Actualmente estamos en medio de una reinvención del aroma. Lo que alguna vez fue el más olvidado de los cinco sentidos está ganando atención en una moda fragante, desde PerfumeToks virales hasta tomas artísticas de alto nivel en galerías como Olfactory Art Keller, la sala de exposición de olores curada por Andreas Keller que invita a los visitantes a tocar un órgano olfativo y alimente objetos malolientes a un predictor de olores impulsado por GPT-4 en un espacio compacto en Henry Street. Cuando Keller se unió a la perfumista y artista de aromas de culto Marissa Zappas, cuyo lanzamiento más reciente, Maggie the Cat is Alive, I’m Alive, una fragancia glamorosa y húmeda inspirada en Liz Taylor que obtuvo sus flores de todos los creadores de tendencias más populares del centro de la ciudad: la pareja se sumergió directamente en el lenguaje artístico olfativo, formulando el olor de la casa de la abuela y el deber. Experiencia de compra de perfumes gratuita.
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MARISSA ZAPPAS: Creo que es muy gracioso cómo nos conocemos todos estos años y no hemos trabajado juntos.
ANDREAS KELLER: Y, con suerte, vamos a cambiar eso pronto. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando con aromas?
ZAPPAS: Desde 2015. ¿Y tú?
KELLER: Mi experiencia es en el mundo académico, así que he estado estudiando cómo funciona el olfato durante casi 20 años, pero solo desde que abrí la galería hace dos años y medio me involucré más en la comunidad de creadores que están trabajando. con aroma.
ZAPPAS: ¿Sientes que estás ampliando las definiciones sensoriales del arte?
KELLER: Como muchas personas interesadas en el olfato, desprecio la vista como una forma rápida y barata de percibir el mundo. El olfato es algo que está mucho más involucrado. Hay una razón por la que dicen que debes detenerte y oler las flores. Requiere esfuerzo y es difícil hablar de ello. La gente no tiene el idioma para ello. Por eso quiero que el arte utilice el olfato para atraer a la gente y apelar a sus emociones, que es lo que también estás haciendo con tu trabajo de perfumería.
ZAPPAS: Una vez leí que la visión sirve para dividir y discriminar, mientras que el olfato sirve para confundir, lo cual siempre aprecié. Y muchos de nosotros tenemos problemas para vivir en un estado de confusión.
KELLER: Eso es interesante. El olfato confunde. En la galería, de vez en cuando hay un grupo de personas que no están de acuerdo sobre cómo huele algo y no hay manera de resolver eso.
ZAPPAS: Algunas artes visuales realmente se prestan a un componente olfativo como el de Portia Munson, con quien trabajé, porque ya es divertido y textural. Pero agregar aroma a lugares visualmente más escasos, como hoteles, también funciona, porque el objetivo es resaltar el vacío o la austeridad. Por eso a veces me pregunto si un componente visual, aunque sean sólo algunas palabras que describen lo que es el olor, es absolutamente necesario. Pero a mí me parece que sí. Visualmente, siempre me han inspirado mucho los perfumes de principios del siglo XX como Guerlain y Schiaparelli, que tenían frascos tan llamativos y colaboraban con Dalí. Guerlain tenía las narrativas más hermosas para sus fragancias, y eso es algo que estoy tratando de recuperar. El perfume solía ser mucho más relevante culturalmente, pero con el tiempo la publicidad de perfumes se convirtió en imágenes básicas de personas montando a caballo desnudas. Pero quiero divertirme contando una historia.
KELLER: En una galería, puedes jugar con todas esas dimensiones y es interesante ver cómo las personas responden de manera diferente cuando se enfrentan a olores de diferentes maneras. Hacemos perfumería experimental, hacemos arte multisensorial con esculturas de cera o pinturas perfumadas como rascar y oler, o desinfectantes para manos, etc. Y a veces hacemos experiencias inmersivas, donde el olor simplemente llena la galería. Y tienes razón en que existe una gran necesidad de que los visitantes identifiquen un olor porque no existe una cultura de apreciar el olor. Si la gente entra a una galería con pinturas abstractas, no se quedarán ahí pensando: “¿Es un coche, una casa o una persona?”.
