Cuando Paloma Elsesser y Alexia Elkaim se conocieron, fue en algún momento temprano y estaban borrachas en una casa inflable en Los Ángeles. Si bien muchas cosas han cambiado en los años transcurridos desde su fatídico encuentro (Elsesser ascendió en las filas del estrellato como supermodelo y Elkaim fundó la marca de chicas calientes Miaou), muchas cosas han permanecido igual. Recientemente, la pareja extendió su amistad al ámbito profesional, colaborando en una colección que incluye tallas para Miaou. La colección, una cápsula de verano de 30 piezas en tamaños que van hasta 4X, combina el ojo de Paloma por la sofisticación con la exuberancia sexy característica de la marca. Para Elsesser, la colaboración consistía en hacer que la ropa divertida fuera accesible para la comunidad plus. Para Elkaim, fue una oportunidad de “soltar y dejar a Paloma”. Para ambos, fue una experiencia que alteró la amistad. Aquí, la pareja habla de la noche en que se conocieron, las muchas formas de interpretar un mensaje de texto y el desafío que su colección plantea para el resto de la industria.
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PALOMA ELSESSER: Hola muñeca. Esto se siente raro.
ALEXIA ELKAIM: Lo sé, literalmente estábamos hablando de los problemas de mi hijo. ¿Cuál es la versión PG de cómo nos conocimos?
(Ambos ríen)
ELSESSER: Bueno, debí tener como 14 años. Estabas organizando una fiesta en casa y yo estaba completamente desmayado, ¿verdad?
ELKAIM: Sí. Alquilé un… ¿cómo se llama? Un rebote lunar. Tenía 15 años. El año era, ¿estamos saliendo con nosotros mismos? Quizás no deberíamos dar el año.
ELSESSER: El año fue… no reciente. (Ambos ríen) Estábamos en la escuela secundaria. Era amigo de todos los chicos de tu escuela y te conocí a través de ellos. Dijeron: “Ven a esta fiesta”. Fui directo a la casa inflable. Estaba tan jodido que tuve que dormir en tu casa y tu mamá estaba preocupada por mi vida.
ELKAIM: Lo era. Ella lo era.
ELSESSER: Y ese fue el comienzo de una hermosa amistad. También Entrevistatenga en cuenta que todavía llamo a Alexia “Miau”. Es su antiguo apodo.
ELKAIM: Paloma y mi mamá son las únicas que todavía me llaman Miau.
ELKAIM: Sí, todos mis amigos me decían: “Tienes que conocer a Paloma. Ella es la más genial”. Entonces, tenía la expectativa de que fueras la persona más genial que jamás haya existido, y he aquí.
ELSESSER: He aquí, me desmayé en tu casa.
ELKAIM: Y hemos sido inseparables desde entonces.
ELSESSER: Eso es un hecho absoluto.
ELKAIM: Punto.
ELSESSER: Tuvimos una experiencia tan singular en la escuela secundaria de Los Ángeles, festejando y haciendo todas estas cosas bastante adultas. Estoy colgando el teléfono porque tengo que ponerme desodorante.
ELKAIM: Tuvimos una infancia muy intensa juntos y me apoyé mucho en ti. Me presentaste un nuevo capítulo.
ELSESSER: Hemos pasado por cosas muy locas. Creo que la esencia de todas nuestras experiencias tempranas y seminales es que nos encanta divertirnos, pero también somos oscuros. (Ambos ríen) Lo cual supongo que no ha cambiado.
ELKAIM: Siempre estábamos dispuestos a cualquier cosa. Pero también podíamos sentarnos juntos durante horas y simplemente no hacer nada, y eso era parte de la magia.
ELSESSER: Me preocupa que debido a que esta conversación es solo entre tú y yo por teléfono, pueda hacer algo poco profesional por accidente. Podría fumarme un cigarrillo ahora mismo.
ELKAIM: Hazlo. ¿Cómo surgió nuestra colaboración?
ELSESSER: Antes de empezar con Miaou, hacías un poco de todo. Tienes ese optimismo y entusiasmo feroz que siempre he admirado. Eras DJ, hacías joyas y empezaste una revista. Recuerdo haber dicho: “Cariño, deberías iniciar una marca. Estás al borde del abismo”. Tuvimos que atravesar juntos nuestros veintitantos, así que siento que he sido extrañamente parte de Miaou desde el principio. Entonces esta colaboración se sintió realmente natural, ¿verdad? Nunca se sintió como un trabajo de parto. Dependemos unos de otros y sabemos todo lo que sucede en las vidas de los demás. Te estaba hablando de querer diseñar una colección y dijiste: “Hagámoslo”. ¿Estábamos en la cama?
