Señor Scheeren, ¿qué experiencias diría usted que cambiaron su comprensión del mundo?
Creo que cuando creces en Europa, sin importar dónde vivas, tienes una idea muy protegida de cómo son las cosas. Así que viajar de mochilera por China hace 25 años me enfrentó a una realidad inimaginable. Simplemente la cantidad de gente que te rodea, una definición completamente diferente del espacio personal, de cómo funcionan las cosas, de cómo vive la gente… La razón principal para ir fue que no sabía nada sobre el mundo y China me parecía el más impenetrable. De alguna manera, ese viaje fue un descubrimiento de una realidad de la que no tenía ni idea antes. Fue un momento bastante transformador para mí porque me liberó.
¿De qué te liberó?
Me mostró que las cosas podían ser radicalmente diferentes, pero tal vez igualmente válidas o igualmente interesantes. Por ejemplo, creo que el poder en China no residía en aferrarse a su pasado como lo hacen otras naciones desarrolladas, sino en centrarse completamente en el futuro. Había muy poco bagaje sentimental. Se trataba simplemente de una búsqueda de cómo progresar. Esa experiencia fue muy cruda, se podía sentir de alguna manera esa energía increíble en ese país. La gente estaba hambrienta de que sucedieran cosas, la gente estaba interesada en lo que podría ser el futuro.
Ma Yansong dice que los arquitectos deberían involucrar más al público al imaginar el futuro de la planificación urbana.
Bueno, ese fuerte sentido de valentía, ese fuerte sentido de exigencia o exploración, fue un contexto muy emocionante para un arquitecto. No se trataba solo de cómo podíamos ceñirnos a lo que ya sabemos, sino de cómo podemos repensar cosas para las que no existen modelos particulares. Por ejemplo, en China, alguien vino a nosotros y nos dijo: “Queremos construir una librería de 100.000 metros cuadrados”. Y tú dices: “¿Qué quieres decir? ¡Ni siquiera una biblioteca pública tiene ese tamaño!”. Pero luego visitas una librería existente en Seúl que tiene la mitad de ese tamaño y es… completamente lleno de gente. Ves esa energía y esa densidad y piensas: “¡Claro que puedes duplicarla!”. Pero al principio parece una idea completamente inverosímil.
Pero más grande no siempre significa mejor…
Es cierto. Lo importante no es simplemente sucumbir a la producción genérica de cantidad y masa construida, sino realmente preguntarnos cómo podríamos desarrollar modelos a partir de esta densidad inevitable, que sean mucho más valiosos para nosotros como seres humanos, para la cuestión de cómo queremos vivir, cuál es la calidad de nuestra vida y cómo queremos existir en una ciudad que crece extensivamente. Creo que hemos tenido bastante éxito en encontrar clientes que finalmente estaban dispuestos a entablar estos diálogos para ver cómo podemos romper el molde, cómo podemos, de una manera muy literal, abrir el rascacielos a la vida de las personas.
¿Te gusta tu complejo de apartamentos Interlace en Singapur?
Exactamente, el Entrelazar Fue una redefinición de un edificio como algo que ya no era solo un objeto, sino un tejido conectivo que formaría una gran comunidad. La forma en que se apilan los bloques de construcción forma enormes jardines y patios, así que se trataba de definir el espacio para vivir que te permitiera un increíble grado de libertad para decidir por ti mismo. Creo que eso es lo que, en última instancia, crea una increíble calidad de vida en ese lugar. Otro ejemplo es el proyecto Sky Forest en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. Para ello, imaginamos la naturaleza que podrías disfrutar en medio de una parte muy densa y emergente de la ciudad.
¿Alguna vez te ha sorprendido cómo la gente habitaba tus edificios?
En cierto modo, eso es lo mejor que puede pasar, cuando la gente se inspira lo suficiente como para crear su propia historia a partir de ello. No es que tengan que vivir su Historia: Creo que sería un escenario bastante opresivo. La arquitectura nunca debería ser demasiado prescriptiva en términos de decirte qué hacer. Creo que es realmente brillante cuando la gente encuentra formas de reinterpretar los espacios que creamos. Por ejemplo, por pura coincidencia encontré en Internet a una chica que vivía en el Interlace que había publicado una serie de videos de “Mi vida en el Interlace”, donde patinaba por todo el complejo. Fue un momento realmente genial. No podríamos haber escrito nada tan bueno como eso.
¡O los recién casados locales que tomaron sus fotos de boda frente al rascacielos de la sede de CCTV en Beijing!
¡Exactamente! (Risas)
¿Te imaginas vivir en tus desarrollos?
Sí, pero creo que lo importante es que, como arquitecto, no trabajas para ti mismo; no haces estas cosas porque sean un reflejo directo de tus propias necesidades o satisfacción. Construyo estos edificios para todos los que vivirán en ellos. Por supuesto, están impulsados por una creencia que tengo en ideas sobre cómo mejorar la calidad de vida. Y eso se remonta a lo que acabamos de decir, a una cierta apertura por la que estos edificios se entregan a la gente y se convierten en sus propios edificios.
¿Es esa apertura algo que espera introducir en la arquitectura occidental?
Occidente siempre ha sido el ejemplo, pero creo que Asia ha producido recientemente una serie de ejemplos radicales de cómo los rascacielos pueden ser diferentes, y mi empresa y yo formamos parte de ese movimiento. En mi propia historia, me pregunto si ahora es el momento de mirar atrás, a Europa y a los Estados Unidos, y ver si también podríamos hacer cambios radicales allí.
Ya habéis iniciado un proyecto de gran altura en Frankfurt, ¿verdad?
Sí, aunque es muy diferente a Asia, donde normalmente te enfrentas principalmente a… tabla rasa Escenarios. Europa tiene mucho material existente, pero la mayor parte ya no es realmente adecuada en la actualidad. En Frankfurt, acabamos de iniciar un proyecto que consiste en la reutilización adaptativa de un antiguo y hermético edificio de oficinas de los años 70, para transformarlo en un espacio residencial muy abierto y luminoso. Creo que el espacio tiene un efecto psicológico muy importante y quiero crear espacios que, con suerte, hagan más felices a las personas en ciertos aspectos. Por supuesto, la arquitectura es solo arquitectura. Nunca se puede ni se debe sobrestimar la capacidad de alguien o de algo, pero al mismo tiempo creo que también tenemos que ser explícitamente optimistas en nuestro trabajo. Tenemos que creer en la posibilidad de hacer las cosas mejor.
