La pintora Emily Coan tiene una forma bastante elaborada de construir una referencia para una pintura. Para su última exposición Seda de arañaque se inauguró en DIMIN la semana pasada, reunió a un grupo de jóvenes artistas y creativos en un lugar discreto en el valle del Hudson y les pidió que representaran un cuento de hadas que ella ideó, en el que las niñas trabajan juntas para crear prendas, o más bien, armaduras, a partir de seda de araña.“Se trata de intentar adoptar valores más femeninos de colaboración y trabajo en equipo para mejorar el grupo”, me dijo Coan un par de semanas antes de que se inaugurara su exposición. Cuando nos conocimos en la galería, me enteré de que la historia se inspiró en gran parte en las experiencias de Coan al crecer en Florida en el mundo de las debutantes y las animadoras, donde ciertas prendas de vestir denotan roles estereotípicamente femeninos. Naturalmente, Empezamos a hablar sobre concursos de belleza, sensualidad femenina y TikTok de tradwife.
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EMILY COAN: La historia que hice que interpretaran las modelos se llama Spider Silk. Se trata de un grupo de ocho hermanas en el reino de los cuentos de hadas. Tienen que encontrar y recolectar telarañas y luego tejerlas para hacer prendas que las ayudarán a trascender al siguiente reino. Estas chicas son todas artistas y personas creativas. Son amigas en el valle del Hudson, donde vivo. Filmamos durante el solsticio de verano el año pasado, y encontrarás rastros de la historia en cada pintura. Y a lo largo de todo el proceso, están en varias etapas de fabricación de la ropa y están más o menos vestidas. Y la seda de araña es más fuerte que el acero, así que…
EMILY SANDSTROM: ¿En serio?
COAN: Sí.
SANDSTROM: Vaya. No hay forma de que sea la única persona que no lo sepa. ¿Por qué no recolectamos más seda de las arañas?
COAN: Es muy difícil de fabricar y es muy caro. Solo se han confeccionado dos prendas con él.
SANDSTROM: ¿Realmente les toma mucho tiempo producirlo?
COAN: Sí. Sujetan la araña y sacan el hilo diminuto.
-SANDSTROM: Ah.
COAN: Sí.
SANDSTROM: ¿Cómo nació tu interés por eso?
COAN: A veces, las cosas simplemente surgen en el inconsciente colectivo. He oído hablar mucho de la seda de araña y ahora mismo estoy leyendo un libro que habla de ella. Tengo una amiga que tiene una canción llamada “Spider Silk” que salió justo después de que yo hiciera esta foto. Pero siempre me han interesado la ropa y las prendas como protección. Las cosas femeninas y hermosas como fuente de poder y protección.
SANDSTROM: ¿Es translúcido?
COAN: En realidad es un poco amarillo, así que me tomé algunas libertades creativas.
SANDSTROM: Entiendo. ¿Puedes hablarme de las prendas blancas y qué papel desempeñan aquí?
COAN: Trabajé durante mucho tiempo con una historia diferente sobre el descenso al inframundo. Durante años, era como si estas mujeres inocentes fueran al inframundo y estuvieran expuestas a todo este horror y luego tuvieran que volver a salir. Usan sus ropas de inocencia como un medio para obtener poder, aunque sean más sabias. El blanco es importante y no estoy segura de poder expresarlo. Es algo muy cargado. Siempre me ha interesado mucho la lencería nupcial porque parece muy rara.
SANDSTROM: Es es extraño.
COAN: Sí. Es como un oxímoron.
SANDSTROM: ¿Son los lazos un complemento deliberado a la lencería?
COAN: Definitivamente. Usé muchas de estas prendas cuando era niña porque era una debutante.
SANDSTROM: ¡Guau!
COAN: Yo era animadora, así que las situaciones en las que hay poder y estatus social basados en roles femeninos, y con prendas específicas que los acompañan, son muy importantes para mi cosmología personal.
SANDSTROM: Por supuesto. Háblame de lo que es ser debutante, porque es una perspectiva muy interesante a través de la cual ver estas pinturas.
