Señor Souza, después de haber pasado ocho años como fotógrafo oficial del presidente Barack Obama, ¿extraña la Casa Blanca?
No extraño la Casa Blanca, no.Risas) Estaba agotado, así que en realidad estaba feliz de irme. Y no me arrepiento de nada. Extraño a algunas personas, porque había mucha gente que estaba en la Casa Blanca que no eran nombramientos políticos, así que se quedan allí sin importar quién sea el presidente. Estas son generalmente las personas que se encargan de la Casa Blanca: los jardineros, los mayordomos, los acomodadores, el Servicio Secreto. Todas esas personas que conocía y con las que hablaba todos los días, pero no extraño yendo A la Casa Blanca.
Al parecer, Obama dijo: “Vivíamos allí”, mientras observaba la Casa Blanca desde el helicóptero el último día de su presidencia. ¿Cuál era el ambiente durante ese día?
Fue algo sentimental. La foto que mencionas es de él volando en helicóptero hacia la base aérea Andrews. La tradición es que el presidente saliente usa el Air Force One por última vez, y yo subí al avión con ellos. Fue un alivio en cierto modo, que ocho años de duro trabajo y de estar bajo la lupa para él estuvieran llegando a su fin. Pero también había una sensación de, supongo, decepción, ¿tal vez? Porque la persona que lo sucedió no era la persona que pensábamos que lo sucedería.
Usted ya ha sido testigo de primera mano de esta transición presidencial, ya que también fue el fotógrafo oficial de Ronald Reagan en los años ochenta. ¿Qué se siente al mirar esas fotos?
¡Eso fue hace mucho tiempo!Risas) Creo que era un fotógrafo muy joven en aquel entonces y el presidente Reagan tenía más de setenta años, así que era casi como una figura paterna. Quiero decir, no era tan enérgico como el presidente Obama y era mucho más formal en su forma de vestir y actuar; así era él. Pero todavía hay algunas fotografías de su administración de las que estoy orgulloso a pesar de nunca estar satisfecho, pero creo que todo buen fotógrafo probablemente se siente así.
¿Esas experiencias le dieron una mejor idea de en qué se estaba metiendo cuando regresó a la Casa Blanca en 2009?
Bueno, yo sabía cómo se debían hacer las cosas, ¡y conocía bastante bien la Casa Blanca! No me iba a dejar intimidar por gente poderosa, porque tenía mucha más confianza en mí mismo y en lo que estaba a punto de hacer que con el presidente Reagan. Creo que, en todo caso, la experiencia con el presidente Reagan me convirtió en un mejor fotógrafo de la Casa Blanca para el presidente Obama. Antes, tenía algunas ideas preconcebidas basadas en el trabajo que había visto de otros fotógrafos de la Casa Blanca. Por ejemplo, lo que admiraba de Yoichi Okamoto, el fotógrafo oficial que trabajó con el presidente Lyndon B. Johnson en los años 60, era que realmente fue el primero en documentar verdaderamente todo lo que hacía un presidente. Así que con el presidente Obama, traté de seguir la forma de Okamoto de estar presente en todo lo que sucedía.
Estoy seguro de que tampoco está de más que Obama sea muy carismático y fotogénico…
Bueno, sí, pero por ejemplo, John Kennedy, un presidente con el que crecí, a pesar de ser tan fotogénico y de que hay muchas fotos clásicas de él, no tuvo un fotógrafo en la Casa Blanca, así que fue un éxito o un fracaso. Mientras que, con suerte, cuando miras mi trabajo de estos últimos ocho años de Obama, te haces una idea bastante clara del tipo de persona que era. Traté de presentar algunos de los desafíos que se le presentaron, pero, en realidad, lo principal es mostrar los pequeños momentos, las interacciones que tuvo con personas de todos los ámbitos de la vida.
Y estas fotos a menudo se publicaban en tiempo real, como la de Obama saludando con el puño a un conserje en el edificio de oficinas ejecutivas Eisenhower, o aquella en la que le hacía una reverencia a un niño de cinco años que quería tocarle el pelo.
En efecto, sucedió que durante la presidencia de Obama, las redes sociales explotaron y yo era el fotógrafo de la Casa Blanca en ese momento. Por lo tanto, fue natural que, al igual que Eisenhower y Kennedy hicieron con la televisión, la administración Obama hiciera uso de estas herramientas de las redes sociales, ofreciendo a la gente una mirada casi en tiempo real al interior de su presidencia de una manera que nadie había hecho antes. Definitivamente es un trabajo difícil, tanto físicamente, por la cantidad de horas que trabajas y la enorme cantidad de viajes, como mentalmente también. Porque lo haces todos los días, todo el día, y en cierto modo te desgasta.
Thomas Hoepker dijo que el fotoperiodismo es como la caza: hay que tener una paciencia ilimitada hasta atrapar algo bueno.
Sí, ¡La paciencia es una de las cosas más difíciles! No todos los días eran emocionantes. Tengo esta expresión: “Algunos días era como ver cómo se seca la pintura”. Y, sin embargo, como era presidente de los Estados Unidos, todo lo que sucede en el mundo lo afecta de alguna manera y no se sabe cuándo van a suceder esas cosas, por eso siempre quise estar allí.
Como no puedes anticipar los momentos críticos, no puedes permitirte el lujo de saltarte un evento sólo porque podría ser aburrido… Nunca sabes lo que podría pasar.
Exactamente, nunca se sabe y yo no quería perderme nada. Por ejemplo, durante la redada contra Osama bin Laden en 2011, estuvimos en esa habitación durante más de 40 minutos. Había mucho silencio. Así que intentaba ser muy silencioso con mi cámara y no utilizar un motor… Fue un momento muy intenso y ansioso y, obviamente, era consciente de lo histórico que era ese día. Pero lo que yo no sabía, y lo que ellos no sabían, era el resultado. No había garantía de que Bin Laden estuviera allí, no había garantía de que lo encontraran o de que nadie saliera herido o muriera. Y creo que es por eso que puedes ver esa mirada en sus rostros. Imagina que has tomado la decisión de poner a estos tipos en peligro y ahora no hay nada que puedas hacer para ayudarlos: estás allí solo para observar.
Eso parece ser una parte crucial para ser un fotoperiodista exitoso. ¿Qué has aprendido de todos estos años de observación?
Bueno, la experiencia de haber visto al Presidente de cerca durante años, ciertamente va a tener un impacto. cómo Fotografío cosas y qué Elegí tomar fotografías. Una de las cosas que me preocupa un poco es que me he vuelto más conocido; me preocupa un poco que la gente reaccione ante mí de una manera diferente debido a eso. Pero mientras tanto, estoy en proceso de montar una exposición llamada “Dos presidentes”, que tendrá la mitad de las fotografías de Obama y la otra mitad de Reagan.No importa lo que pienses de sus ideas políticas, creo que todos dirán que ambos eran seres humanos decentes. Y espero que la exposición marque un contraste con lo que estamos viviendo ahora, de una manera un tanto sutil.
