En un mundo donde se intercambian ideas con solo deslizar el pulgar, es difícil determinar quién proporciona inspiración y quién la recibe. Ingrese a KNWLS, una marca de Instagram que se describe a sí misma y cuyos estampados de malla por excelencia y siluetas estilo Supersónico han sido vistos en innumerables celebridades, desde Bella Hadid hasta Rihanna, desencadenando una ola de imitaciones de moda rápida que reflejan los looks inspirados en lencería de la marca. Sin embargo, los fundadores Charlotte Knowles y Alexandre Arsenault no están demasiado preocupados por la originalidad. En cambio, los graduados del CSM han aceptado ser parte de un nuevo movimiento estético que se inspira en los diseñadores por excelencia de los años 90 como Jean Paul Gaultier, Roberto Cavalli y Dolce & Gabbana. “Éramos la primera generación de personas que descubrió la moda a través de Internet”, me dice Arsenault.
“Es parte del elemento nostalgia”, añade Knowles. “Pero no diría que es un avivamiento”.
Llámelo moda e-girl o kitsch scene-girl (como lo hace la marca en su último comunicado de prensa), sea cual sea el término, KNWLS ha logrado captar la atención de una generación que está siendo arrastrada en un millón de direcciones, así como la de gigantes de la moda como LVMH, quien recientemente anunció que el dúo avanzó a la final de premios de 2022. Para obtener más información sobre la misión de los diseñadores, hablamos con KNWLS antes del lanzamiento de Precioso—un La colección Otoño 2022 inspirada en el anime se lanza hoy con un look book y una presentación virtual del cineasta y fotógrafo Jordan Hemingway.
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TAYLORE SCARABELLI: ¿Cómo te sientes con la nueva colección? ¿Estás emocionado de publicarlo?
ALEXANDRE ARSENAULT: Sí. Lo terminamos en febrero e hicimos ventas en febrero, por lo que se ha estado prolongando y siguiendo. Estamos emocionados de poder publicarlo finalmente.
SCARABELLI: ¿Cuál fue la inspiración detrás de esto? ¿Por qué lo llamaste? Precioso?
ARSENAULT: Sucedieron tantas cosas molestas con el lado comercial de la marca y realmente no estábamos disfrutando de las cosas divertidas por eso. Entonces dijimos: “Creemos esta pequeña cosa caótica”.
CHARLOTTE KNOWLES: Siempre es un poco ecléctico porque es una mezcla de cosas que nos interesan a ambos y somos personas bastante diferentes. Para esta colección nos fijamos en el estilo Harajuku en FRUTAS revista y nos inspiraron particularmente las siluetas de esa revista: las cosas pesadas, acolchadas y acogedoras, con calentadores grandes, medias estampadas y botas toscas.
SCARABELLI: Es muy fantástico para mí. ¿Ustedes son ravers?
ARSENAULT: Solíamos ser (risas), ya somos demasiado viejos, ya no tenemos energía.
KNOWLES: Definitivamente pasé por una fase nurave.
SCARABELLI: Entonces es nostálgico para ti.
KNOWLES: Creo que siempre lo es.
SCARABELLI: Este invierno vi a muchos niños usando sombreros de animales como el que usted tiene ahora, lo que me recuerda a los sombreros rosados que vimos en Estados Unidos durante la era Trump. Me pregunto de dónde crees que viene esta tendencia de sombreros de animales. ¿Por qué a todo el mundo le gustan estos objetos lujosos y agradables?
ARSENAULT: Creo que hay un gran avance hacia la cultura digital. Hay muchos más jugadores de videojuegos y chicas interesadas en ese mundo. Personas como Grimes realmente fueron pioneras en ese movimiento.
KNOWLES: Alex ha querido hacer un sombrero de gato durante mucho tiempo y yo siempre he estado indeciso. Nunca habíamos encontrado la forma adecuada ni la fabricación adecuada. Pero creo que quedan perfectos con el mohair cepillado.
SCARABELLI: Es interesante lo que dijiste sobre los sombreros que provienen de la cultura de los videojuegos, como algo que usaría un avatar. ¿Están interesados en el metaverso? ¿Estás haciendo alguna colaboración digital?
KNOWLES: Hemos estado en conversaciones con alguien al respecto, pero aún no ha despegado.
ARSENAULT: Siempre me han gustado mucho el anime y los videojuegos japoneses, así que ha sido parte de cómo pensamos sobre las cosas. En cuanto al metaverso, creemos en él, pero siento que es demasiado pronto y la gente está tratando de apresurarse.
