Este fin de semana, la artista y cineasta Nadia Lee Cohen estrenó HOLA mi nombre esun libro de fotografías de 33 personajes hiperespecíficos creados a partir de etiquetas con nombres antiguos (de vendedores de automóviles, cajeros de Vons, asistentes de cine) recolectadas en ventas de propiedades y mercados de pulgas. El retrato de cada personaje va acompañado de una naturaleza muerta de los detritos que podrían llenar sus bolsillos imaginarios (un billete de hipódromo, un caramelo de Werther, un peine de caparazón de tortuga). El libro es una obra maestra en la construcción de mundos, pero Cohen, como nos recordó en una conversación reciente, ha estado conjurando personajes de la nada desde que era niña. A continuación, Cohen nos cuenta cómo abordó la creación de HOLA mi nombre es y nos presenta algunos de los personajes del libro a través de una serie de videoclips exclusivos.
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ENTREVISTA: ¿Qué estabas haciendo antes de sentarte a responder estas preguntas?
NADIA LEE COHEN: Estuve discutiendo con seguridad en el aeropuerto de Heathrow porque les pedí que no pasaran mi película por la máquina de rayos X. El tipo que trabajaba allí no entendía que podía dañarlos y pensó que yo estaba traficando drogas o algo así. Me dijo que si no dejaba de armar un escándalo llamaría a la policía, así que dejé de hacer un escándalo.
ENTREVISTA: ¿Qué hay en tus bolsillos?
COHEN: Dos libras esterlinas de cuando mi madre me pidió que le trajera unas patatas fritas el otro día. Un guante rojo (espero que en algún momento aparezca el otro). y un ‘curandero holístico’ Tarjeta de presentación que me dio un hombre en el mercado de agricultores. Me estaba dando muchos consejos de salud, que tomé en serio hasta que me mostró una fotografía que había tomado de un OVNI esa mañana.
ENTREVISTA: ¿Qué hay en tu sistema?
COHEN: Café y pasta de dientes. Son sólo las 9 de la mañana.
ENTREVISTA: ¿Cuál es tu mayor obsesión?
COHEN: Películas y detalles de otras personas.
ENTREVISTA: ¿Quién fue tu primer alter ego?
COHEN: ‘Moon face’, que era un personaje basado en la luna. Pensé que podía ver diferentes expresiones faciales en la superficie de la luna y que intentaría imitarlas con mi propia cara. La ‘cara de luna’ consistía en pintura facial blanca, un pañuelo blanco en la cabeza y delineador de ojos negro pintado en el área de mis ojeras, no era el look de maquillaje más favorecedor. Aquí hay una foto:
ENTREVISTA: ¿Qué caracteriza a un buen alter ego?
COHEN: Si puedes dibujar a la persona como un personaje de dibujos animados, generalmente significa que está refinada hasta el punto en que sus características son inmediatamente reconocibles, incluso cuando se representan de otra forma. Como cuando la gente ve a Jesús en una tostada.
ENTREVISTA: ¿Cómo surgió este libro? ¿Cómo llegaste a esta selección de personajes?
COHEN: Tenía una gran colección de etiquetas con nombres que acumulé porque me atraían estéticamente. Fue sólo después de unos años que pensé: “¿W?¿No sería agradable ver a estas personas? Entonces comencé este proyecto.
ENTREVISTA: ¿Dónde encontraste el equipamiento necesario para darle vida a estos personajes?
COHEN: La primera etiqueta me la dio un adolescente llamado ‘Jesús’ quien trabajó en el autoservicio en In-n-Out. Estuve allí el domingo de Pascua y ver su etiqueta ese día fue lo más parecido que he sentido a una experiencia religiosa. El resto de etiquetas y objetos los recogí por todas partes, sobre todo en mercadillos, ventas de maleteros y tiendas benéficas.
ENTREVISTA: ¿Puedes elegir un personaje y compartir tu proceso para darle cuerpo?
COHEN: Hagamos adolescente porque ella es básicamente mi yo adolescente. Todo comenzó con su etiqueta con el nombre de Pizza Hut. Solía trabajar en una furgoneta de hamburguesas y, a veces, robaba el cambio y lo ponía en mis botas de agua. Teena fuma como yo, pero en el vídeo todo es para mostrar. En realidad, nunca inhalé el humo. Las cejas spock de Teena se basan en mis cejas oscuras que fueron decoloradas de un marrón claro y depiladas hasta el olvido. La tez de Teena se basa en una época en la que tenía una piel realmente terrible que cubría con demasiada ‘mousse mate de ensueño’. Finalmente, la botella de vodka Glen’s fue la primera cosa con la que me emborraché. Mi mamá tuvo que venir a buscarme al parque local.
ENTREVISTA: ¿Cómo te metes en un personaje?
COHEN: David Owen de IDEA (editor de Mujer’y hola mi nombre es) Escribió pequeñas anécdotas para que cada personaje hablara en las películas. Me aprendí estas líneas al revés y esto me obligó a pensar qué acento tenía cada personaje, si eran graciosos, tímidos, demasiado confiados, etc. Las filmé después de tomar las fotos, porque cuanto más tiempo pasaba maquillado, cuanto más me sentía como la persona.
ENTREVISTA: ¿Qué te interesa estos días?
COHEN: Cine, cine y cualquier cosa que haga Katie Price a continuación.
ENTREVISTA: ¿Dónde buscas inspiración?
COHEN: Me inspiro en las personas u objetos que veo a diario, lo que puede hacer que hacer cosas realmente aburridas sea bastante divertido. A veces, cuando necesito pensar en una idea, me levanto muy temprano y paso tiempo completamente solo sin nadie a mi alrededor.
ENTREVISTA: ¿Quién/qué te asusta?
COHEN: Personas que anteponen las reglas a la lógica y la compasión.
ENTREVISTA: ¿Quién/qué te motiva?
COHEN: Ciertos amigos y hacer un proyecto que me entusiasma.
