usted ha elegido árboles como tema. ¿Existe una lectura ambiental abierta de este nuevo cuerpo de trabajo? ¿Cuál es tu relación con la naturaleza como artista?
KENNY SCHARF: A una edad temprana, tenía hermosos sueños recurrentes de colinas verdes y bosques verdes y exuberantes aparentemente cubiertos de terciopelo verde. Me despertaría tranquilo. Peligros, no extraños. Al crecer en la árida Los Ángeles, deseaba conducir hasta las montañas cercanas, pero a mis padres no les interesaban la naturaleza ni los bosques. Cuando tuve edad suficiente para conducir, comencé a explorar. Los árboles grandes siempre me parecieron mensajeros de otro tiempo: seres hermosos, tan estables y sabios. Cortarlos se siente como un asesinato.
ENTREVISTA: ¿Crees que alguna vez salvaremos nuestro planeta? ¿Están los humanos condenados a la autodestrucción?
SCHARF: Desafortunadamente, hace mucho tiempo que parecíamos condenados. Pero he mantenido la esperanza para mantenerme optimista y vivo. Cada vez me resulta más difícil mantenerme optimista, mientras sigo siendo testigo de cómo todos mis miedos se hacen realidad. Lo que más me preocupa son los niños.
ENTREVISTA: Hay tantos pequeños mundos dentro de tus pinturas. ¿Cómo se empieza una obra? ¿Determinas la composición antes de comenzar o sobre la marcha?
SCHARF: Las pinturas de esta muestra son completamente intuitivas y espontáneas. Empiezo con una idea y veo a dónde va, y nunca sé dónde estará, incluso si creo que lo sé al principio. El proceso es un viaje y quiero que el espectador también sienta un viaje. Comienzo siguiendo un camino misterioso que emociona, frustra, da alegría y desafía, todo en un mismo cuadro.
ENTREVISTA: Al llegar a la mayoría de edad en la Nueva York warholiana y exhibirse en el East Village durante su apogeo, debes haberlo visto todo. ¿Puedes contarnos alguna anécdota loca del mundo del arte de esa época que resuma la época?
SCHARF: Keith Haring y yo compartíamos un loft cerca de Bryant Park en la Sexta Avenida en 1980. Celebrábamos grandes fiestas y una noche alguien fue apuñalado en Bryant Park. La víctima vio gente entrando y saliendo de nuestro edificio y se acercó a nuestra fiesta. Estaba sangrando por todas partes y la gente pensó que era una representación artística hasta que llegó la policía. Después de eso, a Keith y a mí nos echaron del loft.
ENTREVISTA: ¿Recuerdas tu primer día en la ciudad de Nueva York?
SCHARF: Me llevaron a la cafetería llamada Food en Soho y todos gritaron “¡Faye Dunaway! ¡Faye Dunaway! Salí corriendo y allí estaba ella, corriendo con una falda con aberturas, siendo filmada para la película. Ojos de Laura Marte. Crecí en Los Ángeles, la capital del cine, y nunca había visto por casualidad a una estrella de cine filmada en la calle. Se sintió tan emocionante.
ENTREVISTA Warhol era una persona inmensamente complicada. Algunos lo consideran muy solitario y aislado. Otros lo consideran el centro de un remolino social. Otros lo consideran una persona despiadada que le dio la espalda a los necesitados. Es posible que todas esas impresiones sean ciertas. Cuando miras hacia atrás, ¿cómo lo ves como persona?
SCHARF: He escuchado todas las historias de Andy animando a personas con mal comportamiento y disfrutando de manera voyerista de su caída. Sin embargo, ese no era el Andy que yo conocía en absoluto. Él me apoyó mucho cuando era joven artista y siempre estuvo ahí para ofrecerme consejos, y aprecié y estaré eternamente agradecido por esa atención. Realmente sentí su espíritu artístico y su generosidad, era tan evidente con solo pasar tiempo con él.
ENTREVISTA: Nueva York y Los Ángeles siempre están en un tira y afloja artístico en este gran país. ¿Cuándo regresaste a California y cómo te cambió como artista?
SCHARF: Al principio, me despreciaron y ridiculizaron por mi uso de visiones de dibujos animados de colores brillantes y pegajosos. Provenir de Los Ángeles no era algo que la gente admirara, se consideraba un lugar donde la gente era cabeza hueca. No me tomaron en serio porque Los Ángeles tampoco. Cuando regresé a Los Ángeles, me consideraban un intruso de Nueva York y me condenaron un poco al ostracismo por hacerme un nombre en Nueva York. Llevo 23 años viviendo y pintando aquí y por fin la gente no me pregunta cuándo volveré a Nueva York. ¡Siento que traje mi estética de Los Ángeles a Nueva York y devolví mi energía neoyorquina a Los Ángeles!
ENTREVISTA ¿Quiénes son tus artistas muertos favoritos?
SCHARF: Amo a Hieronymus Bosch, Yves Tanguy, Henri Rousseau, Jackson Pollock, Charles Burchfield, James Rosenquist, Andy Warhol y más.
ENTREVISTA: Recientemente usted ha estado pintando en televisores de pantalla plana, lo que uno podría pensar como un agujero negro o una frontera final en comparación con el lienzo de un pintor. ¿Qué trajo la televisión a tus obras? ¿Cuál es la respuesta más extraña que has recibido al mostrárselos?
SCHARF: Usar televisores en sus múltiples formas es un material conceptual perfecto para mí. Me encanta la idea de tomar algo por una cosa y utilizarlo para otra, y el propósito original del objeto es parte del concepto. Bajo el hechizo hipnótico de NBC, CBS y ABC, estas pinturas creadas en televisores de pantalla plana desechados mantuvieron numerosas horas de audiencia por parte de sus dueños anteriores.
ENTREVISTA: El color es un hilo conductor importante en este nuevo espectáculo: desde los rojos hasta los morados y el blanco y negro. ¿Cómo influye el color en tus decisiones como pintor?
SCHARF: El color es, y siempre ha sido, una parte muy importante de la expresión. Las emociones del color y el poder de sus combinaciones pueden ser grandes herramientas para transmitir los sentimientos más profundos. Gran parte de lo que hago tiene que ver con las emociones y el color las realza.