Señor Rock, ¿cree que se habría convertido en uno de los fotógrafos por excelencia del rock ‘n roll si su nombre hubiera sido Michael Smith?
¿Cómo llegaste a Michael Smith?
Simplemente elegí un apellido común. En un principio había pensado decir Michael House para referirme a un género musical diferente, pero pensé que Smith sería más fácil de entender.
Bueno, ahí está la historia. En realidad tengo dos certificados de nacimiento…
¿Y uno de ellos dice Michael Smith?
Sí, ¡hasta que cumplí dos años y medio!
Estás bromeando, ¿verdad?
Lo sé, parece que te estoy haciendo una paja sólo por diversión. Ni siquiera cubrimos eso en el documental sobre mí. Pero sí, mi madre, tuvo un matrimonio infeliz y tuvo una aventura con un aviador estadounidense a finales de los años cuarenta, principios de los cincuenta. Aparecí de repente, ¿sabes? ¡Yupi! ¡Aquí estoy! ¿Qué coño vas a hacer conmigo? Al final tuvo que volver a Estados Unidos. Mi primer certificado de nacimiento dice Michael Edward. Edward fue el primer marido de mi madre, Chester Smith. No puedo creer que hayas dicho eso.
Michael Edward Chester Smith suena bastante apropiado.
Por lo que sé, podría haber sido contable o… No sé qué habría sido, no tengo ni puta idea. Pero cómo suceden estas cosas, por qué suceden… Supongo que solo puedes montar en bicicleta, no puedes dictar cómo está construida la bicicleta.
Estoy seguro de que tu nombre te dio cierta ventaja a la hora de conocer a gente como David Bowie o Iggy Pop.
Bueno, de todos modos, te lo aseguro. Pero cuando yo nací, no habría significado nada, en realidad, porque el rock recién empezó a ser relevante más tarde, en los años sesenta y setenta. Cuando conocí a Lou Reed, me dijo: “Sé que tu verdadero nombre es Rockberger y que eres un buen chico judío de Long Island”. ¡Por supuesto que yo no lo era, pero él sí! Pero mi trabajo no es sólo Lou, David Bowie, Freddie Mercury y Syd Barrett…
Pero a usted le han marcado esa sensibilidad. Se le conoce como “El hombre que fotografió los años setenta”.
¡La culpa es del nombre!
Una vez dijiste que cuando haces un retrato, lo que buscas no es el alma del sujeto, sino su aura. ¿Por qué?
Es un poco más difícil sacar el alma. Las almas de las personas son muy misteriosas, pero el aura no lo es. Quiero ese tipo de energía mística. Especialmente hoy en día, cuando dirijo la sesión yo mismo, haga lo que haga, puedo generar energía. Y entonces el aura aparecerá. Y eso es más interesante desde un punto de vista visual.
¿Cómo lo haces estallar?
¡Apretándolo! Es como apretarle los testículos a alguien, si los aprietas lo suficiente, gritará y eso hará estallar el aura.Risas) Cuando era más joven, mi madre me decía: “Sabes, Michael, eres un provocador”. Y supongo que eso se trasladó a cuando empecé a tomar fotografías. Soy muy juguetona, de mente muy abierta, muy consciente de la forma en que se mueve la gente, la forma en que mira, sus expresiones o ángulos… Después de un tiempo, es casi como si las fotografías se tomaran solas. Ahí es cuando comienza a suceder la magia. No es complicado. De hecho, notarás que mis fotografías más famosas son muy simples. No encontrarás muchos accesorios en ellas, todo estará hecho por la iluminación, la actitud, el ángulo, la energía y el enfoque. Todas estas son cosas importantes para mí.
¿Alguna vez has pensado en tu propia aura?
Bueno, en la vida se trata de abrirse a uno mismo. Se trata de aprovechar los instintos y las energías. Creo que se me dio muy bien eso, ya sabes, le das a tu sujeto un vistazo de ti mismo aquí y allá. Te voy dando pequeños detalles. Tengo que estar abierta y tengo que estar abierta a las posibilidades, abierta a otras personas, abierta a mis sujetos, ¿sabes? Tengo que darles la sensación de que estoy allí en la habitación con ellos y que no soy solo un depredador. No estoy allí solo para tomar una foto y salir corriendo. Creo que también ayuda el hecho de que antes de cada sesión, hago una parada de manos y una sesión de yoga.
¿Cómo?
¡Para despejar mi mente y vaciarme de sustancias! El yoga te hace querer estar limpio. Soy adicto al yoga, sin duda, y a hacer paradas de cabeza de 10 minutos todos los días. Actualmente, mis drogas preferidas son el yoga, los masajes, la quiropráctica, la acupuntura, los cantos, la meditación… Hago todo eso con regularidad, ¡dependiendo del día me coloco todo el tiempo!
No puedo imaginar que eso fuera cierto durante tus años más pesados y alimentados con drogas.
¡En realidad, lo era! Practicaba yoga y consumía drogas porque así estaba abierta a todo tipo de posibilidades. Es curioso, Lou Reed escribió una vez un poema al respecto, esto fue alrededor de 1976. Me llamó un aficionado a la fotografía que se para de cabeza y consume cocaína. ¡A mí me encantaba experimentar! ¡Esa es mi excusa, de todos modos!
Estoy seguro de que la compañía constante de estrellas de rock te ayudó a experimentar muchas cosas.
Es cierto que anduve con muchos chicos malos, pero nunca bebí ni siquiera en todos mis años de locura por la cocaína, nunca bebí, nunca tomé heroína. Había visto a amigos morir por heroína cuando tenía 19 años… Y eso fue todo. La experimentación es una cosa; la muerte es otra. Nunca fui autodestructiva; nunca busqué morir, aunque estuve muy cerca de hacerlo. Simplemente era experimental; de hecho, llegué a la fotografía cuando experimenté con LSD. Empecé a tomar fotos durante un viaje de ácido… ¡Resulta que no había película en la cámara!
¿Sigues siendo tan experimental hoy en día?
No. Fumo un poco de marihuana, eso es todo. Todos mis médicos dicen: “No hay nada malo con un poco de marihuana, amigo”. En aquel entonces yo era como el tonto del pueblo, pero la mayoría de nosotros lo éramos. Ahora soy mayor, así que eso significa que soy más aburrido. Mi esposa me dice: “La gente piensa que eres muy interesante, así que les voy a decir la verdad: eres una persona muy aburrida”. ¡Y hay algo de verdad en eso! Pero a mi edad es mejor ser un poco más aburrido porque viviré un poco más.
