Es un gran mes para Margaret Cho. Un nombre establecido en el mundo de la comedia, Cho apareció recientemente como protagonista en queer de Joel Kim Booster. Orgullo y prejuicio remezclar isla de fuegoe hizo un cameo en la segunda temporada de trucos en HBOMax. Cho nunca ha sido de las que dan golpes, pero también ha demostrado su capacidad, una y otra vez, para reinventarse. Cuando la pandemia obligó a la comediante nominada al Grammy y al Emmy a tomar su descanso más largo del escenario desde que comenzó a hacer stand up cuando era adolescente (más sobre eso a continuación), la nativa de San Francisco, de 53 años, regresó al escenario. tablero de dibujo, cuestionando su relación con la actuación, recordando sus primeros fracasos y triunfos y remodelando su material. Los frutos de esa era de introspección se pueden ver en el último especial de comedia de Netflix, Destacar. El espectáculo, grabado durante el Netflix es una broma festival de comedia en vivo en Los Ángeles, presenta material pospandémico tanto de leyendas del stand-up como de recién llegados. Para conmemorar la ocasión, Cho habló por teléfono con uno de sus comediantes favoritos, su compañero artista del festival Robin Tran. Aquí, la pareja habla de las desastrosas actuaciones que impulsaron sus carreras, la confianza en el cosplay y por qué el mundo necesita más cómics asiático-americanos (y menos de todos los demás).
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MARGARET CHO: Espero que te hayan ardido los oídos, Robin, porque he estado hablando mucho de ti últimamente. Nuestro mes finalmente está aquí: el mes de la herencia asiático-americana de las islas del Pacífico. La gente sigue preguntándome: “¿Quién es el que debe mirar?” y sigo diciendo: “¡Se trata de Robin Tran!” Te he estado promocionando en el programa de hoy, Buenos días Américaen todos los lugares en los que he estado últimamente.
ROBIN TRAN: Vaya, gracias. La gente me ha estado enviando clips tuyos haciendo eso. En la escuela secundaria, había un chico asiático que era muy divertido. Le instaba a que se pusiera de pie y él me miraba y decía: “Míranos a la cara, ¿realmente crees que alguna vez podremos aparecer en la televisión?”. Fue muy desalentador, porque tenía razón: no había prueba de que personas como nosotros podrían hacerlo. Luego te vi en un especial de Comedy Central, estabas haciendo una broma sobre la leche de soja. Pensé: “No sólo hay una persona asiática en la televisión, sino que también es muy divertida”. Últimamente también he estado pensando en ti.
CHO: ¡Nos amamos! Hace tiempo que no te veo en persona. Pero claro, nos hemos visto en TikTok.
TRAN: Y te abrí en enero de 2020.
CHO: Justo antes de que todo se cerrara.
TRAN: Aprendí mucho mirándote ese fin de semana. Me invitaste a abrir mediante mensaje de texto y lo leí mal. Pensé que estaba haciendo un set de 10 minutos, pero resultó que estaba haciendo cuatro shows de media hora. Me enteré el día anterior y me esforcé mucho en parecer completamente tranquilo al respecto. El primer show fue un poco duro, pero cuando vi tu set, pensé: “Este es un nivel completamente diferente de sencillez”. A menudo puede haber una separación entre un comediante y su audiencia, pero no contigo. Usted y su audiencia están juntos en esto.
CHO: Se trata de acostumbrarse. Me pasa todas las semanas, no he hecho stand-up en un par de días, y el primer show del fin de semana siempre se siente lleno de baches. En el segundo programa, lo entiendes. Por eso la pandemia cambió la comedia para mí. Olvidé por completo cómo actuar.
TRAN: Hice mi primera comedia después de 18 meses de pandemia, y cuando conté mi primer chiste y el público se rió, pensé: “Vaya, este es un trabajo extraño”. Casi se sintió como una primera cita. ¿Estoy aquí arriba con un micrófono y ustedes se ríen? Tuvimos que sentirnos unos a otros, porque no creo que ellos tampoco estuvieran acostumbrados a ser una audiencia. Fue una experiencia fuera del cuerpo. Margaret, ¿tuviste problemas durante la pandemia con tu comedia?
CHO: Sí, nunca me he tomado tanto tiempo libre; normalmente actúo tres veces por semana. Cuando eres cómico, pones el resto de tu vida en espera porque no puedes salir con amigos, no puedes ir a ver películas, no puedes irte de vacaciones. De repente, no había nada en los libros y pensé: “Vaya, soy una persona real”. Es lo más extraño.
TRAN: Cuando comenzó la pandemia, todavía no era un cabeza de cartel, así que cuando me dijeron: “Robin, tienes que cancelar todos tus shows”, les dije: “¿Quieres que cancele cuatro shows? Ya no tengo nada en mi calendario”. Pero en realidad mejoré al tomarme ese tiempo libre, lo cual no esperaba. Pasé ese tiempo haciendo videos en TikTok e Instagram, y volviendo a mirar y deconstruir todas las cosas que me hacían reír cuando era niño. Realmente me puse en contacto con mi sentido del humor.
CHO: Creo que también mejoró mi comedia. Fue como un reinicio, porque tuve que olvidar todas las cosas que sabía sobre la comedia y empezar de nuevo. Eso es mucho poder.
