Liam Benzvi comenzó a grabar su primer disco durante la cuarentena del invierno de 2020, una época en la que los cierres de locales y los encierros convirtieron a los músicos de todos los niveles en cantantes que se espejon y se cepillan el pelo en el dormitorio. Fue durante este tiempo que Benzvi se acercó a Rufus Wainwright en Cameo, un sitio para compartir videos que permite a los usuarios solicitar videos personalizados de sus ídolos musicales. Benzvi pagó 80 dólares para conectarse con Wainwright, y surgió una amistad poco probable cuando el aspirante a músico se arriesgó y le envió su demo al artista nominado al Grammy. Desde entonces, esos primeros cortes se han convertido en el disco debut de Benzvi. Actos de serviciodisponible esta semana. Para conmemorar la ocasión, los dos se conectaron por FaceTime, Benzvi de Nueva York y Wainwright de Londres, para discutir los orígenes de su relación. —TONIANN FERNÁNDEZ
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LIAM BENZVI: Entonces nos conocimos en Cameo.
RUFUS WAINWRIGHT: Sí.
BENZVI: Quería que escucharas mi canción y la única manera de hacértela llegar era pagando 80 dólares para que hablaras conmigo.
WAINWRIGHT: Para ser honesto, lo del Cameo fue preocupante al principio. Todo era una especie de territorio nuevo. Lo he estado haciendo durante aproximadamente un año. En realidad es muy, no diría satisfactorio, pero a veces es conmovedor, hay algo muy gentil en ello realmente, porque estás brindando mucha felicidad a la gente. Pero diré que cuando me contactaste, fuiste el único que tuvo…
BENZVI: La audacia.
WAINWRIGHT: Sí, la audacia fue notable. Pero cuando escuché las canciones y capté tu vibra, pensé, está bien, este chico es interesante. Y me encantan los vídeos.
BENZVI: Gracias, no puedo creer que los hayas visto.
WAINWRIGHT: Sin embargo, no recomiendo a todo el mundo que me envíe sus demos. Pero es bueno saber qué están haciendo los jóvenes y tener una idea de ello.
BENZVI: Bueno, siempre me has inspirado en ti. La forma en que equilibras la música y la teatralidad. Y tu voz es extraordinaria.
WAINWRIGHT: Eso es muy dulce, me estás haciendo sonrojar. Siempre supe que lo que hacía era realmente extraño y único, para bien o para mal.
BENZVI: “Gay Messiah” fue la canción que realmente me enganchó. Eras muy auténticamente tú mismo y me sentí inspirado.
WAINWRIGHT: Había un tipo llamado John Boskovich, escribió “Sin ti no soy nada” con Sandra Bernhard, lo cual fue algo realmente fundamental para mí. Lo admiraba. Era gay, extrovertido, loco, un artista. Terminé conociéndolo y me dijo: “Sabes, Rufus, lo principal es no cambiar nunca. Nunca cambies. Simplemente sigue haciendo exactamente lo que estás haciendo”. Y eso realmente se quedó conmigo. Afortunadamente no cambié. Sólo tienes que ser puro y auténtico, lo que frecuentemente no es el caso en la música en este momento.
BENZVI: Siento que hoy en día tienes que etiquetarte de una manera tan concisa. Ya sea en tu biografía, en tus redes sociales o lo que sea. A veces pienso: ¿qué no es cursi? ¿Músico? ¿Digo cantante? ¿E ignorar mi parte de compositor?
WAINWRIGHT: Es difícil de entender. Siempre usé cantante/compositor. Estos títulos son difíciles. Siempre he dividido mi carrera artística en tres apartados. Una es que soy compositor, ya sabes, óperas y cosas así. Otro es compositor. Eso es muy diferente. Y luego el tercero es cantante. Son todos muy diferentes, pero todos están ahí. A veces casi no tienen relación. Y todos ellos tienen que desarrollarse en diferentes invernaderos. Me acaban de nominar a un Grammy. No lo gané, pero esa experiencia me hizo pensar que no existe una categoría de cantante/compositor.
BENZVI: Es verdad y debería serlo. Pero claro, ¿a quién le importa?
WAINWRIGHT: Exactamente.
BENZVI: Siento que tengo un extraño sentido del humor y trato de usarlo en canciones serias.
WAINWRIGHT: Se trata de la letra. Me gustan mucho tus letras. Esa frase sobre los cigarrillos: “Nadie quiere quemar mi cigarrillo”, realmente me llamó la atención. Es caprichoso, pero cortante. Cuéntame sobre tu canción “Hiccup”.
BENZVI: Quería escribir esta canción visceral y apasionante sobre un punto, una pequeña coordenada de adrenalina. Y el resto de la letra son imágenes abstractas que se centran en ese extraño problema. Y creo que para mí se trata principalmente de la melodía, especialmente el desvanecimiento al final. Soy un idiota. Al final de la canción siento: “¡Oh, esta es la parte en la que me dejo llevar!”.