KNOWLES: Nunca me gustaron mucho los juegos, por lo que me resulta especialmente difícil conectarme. Una vez que se haya desarrollado hasta un punto en el que las personas que no están realmente interesadas en ese mundo puedan sentir que son parte de él, entonces creo que será bastante interesante.
SCARABELLI: Creo que ustedes están conectados al metaverso de una manera diferente: están en conversación con las tendencias digitales. Tengo curiosidad por saber qué te parece que te llamen “marca Instagram”.
ARSENAULT: Es gracioso, estábamos en otra llamada antes de esto y dijimos: “Sí, somos básicamente una marca de Instagram”.
CONOCIMIENTOS: Nuestra marca nació en Instagram. Cuando dejamos CSM éramos una especie de desvalidos. Ninguno de nosotros estuvo en el show de prensa y ambos sentimos que realmente teníamos que luchar por nuestra posición. Después de eso, comencé a publicar mi colección de posgrado en mi Instagram personal y despegó. Ganamos muchos seguidores, teníamos muchas celebridades que respaldaban la marca y, a partir de ahí, fue creciendo como una bola de nieve.
ARSENAULT: Vimos que había una nueva generación de chicas en Instagram que tenían una perspectiva diferente sobre cómo querían vestirse, similar al mundo que ya estábamos creando.
KNOWLES: Estábamos haciendo cosas reveladoras durante el final del movimiento yo también. Creo que algunas personas lo encontraron un poco discordante. Pero las personas que realmente lo aceptaron querían sentirse empoderadas y mostrar sus cuerpos.
ARSENAULT: Con Instagram, puedes controlar cómo te presentas usando esa ropa, lo que te da una capa extra de control y poder. Definitivamente impulsó nuevamente el movimiento hacia lo sexy.
SCARABELLI: Sin embargo, creo que Instagram puede ser un arma de doble filo, especialmente cuando tienes celebridades como Kylie Jenner usando tu ropa porque tan pronto como la usan, se la quitan. Estoy seguro de que eso les ha pasado mucho a ustedes. ¿Qué opinas de las imitaciones de la moda rápida?
KNOWLES: En cierto modo es una forma de adulación. La única vez que nos molesta es cuando la gente nos etiqueta usando algo que no es nuestro producto. Estamos muy orgullosos del desarrollo de nuestros productos y de asegurarnos de que todo tenga un acabado súper preciso. Cuando ves las imitaciones, parece que alguien escaneó la prenda y la imprimió sobre una base de mala calidad o algo así.
ARSENAULT: Ahora que existe un canal de comunicación optimizado entre compradores, prensa, marcas y consumidores, la atención se divide mucho más. Cualquiera puede iniciar una marca que se parezca a otra. Cuando empezamos, nadie más estaba haciendo lo que nosotros hacíamos, y de repente surgieron todas estas marcas con una estética similar. Eso realmente ha dividido la atención del consumidor, porque incluso si la marca a tu lado está en un nivel mucho menos elevado, todavía hay alguien que mirará sus cosas en lugar de mirar las tuyas. Instagram tiene beneficios porque nos ha hecho reconocidos, pero mantener esa atención es mucho más difícil ahora.
SCARABELLI: También hay un poco de falsa esperanza. El hecho de que tengas un montón de seguidores en Instagram no significa necesariamente que vayas a tener un negocio exitoso; ganar atención es muy diferente a construir una marca real. ¿Habéis luchado con eso?
ARSENAULT: Sí. Crecimos bastante rápido como marca. Tuvimos mucha suerte porque la madre de Charlotte está muy involucrada en la empresa y tiene una buena visión para los negocios; nos ayuda con muchas de las cosas técnicas. Pero, obviamente, la moda es un modelo de negocio muy diferente.
KNOWLES: Es como el modelo de negocio más loco jamás visto (lay).
ARSENAULT: Sus productos reales no son realmente su producto, su producto es la reputación de su marca y la imagen de su marca. Entonces, lo que estás tratando de inflar es el valor de esto vendiendo productos y creando contenido.
SCARABELLI: ¿Cómo ha sido tu experiencia con el premio LVMH?
KNOWLES: Ha sido muy divertido. Al principio estábamos muy nerviosos porque no somos las personas más conectadas con las redes. Teníamos miedo de que nos asaran sin parar durante dos días, pero en realidad no fue así en absoluto. Era un ambiente muy amigable y todos los demás diseñadores fueron muy encantadores. Nos sorprendió mucho estar en la final y tenemos muchas ganas de volver y ver qué pasa.
SCARABELLI: ¿Cómo trabajan juntos? ¿Cuál es tu proceso de diseño?