ZAPPAS: Hay una compulsión por saber qué es.
KELLER: Debido a que algunos de esos olores son abstractos, no pretenden ser nada. Y tampoco hago que los artistas me digan qué hay ahí. Y luego, una vez que la gente supera eso, está la dimensión de lo agradable. Me gusta este olor, pero no me gusta ese. Lo cual, de nuevo, no harías con los colores en una pintura. Hay un compromiso más allá de asignar valor, sino dejar que te afecte emocionalmente, dejar que genere asociaciones. Pero la esterilidad de la galería es un problema.
ZAPPAS: Creo que sólo aumenta la desorientación de toda la experiencia del olfato. Como perfumista, también me interesa la idea del olfato como arte, pero para mí, el perfume es definitivamente un arte que no tiene que existir en una galería para ser considerado como tal. Cómo el perfume se fusiona directamente con el cuerpo y se convierte en este artículo invisible es, para mí, lo más convincente. Podrías hacer la misma pregunta sobre la moda. Como dijo Andy Warhol, “la moda es más arte que el arte”, y estoy de acuerdo.
KELLER: La gente ha pasado toda su carrera tratando de definir el arte y a nadie se le ocurrió nada que pareciera satisfactorio. Así que no creo que exista una línea divisoria entre un artista y un perfumista. El perfume debe cumplir con ciertas normas de seguridad y debe permanecer estable durante más de un día para ser útil. Por lo tanto, limita lo que puedes hacer creativamente.
ZAPPAS: Sin embargo, para algunas personas existe una línea. Un arte olfativo existe en el espacio de una galería y otro podría existir en el mostrador de Macy’s, por lo que en sus mentes uno es arte y el otro no. Por eso sentí un poco de resistencia a mostrar arte olfativo en los espacios de las galerías, porque toma algo tan personal y lo traslada a un espacio más estéril. A menudo siento que en las galerías la gente se pregunta si lo que huelen es correcto y no se sienten lo suficientemente cómodos como para jugar. Me gusta experimentar olores en lugares donde la mente realmente puede absorberlos. Mi objetivo siempre ha sido almacenar mis perfumes en el duty-free porque, para mí, ese es el mejor lugar para oler y comprar perfumes. Estás matando el tiempo a solas y tu cerebro está totalmente abierto y desconectado.
KELLER: Simplemente estás explorando por tu cuenta con muy poco en juego y una mente abierta. Yo mismo lo siento cuando voy a galerías. Si se trata de una exposición conceptual y desafiante, siempre te preocupa avergonzarte al pensar que algo que no es parte del arte es en realidad arte o al revés.
ZAPPAS: Creo que parte de la desorientación en torno a la experiencia del olfato es la falta de lenguaje que tenemos a su alrededor. Mi amiga, Courtney Rafuse (de Universal Flowering), que es otra perfumista independiente, dice que siempre aprecia cuando la gente describe los olores sin necesariamente intentar hacerlo bien. Es mucho más interesante decir que algo huele a neumáticos quemados o a vitaminas de los Picapiedra que simplemente a cuero o a fruta. En 2014, si alguien me hubiera dado un papel secante, podría haber dicho algo realmente loco, pero ahora soy culpable de oler cosas y decir verde o herbáceo porque he trabajado mucho dentro de las limitaciones del lenguaje olfativo. Antes de aprender el lenguaje olfativo, lo usaba de una manera mucho más creativa. No quiero decir que no pueda volver a eso, pero regurgitar este lenguaje ante los clientes para parecer más profesional finalmente va en contra de mi experiencia del olfato. Es una de esas preguntas sobre qué sucede cuando conviertes tu pasión en tu trabajo.
KELLER: Sí. Y el lenguaje olfativo está creado para facilitar la comunicación entre los profesionales del olfato. Entonces, los olores oceánicos en realidad no huelen como el océano.