ELKAIM: Estábamos hablando por teléfono y yo dije: “¿Alguna vez querrías hacer una colaboración?” Dijiste: “Duh”.
ELSESSER: Claro.
ELKAIM: Empezamos a trabajar en moda al mismo tiempo, obviamente por caminos muy diferentes. Siempre has sido una persona en la que confío en todos los sentidos de la palabra. Usted no tenía ningún negocio en ese momento, pero sabía que podía confiar en usted para obtener respuestas honestas.
ELSESSER: Quiero decir, lo mismo. Se siente genial que hayamos estado hablando de aumentar el tamaño desde el principio, incluso en nuestras conversaciones privadas. Las primeras discusiones fueron como: “¿Cuáles son los colores por los que te inclinas? ¿Qué formas? Realmente me escuchaste, lo cual aprecio mucho, ese es un tipo de aporte que no siempre tengo. En cuanto a diseño, estábamos hablando de un top con espalda encorsetada, y podría decirte: “Eso no funcionará, porque uso sostén”. Fuiste muy receptiva a mi perspectiva, no sólo como diseñadora y empresaria, sino como mi amiga.
ELKAIM: Estoy de acuerdo. Desde el principio, has estado en la posición de representar proyectos de los que no necesariamente formas parte creativamente, y sabía que eso era algo que querías. Estaba tan dispuesto a ser un recipiente para eso. No dejaría que nadie más hiciera lo que hicimos juntos. Fue una experiencia nueva para mí. Quería que tomaras las riendas porque sabía que lo matarías, y lo hiciste. También trabajamos con todos nuestros amigos, lo cual fue muy agradable. Se sintió como un asunto de familia.
ELSESSER: Realmente así fue. Madeline (Poole) hizo los patrones, niki (Takesh) sacó colores. Sé que suena un poco cursi, pero cuando me desperté en mi cumpleaños en Jamaica con ustedes, pensé: “Vaya, podemos superar cosas personales realmente difíciles y cosas realmente hermosas todos juntos”. Además, todos están equipados; no los incorporamos porque sean nuestros amigos, sino porque son increíbles en lo que hacen. Todos hemos pasado estos años de formación…
ELKAIM: —Perfeccionando nuestro oficio.
ELSESSER: Sí, juntos.
ELKAIM: Además, somos gente de carrera. No quiero decir que nuestras vidas sean nuestros trabajos, pero ocupa gran parte de nuestro tiempo, así que ¿por qué no hacerlo con tus amigos? ¿Quién mejor que nosotros?
ELSESSER: Hace poco escribí en mi diario: “No somos las perras de las cenas en los mercados de agricultores. Somos unas perras que hacen una presentación en Jamaica. Estamos como, haciendo miradas para ir con las malditas chicas de la licorería”. Bueno, tal vez en el supermercado. (Ambos ríen) Me siento muy afortunado de tener esta comunidad que nos hace sentir vistos, cuidados, comprendidos y luchados a nivel personal y profesional. Literalmente, miré a mi alrededor mientras estábamos filmando la campaña y me di cuenta de que tenía una relación con todos en ese set. yo sabia escarlata (Costello) porque iba a la escuela con mi hermano. danny y yo hicimos cosas del Met juntos. He trabajado con Evanie (Frausto) desde que era asistente. Ariella (Starkman) lo produjo. Hemos creado estos ecosistemas que simplemente nos permiten sentirnos bien, ¿sabes? No es como, “Oh, necesitamos una fotógrafa”. No. Sólo quiero que mi amigo, que es un fotógrafo increíble, tome esto. En realidad, esto es con lo que la gente sueña hacer.
ELKAIM: Y creo que la gente puede saber cuándo surge un proyecto de ese lugar.
ELSESSER: Creo que la colección es un verdadero matrimonio entre nosotros dos. Tienes una perspectiva muy brillante y divertida sobre el diseño. El mío es un poco más específico, no diría elegante, pero más formal. Me gusta divertirme, pero parto de la creencia de que la moda es como una armadura. Estabas tan abierto a que yo dijera: “Esto tiene que ser más serio. Esto tiene que ser más puntiagudo”. También siempre estoy tratando de crear tranquilidad; quiero decir, puedo sentirme cómoda con un corsé deshuesado y con cordones, si eso me permite sentirme mejor. Hay matices para relajarse, no se trata solo de jeans y una camiseta. Es fácil sentirse fabuloso. Lo que has hecho con Miaou, crear formas consistentes con diferentes patrones, permite al usuario decir: “Quiero salir esta noche. ¿Qué me voy a poner? Oh, este conjunto de Miaou”.
