Nils, ¿cuál fue el primer instrumento del que te enamoraste?
El bongó. Es un instrumento muy sencillo, solo tiene dos notas: ¡bong y go! Solía tocarlo con mi padre, que es un guitarrista y pianista autodidacta. Sentía que lo tocaba bastante bien. No puedo confirmarlo porque no tengo grabaciones, pero probablemente lo hacía.
¿Cuando apareció el piano en escena?
Más adelante comencé a tocar algunas cosas en el piano y mis padres se quedaron asombrados y decidieron que necesitaba lecciones de piano. ¡Así fue como empezó todo! Pero luego, a los 13 años, quise dejar el piano. Quería ser piloto, por supuesto. A mi padre no le gustó esa idea. Es un tipo artístico y sintió que debía seguir con la música. Me puso entre la espada y la pared al decirme: “Si dejas de ser piloto, te compraré un teclado realmente bueno para que puedas tocar con tus amigos en una banda”. ¡Eso fue bastante tentador, así que acepté el trato!
¿Aún tienes ese teclado hoy en día?
De hecho, lo cambié. Era un piano digital y odiaba su sonido. Lo cambié por un piano Fender Rhodes, un sintetizador Moog y mi sintetizador Juno con el que todavía toco. Fue entonces cuando me enamoré de los sintetizadores, los amplificadores, las mesas de mezclas y los magnetófonos. Empecé a ver que la amplificación de la música en el estudio también es un instrumento, una fuente creativa. Hoy en día, de alguna manera, reúno todas estas cosas. Al final, todo se convierte en música.
Y ahora incluso has empezado a construir tus propios instrumentos.
Sí, pero no es fácil. Especialmente cuando te gustan los sonidos bellos y delicados. Puedes construir pequeños instrumentos todo el tiempo que producen un sonido extraño, pero si quieres construir un piano es muy diferente. Solo comencé a construir mis propios instrumentos cuando también pude permitirme contratar a algunos profesionales para que me ayudaran con la realización. El constructor de pianos David Klavins construyó este pequeño piano de gira para mí que solo tiene 64 teclas y solo una cuerda por nota y, por eso, suena un poco diferente a un piano normal. O para la última gira, encargué un órgano de tubos que se controla por MIDI y puede hacer oscilar el tono, algo que ningún otro órgano de tubos puede hacer hasta donde yo sé.
Parece que estás muy interesado en crear sonidos que nadie más ha creado.
Exactamente. Quiero que los instrumentos clásicos suenen de forma inesperada. Construirlos uno mismo significa que no hay que hacer demasiado para que suenen como si fueran tuyos. Sabes que son los únicos. Son tuyos. El sonido es tuyo. Este es mi mayor punto de crítica a la producción digital: todos los plug-ins suenan igual. La idea me incomoda porque estoy luchando mucho para tener un sonido diferente.
¿También buscas la misma originalidad en tus composiciones?
Con la composición, hago algo que he aprendido de otros músicos, de otros artistas, de la vida. La mayoría de mis ideas musicales surgen de las ideas musicales de otras personas, así que todos estamos conectados. Sería una tontería decir que todo es mío. Nada es realmente mío. Hay 12 notas en una octava. ¿Fue idea mía usar 12 notas en una octava? No, pero todavía las uso. Para mí, en realidad es un pensamiento reconfortante pensar que no estoy haciendo algo totalmente único. Solo existes a través de toda la música hermosa que has escuchado. Todas las experiencias aburridas y todas las experiencias hermosas que estoy teniendo… Todo surge como una fuente de inspiración. Si suena bien, entonces soy feliz, no importa cómo haya llegado allí. Solo quiero hacer música hermosa.
Cuando tocas en vivo ese parece ser tu objetivo más que ofrecer un gran espectáculo.
En cuanto a la puesta en escena, no me preocupo demasiado por el aspecto visual. La forma sigue a la función. Soy un gran amante de la idea de la Bauhaus. Que sea lo que sea. En ese sentido, el aspecto decorativo de los instrumentos bonitos es muy importante para mí: los instrumentos pueden parecer muy bonitos, casi como la arquitectura. No me gusta la decoración; prefiero que las cosas que son necesarias sean bonitas. Mi actuación en el escenario está realmente determinada por lo que tengo que hacer para crear un determinado sonido: sudar, moverme, inclinarme para alcanzar esa perilla. A veces me siento como un bailarín. Se puede hacer mucho con muy pocas cosas. Por ejemplo, la separación entre notas es lo que hace que mis actuaciones en directo sean muy emocionantes.
El silencio puede ser muy poderoso en una actuación en vivo.
Exactamente. El sonido y el silencio completan la música. El uso de la dinámica en el volumen es un elemento narrativo muy importante para un espectáculo. Realmente aprecio que una nota salga del silencio y cuando se detenga entre en silencio. Por lo general, en mis conciertos, la gente está tan callada que esto se da.
¿Es importante para usted, como artista, ejercer la moderación?
Realmente necesito un marco para no sobrecargarme de ideas y posibilidades. Es bueno tener una barrera natural, que puedas superar cuando te sientas preparado. Lo que puedo hacer al mismo tiempo con mis manos y pies es, en cierto modo, el marco de lo que es posible para mi música. Y esta es la idea más inspiradora: las limitaciones. Estas limitaciones se pueden destacar y, como efecto secundario de ocultar tus errores o tus puntos débiles, se puede aplicar algo realmente único.
¿Qué quieres decir?
Cuando piensas en Chet Baker, el famoso trompetista de jazz, te das cuenta de que, cuando tocaba, utilizaba prácticamente solo dos octavas en un rango. Creo que simplemente no practicaba tanto, no estoy seguro. Pero en estas pocas notas tocaba mucho. Contaba las historias más hermosas. Y creo que, al evitar sus imperfecciones, al no poder cubrir todo el rango de su instrumento, desarrolló accidentalmente este estilo totalmente único. Y esto me resulta realmente sorprendente. No importa lo bueno que seas, lo avanzado que seas técnicamente.
¿Qué es lo que realmente importa entonces?
Todo se reduce a darte cuenta de lo bueno que eres y trabajar conscientemente con eso. Hay muchos intérpretes musicales que intentan ser muy avanzados técnicamente, y si no son 110% perfectos, se puede sentir el estrés, hay algo que duele en la interpretación. Todo lo que queremos como oyentes es que alguien tenga el control total. Creo que como artistas siempre tratamos de ocultar las imperfecciones. Pero las imperfecciones están ahí porque todos somos humanos, y eso es lo que nos hace interesantes. Se trata más de emoción que de habilidades técnicas. El odio, el amor, la felicidad, la depresión, el aburrimiento o la emoción, todo junto se puede utilizar para la música que haces y puede ayudar a sentirte bien con todo. Para mí, la música, tocar el piano, equilibra mis emociones. Y lo más hermoso es que otras personas me dicen que también les ayuda.