ZAPPAS: Puedes enumerar notas en el perfume que son realmente rebuscadas. La mayoría de los perfumes comerciales tienen notas que me parecen exageradas.
KELLER: Es una habilidad. Tuve una visita (ojalá hubiera tomado su dirección de correo electrónico) que fue un genio al describir la experiencia del olfato. Por un lado, dijo que huele como si la electricidad fluyera a través de los dientes. Y es bueno describir la sensación creada por ese olor sin enumerar los ingredientes ni compararlo con otros olores más conocidos.
ZAPAS: Vaya. Creo que por eso dicen que los mejores escritores tienen la capacidad de escribir sobre aromas.
KELLER: Pero muchas de esas descripciones no se comparten. Si digo que algo huele a casa de mi abuela, soy yo informando mi respuesta personalizada.
ZAPPAS: Creo que las casas de la abuela son…
KELLER: Huele igual en todas partes.
ZAPPAS: De hecho, acabo de hacer un perfume personalizado para una clienta inspirado en la casa de su abuela, así que profundicé en eso. Las casas antiguas que han acumulado polvo y vida tienden a oler a indol. El indol puro me huele a bolas de polvo. Y por lo general hay algunos olores florales provenientes de productos de limpieza o popurrí viejo o fragancias. Entonces rosa o lavanda y una fuerte nota de limón. Y madera de cedro para muebles de madera. ¿Tiene algún interés en la historia del perfume comercial?
KELLER: Lo ignoro deliberadamente. ¿Existe un marco sólido dentro del cual sitúa su propio trabajo?
ZAPPAS: Esa es una pregunta interesante porque pienso en el perfume como un objeto matriarcal que se transmite de generación en generación. Siempre me ha atraído mucho el trabajo de Olivia Giacobetti. Mi primer recuerdo olfativo fue el de los higos y las higueras, y ella hace los perfumes de higos más maravillosos. Y también Sophia Grojsman: el primer perfume que aprendí a recrear fue Paris de YSL. Y, por supuesto, Olivier Gillotin, que es mi mentor. Estudié sus fórmulas mientras las preparaba para él en el laboratorio, por lo que estructuro mis fórmulas de manera similar a la suya. Pero en lo que respecta a los linajes, es difícil conectarme con perfumistas comerciales porque estoy tratando de abrir un camino diferente.
KELLER: Sí. También estoy tratando de tener una actitud punk rock que no valore tanto la habilidad y la experiencia. En el último espectáculo, alguien combinó tres aceites de oliva diferentes para crear un olor. Alguien usó salsa de soja para crear el olor de la tienda de dumplings que está al lado de la galería. Y eso no es algo que haría un perfumista porque todo lo que hace debe usarse sobre la piel. Si miras el arte contemporáneo, también puedes ver quién fue a la escuela de arte y quién simplemente tiene un deseo muy fuerte de crear.
ZAPAS: Totalmente. Una cosa que me encanta hacer es tomar un concepto que ya se ha hecho y pervertirlo. Estoy trabajando en un perfume inspirado en las leyendas del Viejo Hollywood para mi amiga, la brillante actriz Ruby McCollister, para su show. Tragedia. Naturalmente, nuestro punto de partida fue Fracas. No hay nada más icónico que Fracas, pero ¿cómo hago una versión más pervertida?
RAJAGOPAL: Hablando de aromas personales, ¿cuál dirías que es la clave para elegir una fragancia para uno mismo?
ZAPPAS: Tengo una perspectiva espiritual sobre cómo se selecciona un aroma. Es casi como adoptar un gato. El aroma te elige. Intento dar descripciones vívidas en mi sitio web para que la gente pueda sentirse inspirada por una palabra o una imagen. Pero para mí, la parte más importante a la hora de encontrar un perfume es que tiene que inspirar un yo futuro. Twitter y TikTok también están haciendo circular más conversaciones sobre perfumes de una manera que no había sucedido antes. A mucha gente no se le ha dado la bendición de tomárselo en serio ni los medios para tener conversaciones con otras personas al respecto, y es realmente genial que ahora estas conversaciones estén sucediendo.
