Peter Do está viviendo su año más agitado hasta el momento. Justo después de mostrar su colección debut en Helmut Lang, el diseñador vietnamita-estadounidense conocido por sus extravagantes y superponibles prendas en blanco y negro emprendió una búsqueda más democrática: una colaboración con la marca aspiracional favorita de Estados Unidos, Banana Republic. Para marcar el comienzo de la belle époque de Banana, Do y Sam Schler de BR nos cuentan cómo rebuscó en archivos del sótano y catálogos desgastados para dejar su huella en el tradicional minorista y, en el proceso, hacer que su madre se sintiera orgullosa.
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MEKALA RAJAGOPAL: ¿Cómo estás? Felicitaciones por la colección y por todas las colecciones.
PETER DO: Gracias. Hay demasiadas colecciones en este momento.
RAJAGOPAL: Lo sé. ¿Cómo fue trabajar en tres colecciones distintas a la vez?
DO: Fue un caos, sin duda. (Risas) He trabajado en el proyecto Banana Republic durante un tiempo y, por suerte, también hemos estado trabajando en mi propia colección durante un tiempo. Luego llegó Helmut Lang y parecía un cronograma imposible. A la gente le encanta meter todo en el mes de la moda, por eso todo salió al mismo tiempo.
RAJAGOPAL: ¿Cómo decidiste diferenciar este del tuyo?
DO: Diseñamos la colección de la misma manera, solo que implica mucha más investigación del archivo de BR. Fui al archivo con Sam en Tribeca y también revisamos todos los catálogos archivados en SF cuando estuve allí, lo cual fue muy divertido. Disfruté mucho esa parte, pero es el mismo proceso de bocetos, luego volamos de ida y vuelta para hacer las muestras y el equipo de BR se las llevó.
RAJAGOPAL: ¿Cómo son los archivos de Tribeca? ¿Son como un almacén? Tengo curiosidad.
DO: No, está en el sótano del edificio Gap. Es muy bonito, la verdad. Está muy organizado. Hay un archivista allí. Sam probablemente pueda hablar más sobre él.
SAMUEL SCHLER: Lo tenemos organizado por épocas, de modo que el equipo pudo examinarlo todo y seleccionar piezas que les resultaran atractivas, y esa fue la base de la colección. Si quieres venir, me encantaría mostrártelo.
DO: Hicimos sesiones de estilismo para ver qué funcionaba. Las piezas que nos llamaron la atención se sintieron muy actuales, y muchas de ellas son piezas originales del catálogo de BR. Son bastante atemporales.
RAJAGOPAL: Eso suena divertido. Y también siento que muchas de estas líneas parecen una versión diluida de la línea principal, pero me encanta que esta colección sea muy meditada, cruda e interesante en sí misma.
DO: Las conversaciones nunca empezaron con la pregunta “¿Cómo podemos mostrar nuestros logotipos en la prenda?”. En realidad, no hay un solo logotipo visible en ninguna prenda. Queríamos que las prendas hablaran por sí mismas y no queríamos depender de algún tipo de significante para venderlas.
RAJAGOPAL: Supongo que has rechazado colaboraciones en el pasado, así que, ¿qué te hizo elegir esta?
DO: Me pareció que era el momento y la oportunidad adecuados. No quería sacrificar la calidad ni la integridad y, con BR, queríamos mantener el mismo espíritu y la misma calidad que PD, pero con un precio mucho más asequible. Y presentar PD a la audiencia de BR y BR a la gente que está comprando PD en este momento. Hay gente que me dice que hace mucho que no pisa la tienda de BR, yo incluido. No he pensado en BR durante un tiempo, pero al entrar en la tienda, me sorprendió mucho el cambio de marca y la nueva evolución de BR.
RAJAGOPAL: ¿Cuál es tu primer recuerdo de BR?