TRAN: También estaba tratando de recordar por qué me encantó en primer lugar, porque haces suficientes shows y empiezas a pensar: “Esto apesta”. Se volvió nuevo otra vez y yo dije: “Robin, haz tus viejos chistes, pero hazlos raros”. Desde que regresé al escenario, finalmente llegué al punto en el que ya no hay separación entre el público y yo. Sucedió cuando estaba abriendo para Anthony Jeselnik y estaba pensando en cómo mi papá solía decirme: “No pienses”. y yo siempre decía: “¿Qué quieres decir con no pensar? ¿Cómo?” Y luego hizo clic. Fue lo que te vi hacer hace tantos años. Lo probé y terminó siendo el mejor set que he hecho. ¿Recuerdas el peor espectáculo que hiciste?
CHO: Fue una de mis primeras actuaciones, fue tan terrible. Estaba haciendo un espectáculo para escolares y actuaba como telonero de un acto de trampolín. Eran tres personas, y una de ellas tocaba la guitarra eléctrica mientras saltaba y daba vueltas. Hice mi espectáculo y estuve esperando entre bastidores mientras la gente del trampolín avanzaba. El tipo de la guitarra se cayó en mitad del giro y se empaló en el mástil roto de la guitarra. Estaba sangrando, las cortinas se cerraron y todos los niños gritaban. Alguien me dijo: “Sal”. Yo tenía quince años. Salgo a trompicones y digo: “Um, guau. ¡Se suponía que eso no iba a suceder! En el ala, el tipo se sujeta los intestinos con la mano. Terminaron el espectáculo y llegó una ambulancia. No estaba bien. No estoy seguro de qué le pasó. Fue muy traumático, pero me enseñó que cualquier cosa puede pasar. Podrían empalarte en el mástil de una guitarra eléctrica rota y quedarte allí sosteniendo tus intestinos mientras los niños te gritan.
TRAN: (Jadea) Oh, no. Cualquier cosa puede pasar y hay que aceptarlo. Mi ritual previo al espectáculo solía consistir en controlar el set: memorizaba mis líneas y mi cadencia por miedo. Ahora es todo lo contrario. Simplemente me digo a mí mismo: “Diviértete, no sabes cómo van a reaccionar, no sabes lo que van a decir. Simplemente acepta la incertidumbre”. La espontaneidad es lo que más me horrorizaba, pero ahora es mi parte favorita de todo el asunto.
CHO: Tienes que dejar que sea lo que va a ser. Cuando puedas permitir eso, es mejor.
TRAN: Definitivamente. Cuando actúo ahora, pretendo estar entre el público y actúo para esa persona. Esencialmente sólo estoy haciendo comedia que quiero escuchar.
CHO: ¿Recuerdas tu show más formativo?
TRAN: Una de mis primeras experiencias como comediante fue el show de talentos de la escuela secundaria y mi audición fue un desastre. Hice una audición para siete de mis compañeros de clase con todos estos chistes escritos previamente, estaba muy asustado. Todos mis chistes fracasaban y, después de cada bomba, empezaba a llorar y a disculparme por llorar. Había un tipo en la batería y después de cada broma, decía “badum-cha”. Pensé que no había manera de entrar al concurso de talentos, pero no tenían suficientes actos, así que conseguí un lugar. Yo estaba como, “¿Estás bromeando? ¿Viste mi actuación? Pero un amigo me dijo: “Haz el papel de una persona segura de sí misma durante esta semana y comprueba si eso te prepara para actuar”. Así que caminaba por el campus y hablaba sin pensar. Si la gente se riera, lo escribiría. Cuando subí al escenario, tenía este set escrito espontáneo y gané el concurso de talentos. Incluso hubo una gran ovación. Eso me enseñó a salir de mi propia cabeza y tener confianza en lo que digo. Y si no tienes confianza, desempeña el papel de una persona segura.
CHO: Eso es lo mejor, finge y estarás a mitad del camino. Es como disfrazarse de comediante. Me encanta.
TRAN: Me sentí como si estuviera haciendo cosplay como cabeza de cartel hasta los últimos meses. Siempre me preguntaba si podría hacer sets de una hora, así que la segunda vez que encabecé, me dijeron: “¿Puedes hacer una hora?”. Y dije que sí, aunque realmente no lo sabía. Fue duro, pero lo hice cuatro veces más ese fin de semana. Aprendí más en dos días que en los 10 años anteriores. Ahora me siento como un verdadero comediante profesional por primera vez. Al principio, si fracasabas, ¿qué te haría volver a estar allí al día siguiente?
CHO: ¡Tienes que hacerlo de nuevo! No hay nada más que puedas hacer cuando las cosas van mal. El caso es que siempre va mal. Siempre estoy dispuesto a hacer cosas terribles y siempre está bien. Si aprendes algo de un fracaso, entonces no es tan malo. En la comedia, normalmente el público irá contigo si entiende de qué estás hablando. Cada intento tiene recompensa, siempre y cuando hagas el esfuerzo. La gente viene a los espectáculos para reírse y, por lo general, quiere entender.
TRAN: Muchos comediantes tienen miedo de ofender a la gente. Me emociona mucho decir cosas en el escenario que podrían hacer que la gente me odie.
CHO: Sí, y parte de eso es la identidad. Ser asiático-americano, trans, gay, todo eso nos ayuda a salirnos con la nuestra. Te dan puntos de identidad.
TRAN: Me encanta que hayas dicho eso. Me gusta jugar con esa dinámica, porque puedo sentir cuándo una audiencia me dejará salirme con la mía porque asumen cosas basadas en mi origen étnico y mi identidad de género. Ven a este adorable bebé gigante con una cara grande y redonda, y luego digo algo horrible y nunca lo ven venir. Es divertido manipular de forma segura las emociones de tu audiencia.
CHO: (Risas) Me encanta. ¡Por más cómics asiático-americanos y menos por todos los demás!