COAN: Soy de Florida, así que es un estrato social diferente al de las debutantes de aquí, pero son líderes de la comunidad que se reúnen y es muy ritualizado. Todos los hombres llevan trajes con frac y guantes y teníamos que conseguir vestidos de novia que fueran blancos, blancos, blancos. Como azul y blanco, y nada más era aceptable. Se supone que debes ser presentada en la sociedad como hijas de hombres poderosos de la zona, lo que para mí fue realmente extraño porque ese era mi padrastro. Mi madre se casó con él y las cosas cambiaron mucho después. Mi madre vivía a través de mí porque creció en St. Petersburg, Florida y era de clase mucho más baja. Ella subió mucho de nivel con este matrimonio con su mejor amiga de la escuela secundaria después de su reencuentro de 20 años.
SANDSTROM: ¿Qué edad tenías en ese momento?
COAN: Yo tenía nueve años y fue durante las elecciones de Bush y Gore en Florida. Mi madre era una demócrata acérrima, pero se calló por completo cuando nos mudamos a vivir con mi padrastro. Él era muy republicano.
SANDSTROM: ¿Son sus pinturas casi una respuesta a su educación?
COAN: Se trata más de la experiencia de ser realmente consciente de la feminidad como fuente de poder durante el crecimiento y de cómo eso ha influido en la forma en que hago mi trabajo y los símbolos que contiene. No siento que esté abordando directamente nada de eso. Me encanta la pompa de todas esas cosas, y el poder es algo que me ha interesado durante mucho tiempo. Pero eso está cambiando con este conjunto de trabajos, donde en lugar de tratarse del poder individual, se trata de intentar adoptar valores más femeninos de colaboración y trabajo en conjunto para mejorar el grupo.
SANDSTROM: Es una buena introducción porque quería explicar cómo decidiste montar la escena. Es como un juego de roles o teatro, construir algo en vivo y luego tomar imágenes fijas para pintarlo. ¿De dónde surgió la idea?
COAN: Durante los últimos años, me he centrado mucho en lo que sale de mi cabeza. Lo esbozo y lo compongo de antemano. Pero para esto, sentí que ahora entiendo realmente la composición y comencé a usar referencias fotográficas nuevamente para no tener que trabajar demasiado las cosas por no estar seguro de dónde está un brazo o algo así. Pero este proceso fue muy divertido. Todos se vistieron bien y me di cuenta de que al principio no estaban seguros de la ropa. Esta fue una de las primeras configuraciones que hicimos. Todos están de pie bajo esta luz y se miran entre sí y luego dicen: “Entendemos la historia”. Entonces, los dirigí. Fui bastante flexible con eso. Les dije: “Quiero que simplemente jueguen, y necesito primer plano, plano medio y fondo, y necesito que todos sigan moviéndose. No quiero que posen, quiero que interactúen”. Las mejores composiciones fueron más orgánicas. Tengo carpetas de imágenes y tomo elementos de cinco o seis fotos, pero generalmente es una composición la que me gusta. Ese es el ancla.
SANDSTROM: Cuando estabas terminando, ¿las chicas realmente estaban viviendo el cuento de hadas?
COAN: Sí. Me dan ganas de llorar al pensarlo porque fue muy especial.
SANDSTROM: Dado que hay un componente de acción en vivo, no puedo evitar preguntar: ¿consideraste un video o una obra de teatro en lugar de o además de las pinturas?
COAN: Me dio escalofríos porque me encantaría hacer eso. Estudié escultura en la escuela y estaba haciendo instalaciones de videoarte. Realmente siento que estoy haciendo lo mismo. Hice un cortometraje con un amigo en 2012. Pasé un verano entero en él, luego decidió no publicarlo y nunca vio la luz del día. Me di cuenta de que, en las colaboraciones, tengo que soportar estos contratiempos y obstáculos y preferiría hacerlo todo yo mismo. No sé si esa es una buena respuesta, pero me gusta mucho estar solo y estar en el estudio solo.
SANDSTROM: Sí, hay un componente más solitario.
COAN: Sí, porque cuando haces una película hay muchos elementos que intervienen en ella. Pero me sentí muy cómodo siendo director y dirigiendo este rodaje.