WAINWRIGHT: Definitivamente escucho a los Cocteau Twins. Me da el mismo sentimiento melancólico y romántico.
BENZVI: Me encantan los Cocteau Twins. Cuando tenía 16 años, tenía un novio mayor que los escuchaba mucho. Tenía una colección de discos psicológicos muy típica de fumetas, pero luego estaba el gran concierto en vivo. Rufus hace de Judy en el Carnegie Hall Golpe de vinilo en el medio.
WAINWRIGHT: Eso es maravilloso.
BENZVI: Así comencé a escuchar tu música. Fuiste mi rey de tapadera por un tiempo. Su Joni (Mitchell) cosas son increíbles.
WAINWRIGHT: Ha sido un verdadero viaje. Lo que me pasa con Joni es que cuando era niña nunca me permitieron escucharla porque mi madre no la soportaba. Tenía buenas y malas razones. Crecí con una madre increíblemente poderosa, pero esa es otra historia. Mi marido creció en Alemania, por lo que tampoco había crecido escuchando a Joni. Más tarde, cuando se hizo fan, nos embarcamos juntos en un viaje a través de su música. Aprendí muchas de sus canciones por primera vez cantándolas.
BENZVI: Oh, vaya. Crecí en un hogar muy centrado en Joni. ¿Te encantan los Cocteau Twins aunque no puedas entender la letra?
WAINWRIGHT: A veces se necesitan algunas escuchas para comprender. Tenía un amigo que estaba obsesionado con los Cocteau Twins. Mi amiga Lirio de los Valles. Solíamos pasar el rato en el Lower East Side en los años 90. Fue un momento realmente mágico, pero también intenso. Su música me trae de vuelta.
BENZVI: ¿Qué fue lo más intenso que pasó?
WAINWRIGHT: Algunas muertes aquí y allá, sobredosis… pero Nueva York estaba cambiando mucho, ya sabes, con Giuliani. Fue justo antes del 11 de septiembre. Hubo una verdadera decadencia en Nueva York justo antes de que eso ocurriera. Era un lugar realmente fascinante. Esta burbuja de anticipación morbosa.
BENZVI: Sí. Siento que la ciudad podría estar a punto de renacer. Se siente como si mucha gente estuviera regresando, de Los Ángeles o de donde sea. Quizás todos preferirían estar juntos y solos.
WAINWRIGHT: Tuve un período muy distinto viviendo en Nueva York cuando salía mucho, pero no conocía a nadie. Muchas de tus canciones se sienten así. Me pusieron en medio de una habitación llena de gente donde nunca me había sentido más solo.
BENZVI: Dios mío, sí. Siempre escribo desde la perspectiva de otra persona, sobre lo que creo que ellos piensan de mí. ¿Es eso el superyó o el ello? Todavía no lo sé.
WAINWRIGHT: Quizás por eso me recuerda tanto a Nueva York. Cuando hice mi álbum PosesEstaba escribiendo mucho sobre lo que iba a pasar en el futuro, había un poco de clarividencia.
BENZVI: Puedo imaginarte totalmente viendo el futuro en ese álbum, todas las visiones de grandeza.
WAINWRIGHT: Tal vez este disco diga algo sobre lo que estás a punto de emprender… Cuéntame sobre el proceso de realización.
BENZVI: Fue concebido principalmente en el piano y la guitarra. Intenté aprovechar este tiempo para mejorar con mis instrumentos. Muchas veces he sentido que no tengo el vocabulario musical para acceder a los espacios habitados por las personas que realmente admiro. Siempre he tenido esa especie de síndrome del impostor en ese sentido. Quería desafiar ese sentimiento, y al hacer este disco realmente me concentré en eso.
WAINWRIGHT: Oh, síndrome del impostor. Creo que ese es siempre el caso. Existe un arma de doble filo: por un lado, pensar que perteneces a lo más alto del grupo y, por el otro, pensar que no sabes lo suficiente. Puede parecer que nunca te entenderán. Vengo de una familia de músicos, así que tuve esa formación desde el principio.
BENZVI: Lanzaste un álbum durante la pandemia. ¿Fue eso raro? Fuiste realmente ingenioso.
WAINWRIGHT: Bueno, el álbum, Dejar de seguir las reglasestaba listo. Tengo la filosofía de que hay que seguir trabajando pase lo que pase y que cada situación es una prueba que debes vencer. También creo que es muy importante estar en casa para poder procesar el mundo.
BENZVI: Prospero en mi estado ermitaño.
WAINWRIGHT: En cierto modo, no ir a ninguna parte es como un sueño hecho realidad.
BENZVI: Pero estoy emocionado de tocar para una multitud. Tengo esta nueva banda.
WAINWRIGHT: ¿Me avisarás cuándo vas a tocar en Nueva York? ¿O Los Ángeles?
BENZVI: Sí, definitivamente. ¿Qué harás hoy?
WAINWRIGHT: Hoy estoy trabajando en el musical aquí en Londres, al que debería volver. Esto ha sido realmente genial.
BENZVI: Ha sido surrealista. Gracias.
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