Señor Knight, ¿por qué toma fotografías?
Expreso mi vida a través de mi fotografía. Lo utilizo como una forma de seguir mis deseos. Me interesan muchas cosas y la fotografía me ha permitido acercarme a cualquier persona y decirle: “Hola, ¿puedo hacerte una foto?” y, por lo tanto, “¿Puedo formar parte de tu vida?” o “¿Puedes formar parte de mi vida?”. La fotografía me ha llevado a todas partes, desde fotografiar el último cierre de la última mina de carbón de Gran Bretaña hasta fotografiar a la Reina de Inglaterra. Me permite pasar de estar en medio de una pelea en un bar a los pasillos del Palacio de Buckingham. En los años setenta solía tomar prestada la cámara de la familia y la llevaba conmigo los sábados por la noche.
¿Fotografiar qué?
Veía a gente que me gustaba y les sacaba fotos. Eran encuentros con seres humanos normales y corrientes, pero todos eran muy emocionantes. Incluso hoy, a menudo me acerco a la gente por la calle y les digo: “Disculpe, ¿puedo hacerle una foto?”.
¿En qué se diferencian aquellas primeras experiencias de las que tienes hoy?
¡No cambia! Sigues acercándote a alguien que no conocías. Sigue siendo una relación humana. No es diferente; la foto que tome mañana será tan aterradora como la primera foto que tomé. No sabes cómo lo vas a hacer y no sabes cómo va a resultar. Siempre es difícil. Supongo que lo que intento combatir un poco en la pregunta que me estás haciendo es que es diferente cuando era joven y trabajaba y ahora es diferente porque soy mayor y más conocida. No hay ninguna diferencia. Todavía tengo que encontrar algo interesante dentro de ellos que les resulte emocionante y que a mí me resulte emocionante.
¿Esas cosas siguen siendo igual de interesantes para ti si el encuentro es organizado, como en una sesión de fotos de moda?
Sí, claro, no siempre lo utilizas para acercarte a desconocidos, pero trabajar con alguien en una fotografía es una relación de ida y vuelta, como en cualquier otra. Tienes relaciones con gente que se preocupa por ti y tú te preocupas por ellos. Son personas con las que resulta profundamente interesante trabajar. Todas son fascinantes para mí; de lo contrario, no lo haría. Suelo tener unas cuantas relaciones profesionales muy duraderas en mi vida. Trabajé para Alexander McQueen durante unos 15 o 20 años. Trabajé intensamente con John Galliano, con Yohji Yamamoto…
Esas relaciones tienen que ser bastante especiales si duran más de dos décadas.
Emocionalmente, son relaciones muy importantes, por lo que no tienes mucho espacio en tu vida para muchas otras relaciones. El tipo de relaciones en las que me encuentro me comprometo muy seriamente, con mi corazón y mi alma.
¿Es un desafío equilibrar tu punto de vista con el de un diseñador como John Galliano o Yohji Yamamoto?
No. Si colaboras con una gran mente como Yohji, Galliano, Gareth Pugh, Rei Kawakubo o cualquiera de las grandes mentes de la moda, no estás en conflicto con ellos. Tal vez los admires, pero es una relación. Cuando conoces a una pareja, no entras en ella para luchar contra sus creencias. Entras en una relación porque te entusiasma, te resulta atractiva y todas esas cosas positivas. Es una colaboración.
Entonces, si algo no te entusiasma, ¿no vas a ser capaz de convertirlo en una imagen bonita?
Siempre he rechazado la idea de hacer un trabajo que no me apasiona. Si quieres ganar la mayor cantidad de dinero, simplemente acepta todo lo que venga. Pero yo quiero hacer las mejores fotografías, no la mayor cantidad de dinero. Así que, trabajar con diseñadores, modelos o músicos, son todas situaciones en las que trabajo de manera ligeramente diferente, pero la idea sigue siendo la misma: me da una razón de ser, me da una razón para tomar una fotografía. La fotografía es un medio incomprendido. La gente supone que se trata de capturar algo que se ve, pero, por supuesto, no es así: se trata de crear algo que no se puede ver. No entro en situaciones y capturo algo que estoy viendo. Entro en situaciones e intento crear algo que deseo ver, excepto que no existe.
¿Qué quieres decir?
Realmente cuestiono esta idea de la fotografía como portadora de la verdad. Es completamente errónea y no es en absoluto lo que creo que es la fotografía. Todos experimentamos la realidad, pero en realidad no nos interesa. Nos interesan cosas que van más allá de eso. No sé por qué alguien buscaría la realidad en sus fotografías.
¿Qué buscas con tu trabajo?
Bueno, busco las cosas que no entiendo, que no veo, que no existen. Los fotógrafos son artistas que expresan sus sentimientos tanto como un pintor expresa los suyos. Los mejores y más finos fotógrafos son los que nos muestran lo que no podemos ver: cuanto más hábil es el fotógrafo, más capaz es de manipular y mostrarnos cosas y hacernos sentir cosas que antes no sentíamos. Si quieres la realidad, simplemente ve y quédate ahí. La verás. Está ahí, está a nuestro alrededor.
¿Pero qué pasa con tu Cabezas rapadas Proyecto: ¿No consideras que es una documentación de la realidad que te rodeaba en los años ochenta?
No, en absoluto. Se trataba de mis opiniones, mis deseos sexuales, mis deseos sociales, mis miedos, mis dudas y mi confianza en mí misma. No era una misión para contarles cómo era el East End en 1980.
Aunque sí lo logró.
Sí y no. Empecé a fotografiarlos y luego me convertí en parte de su escena. Pero mi razón para estar allí era porque era fotógrafo. Te estaba mostrando cómo sentía que eran los skinheads y cómo sentía que se veían y qué se siente estar en medio de una pelea en un pub. Era una idea para intentar hacerte experimentar la emoción y la sensación o el miedo o la lujuria o lo que fuera que estuviera sintiendo. Nuestras emociones están increíblemente cargadas por el momento específico: lo que sucedió y lo que está a punto de suceder. Si tomas una fotografía de ese momento, para empezar, es una decisión de qué dejar y qué perder.
¿Dirías que cada decisión que tomas como fotógrafo es una manipulación de alguna manera?
Bueno, piénsalo de esta manera: si mido 1,90 m y te miro desde arriba con una cámara en la cara, te veré más bajo y más comprimido. Si me arrodillo y te miro desde arriba con la misma cámara, te verás más alto y más alargado. ¿Cuál es tu verdadera versión?
Ni.
¡Exactamente! La realidad ni siquiera entra en juego. Lo que buscas es cómo te represento o cómo sientes que quieres ser representado. Puedes tomar una cabeza de un cuerpo y piernas de otro cuerpo, y por supuesto, ¡todos lo hacemos! La mayoría de los creadores de imágenes contemporáneos utilizan lo mejor que pueden hacer, empujar y tirar y todo lo demás porque la idea es obtener una gran fotografía, una gran imagen. Así que, ya sabes, sí, recibo cosas como, “Oh, retocaste tu trabajo allí” o “¡Eso es manipular tu trabajo!” Pero estoy manipulando mi trabajo tanto con cualquier lente que decida atornillar en el frente de mi cámara o la iluminación que use o el papel en el que imprimo una fotografía. Todas esas cosas ayudan a contar la historia que quiero contar.