ARSENAULT: Últimamente he estado haciendo todas las cosas aburridas, porque cada vez hay más asuntos comerciales con los que lidiar. Charlotte se ocupa de muchas de las cosas más divertidas.
KNOWLES: En cuanto al diseño, Alex hace gran parte de la subcontratación. Es bastante bueno en el desarrollo de productos. Hago muchas cosas en el stand. Cubro cosas o busco prendas de referencia y las corto; soy bastante esporádica en la forma en que diseño. Alex me ayuda a perfeccionar un poco las cosas. Y luego la investigación que ambos hacemos juntos.
ARSENAULT: En realidad no somos los diseñadores que vamos a hacer la temática, simplemente creamos un pequeño mundo para la temporada.
KNOWLES: Odio la idea de dibujar una colección. Prefiero trabajar en piezas individuales y luego diseñarlas juntas y descubrir qué capas quedan bien y qué crea nuevas formas. Alex es un Virgo y le encanta tener un plan, mientras que a mí me encantan los errores felices y las cosas que evolucionan con el tiempo.
SCARABELLI: ¿Cuál es tu signo?
KNOWLES: Soy leo, pero no tanto.
ARSENAULT: Se parece más a un gato que a un león.
KNOWLES: Aunque soy bastante testarudo.
SCARABELLI: En las notas de tu colección llamas a los looks “kitsch de chica de escena”. He visto una estética similar circulando en Instagram y en colectivos con sede en Nueva York como Lucky Jewel y Cafe Forgot. ¿Puedes describir quién será la chica de la escena en 2022?
ARSENAULT: En aquel entonces era simplemente una estética describir a las chicas con bolsos grandes y calentadores de piernas a rayas. Es libre, experimental y antisistema. Es un poco como, “Me importa un carajo”.
KNOWLES: Lo mezclamos con nuestra visión de todas las mujeres, que siempre es un poco más oscura, atrevida e intocable.
ARSENAULT: Es de esperar que la chica de la escena de 2022 sea una chica KNWLS.
SCARABELLI: La colección es un poco post-apocalíptica o algo así. Está dando, como, loco max.
KNOWLES: Sí, esa era definitivamente la energía que queríamos. La temporada pasada, la colección trataba sobre el escapismo en este mundo postapocalíptico. Seguimos un poco con eso, sobre todo con el set y todo lo que Jordan nos ayudó a crear.
ARSENAULT: Y estamos tratando de sobrevivir al apocalipsis, ¿no? Con COVID y todo lo que está pasando en el mundo.
SCARABELLI: Hablando de apocalíptico, ¿qué opinan de la sostenibilidad en la moda? Sé que es un poco contradictorio.
ARSENAULT: Para nosotros siempre se trata de cómo se obtienen las cosas. Una marca de nuestro tamaño no tiene un impacto real en el medio ambiente, nuestra huella es muy pequeña y hacemos todo lo posible para asegurarnos de que nuestra huella sea aún menor trabajando con fábricas certificadas o eligiendo telas que serán un poco Más caro, pero mejor para el medio ambiente. Pero también se trata de ofrecer calidad y crear un producto hecho para durar o para revender en el mercado de segunda mano. Tratar bien a sus empleados también es una parte importante de la sostenibilidad de la que la gente realmente no habla. Obviamente, todo esto es una gran parte de nuestro lenguaje interno, pero nunca blanquearíamos la marca promocionándola como una marca sustentable, porque eso es tomar el pelo y desinformar a la gente. Hay mucho de eso por ahí y creo que, como ocurre con todos los problemas, la educación es una solución.
SCARABELLI: Pero, en última instancia, eres una marca de Instagram y mucho de lo que publicas está muy de moda. ¿Estás pensando si estos diseños son duraderos o no? Porque desafortunadamente pasamos por ropa y tendencias extremadamente rápido, especialmente cuando se trata de celebridades e influencers y todo eso.
ARSENAULT: Creo que Instagram definitivamente ha acelerado el consumo de ropa por parte de la gente. Pero creo que mucha gente que compra nuestra ropa acaba vendiéndola en el mercado de segunda mano.
KNOWLES: Especialmente a nuestro precio, en realidad no es algo que vayas a comprar y luego tirar a la basura.
ARSENAULT: Incluso si mañana nos convirtiéramos en una marca completamente sostenible, todavía habrá empresas como SHEIN que vendan 100 mil millones de dólares en ropa que se venden por unas cinco libras la pieza. Lo que realmente necesita cambiar son esas empresas monstruosas que básicamente están destruyendo el planeta.