SANDSTROM: Eso tiene mucha validez. Quiero hablar de mitos y cuentos de hadas. En la historia, las chicas recolectan seda de araña para confeccionar su propia ropa, que simboliza una armadura femenina. ¿Contra qué se protegen?
COAN: Protección contra fuerzas externas e internas. No está completamente desarrollado como una historia, pero la idea era que debían crear estas prendas por amor mutuo para poder trascender al siguiente reino. Quería preguntar: “¿Cómo es no estar en estricta competencia con otras mujeres?” ¿Cómo es ser colaborativa y tener una relación generativa que está fuera de cómo nos han criado en Estados Unidos? He estado experimentando con inclinarme más hacia mi feminidad, y eso es definitivamente parte de esto.
SANDSTROM: ¿Qué es lo que normalmente te disuade de tu feminidad? ¿O qué es lo que haces? no ¿Qué te gusta de ser mujer?
COAN: Tengo sentimientos contradictorios al respecto, porque me encantaba tener veinte años y mostrarme con esa intensa energía sexual y ser seductora. Pero luego te das cuenta de que los hombres no te toman en serio como algo más que un objeto sexual. Yo siempre quise ser el objeto sexual y también la artista. La musa y la artista.
SANDSTROM: ¿Estás casado?
COAN: Sí. Es la única persona en la que mi hipersexualidad no funcionó en absoluto.
SANDSTROM: Oh, entonces él es realmente el indicado.
COAN: Sí. Desde que nos casamos hace un año y medio, él ha estado intentando asumir papeles más masculinos, y yo estoy intentando suavizar mi feminidad. Antes estaba muy demacrada y no era consciente de ello.
SANDSTROM: ¿A eso lo llaman todos tradicional?
COAN: Sí, pero no somos tradicionales. Sin embargo, me fascinan las esposas tradicionales. Estoy en TikTok sobre esposas tradicionales y sobre el discurso de las esposas tradicionales.
SANDSTROM: Me encanta esa mierda. Estoy atrapado en el mundo de Nara Smith.
COAN: Sí. No estuve muy expuesta a la cultura mormona antes de TikTok, pero las prendas me fascinan y me pregunto: “¿Qué es eso?”.
SANDSTROM: Sí. Hay mucha superposición entre tu trabajo y el uso de prendas simbólicas.
COAN: Lo que me ha llamado la atención sobre las esposas tradicionales es que, a lo largo de la historia, han evolucionado muchas tecnologías para facilitar la vida de las mujeres, pero luego el estándar se eleva con cada intervención. Ya no se puede simplemente hacer un pastel. Tienes que hacerlo realmente hermoso, y distribuirlo, y tiene que estar en las redes sociales. El trabajo de las mujeres se eleva constantemente. Siempre nos esforzamos por lograr una mayor excelencia con cada intervención que obtenemos a través de la tecnología. Eso es lo interesante de Nara Smith. Ella va a prepararles a sus hijos mantequilla de maní y mermelada desde cero. Es tan innecesario. Pero si tienes una niñera y naciste y te criaste para ser esposa, entonces tienes que llenar tu día con algo.
SANDSTROM: Sí. Si me gustan tanto los niños y cocinar, ¿por qué no? Pero una última cosa que quería preguntarte sobre tus pinturas. A veces, cuando miro imágenes como ésta, hay algo sexual en ellas. Obviamente, se trata de una historia sobre el cuidado y la confianza, y no es pornográfica, pero ¿alguna vez ves tu obra desde esa perspectiva?
COAN: Sí. Es confuso, lo sexual y lo sensual a menudo están entrelazados. Pero en esta cultura, siempre es sexual o siempre es puro. Me alegra que esto te haya traído algo a colación porque, para mí, esta obra no debería ser polémica. Pero está censurada. Representar la sensualidad y el placer femeninos es difícil. También se nos desalienta de esos sentimientos sensuales de placer. Se los considera poco importantes o indulgentes. Pero creo que parte de lo que he aprendido de mi marido es que es muy sensual y vida Es sensual.