ELKAIM: 100 por ciento. Es gracioso, personalmente no uso tanto color, pero hay mucho color en Miaou. Cuando diseño, pienso: “¡La ropa debe ser divertida! ¡Hagámoslo divertido! Y dices: “Está bien, pero también…” Esta colección introdujo colores majestuosos que nunca habría elegido. Quiero decir, definitivamente fue una curva de aprendizaje para mí simplemente dejar ir y dejar a Paloma. Se trataba simplemente de que usted dirigiera las conversaciones y expusiera su visión. La colección se inspira en fuentes que no suelo mirar, como las alfombras. (Risas)
ELSESSER: “Este vestíbulo de Milán me ha inspirado”. Quiero decir, puedo hablar de lo que la comunidad plus solo quiere y necesita tener acceso. Y conoces este negocio como la palma de tu mano. Además, sabemos lo que le gusta al otro. Anoche te envié el enlace a una camiseta que vi en TheRealReal como: “Esto es para ti”. Así fue el proceso.
ELKAIM: Por cierto, compré esa camisa.
ELSESSER: Sabía que lo harías. Creo que, debido a que somos tan cercanos, las partes que serían estresantes se suavizaron al comprender dónde se encuentra la otra persona. Si tengo asuntos familiares, dices: “Hablemos con su agente hoy”. Estoy realmente agradecido por eso. Ambos sabíamos que se iba a hacer y terminaría siendo increíble.
ELKAIM: Sí, mucho cuidado. Siguiente pregunta: ¿cómo espera que esta colaboración afecte a la industria?
ELSESSER: Creo que la gente no entiende que no es algo así como: “¡Oh, usemos a Paloma para lanzar esto porque ella es la modelo de talla grande!”. Has visto, tan íntimamente, mis luchas. Siempre hemos compartido ropa y siempre he sido más grande que la mayoría de mis amigos. Soy bastante valiente con lo que quiero ponerme. Nunca me siento como, “Oh, esta tendencia está sucediendo. pero no puedo intentarlo”. Entonces, no es como si me estuvieran tokenizando: usted cree que esta es la plataforma adecuada para mí. Quiero que la industria entienda que esto fue un reflejo orgánico de nuestros dos inquilinos morales, y que esto es algo por lo que ustedes han abogado y me han visto luchar con más de 15 años de amistad. También espero que la industria se dé cuenta de que el tamaño extendido es no una tendencia o algo puntual. Miaou es una marca pequeña, directa al consumidor. Es decirles a las grandes marcas con todos los recursos: “Esto no es tan difícil para ustedes”. Obtienes otro modelo en forma, haces preguntas, sientes curiosidad por saber qué quiere sentir la comunidad de tallas grandes, lo cual, en última instancia, es simplemente tranquilidad. Me veo como una persona de tamaño mediano. Tengo el privilegio de entrar a algunas tiendas y encontrar ropa, pero tengo que elegir con cuidado. ¿Cómo sería si pudieras ir a un sitio web, seleccionar una talla superior a 10 y decir simplemente “agregar al carrito”? Pasar a un 4X (nuevamente, eres una marca pequeña con ancho de banda limitado) es un ejemplo de ese mismo optimismo feroz y muestra a otras marcas lo que es posible.
ELKAIM: Empecé Miaou porque quería hacer ropa que nos hiciera sentir bien a mí y a mis amigos, no es tan profundo. Eso es realmente lo que fue. Quiero decir, siempre hacía ropa que te quedaba bien, pero solo llegaba a tu talla. Sé que has tenido luchas que tal vez otras personas experimenten más, lo cual se relaciona con ese punto medio tuyo. Pero me inspiraste. Obviamente, no ocupo el espacio que tú, pero lo sentí como algo auténtico para la marca. Espero que esto desafíe a las marcas adyacentes. No fue fácil, pero sí que lanzar una nueva categoría, como natación o lo que sea.
ELSESSER: Este desafío también se reduce a la humanidad del consumidor y de la chica que quiere sentirse sexy. ¿Quiénes somos nosotros para negarle a la gente (esto suena pesado) su humanidad al hacer de la ropa un privilegio? Tengo mucha suerte de hacer esto contigo.
ELKAIM: Lo hicimos juntos, cariño.
ELSESSER: Sí, lo hicimos juntos. Tener esta conversación en 30 minutos es muy gracioso, porque ayer literalmente pasamos tres horas hablando por teléfono analizando un mensaje de texto de un chico.
ELKAIM: Decimos: “Usó tres ‘i’s” en “Hola”. ¿Qué significa eso?