DO: Cuando me mudé por primera vez a los EE. UU., fui al centro comercial y compré con mi madre. Fue allí donde me enteré de BR por primera vez.
RAJAGOPAL: ¿Tu mamá alguna vez compraba allí?
DO: Mi madre solía ir, pero no podíamos permitirnos comprar nada. Mi madre era madre soltera con dos hijos, así que para ella, solo era cuestión de que estuviera en oferta y tuviera sentido. BR todavía está en el extremo superior de la lista de centros comerciales y siempre estaba fuera de nuestro presupuesto, así que estoy muy contenta ahora de poder enviarle las nuevas piezas.
RAJAGOPAL: Totalmente. Yo tengo la misma experiencia. ¿Cómo se siente tu madre al respecto ahora?
DO: Está muy orgullosa. No creo que mi mamá… completamente entiende lo que hago o lo que esto significa, pero siempre está orgullosa.
RAJAGOPAL: Probablemente se siente más cercana a casa para ella cuando le hablaste de esta colaboración en lugar de un nombramiento de Helmut Lang.
DO: Ella todavía no entiende lo que significa una colaboración. Ella dice, “¿Trabajas para ellos?” Yo digo, en un forma.
RAJAGOPAL: Trabajan para mí.
DO: (Risas) Trabajamos juntas, mamá. Ella me pregunta: “¿Te pagan?”. Mi mamá también me hacía preguntas así cuando conseguí el trabajo en Celine. A ella le encanta la ropa, pero en realidad no le interesa la moda en sí.
RAJAGOPAL: Creo que los padres inmigrantes a veces pueden tener la preocupación de no ganar dinero haciendo algo creativo.
DO: Sí, seguro. Durante mucho tiempo estuvo preocupada. No sé, hay todo un mundo del que no sabía nada. Todos los fans y archivistas de BR, todos los catálogos. Cuando enviaban catálogos por correo, seleccionabas los artículos, los enviabas y llegaba la ropa.
RAJAGOPAL: Has mencionado a los archivistas. ¿Existen archivistas de BR locos como los hay para otras marcas?
HACER: Sam también puede hablar de esto.
SCHLER: Sí, tenemos un par de personas que se dedican a la enciclopedia y que saben todo sobre BR. Pueden mirar literalmente una etiqueta y decir: “Esto es del 73, cuando Patricia (Ziegler) fue a este lugar”, o mirar un botón y decir: “Ese es el botón del 85”. Y tenemos fans que tienen colecciones privadas de BR. Así que, al igual que la mayoría de las marcas emblemáticas, la gente se vuelve loca por las piezas vintage.
DO: Sí. Es como una cosa. (Risas) Es salvaje.
RAJAGOPAL: Otro aspecto interesante de la colección es lo modulares y polivalentes que son las prendas. ¿En qué consistía esa idea?
DO: Siempre pienso en haber crecido en Vietnam, donde se tiene muy poca ropa. Todo lo que se tiene se cuida y se usa hasta el cansancio y se transmite de generación en generación. Esa es la mentalidad con la que crecí. Así que cuando diseñamos ropa, siempre pienso en términos de valor y de diseñar algo que la gente pueda usar de múltiples maneras. Hay una sensación de juego y diálogo que el cliente puede tener con su vestuario por la mañana. Por ejemplo, se le puede dar la vuelta y quitar la manga y se puede arrugar y se puede poner en capas. Anima a la gente a usar más su ropa y a encontrar nuevas formas de usar las cosas que tienen. No hay que buscar constantemente novedades. Hay un agotamiento constante de tendencias y novedades y todos somos culpables de ser parte de ese ciclo de lanzar cosas nuevas todo el tiempo. Pero yo soy definitivamente Un repetidor de atuendos.
RAJAGOPAL: ¿Qué atuendo repetirás este otoño e invierno?
HACER: La misma ropa que uso siempre. Llevo cuellos altos desde hace años. Y tengo un nuevo guardarropa otoñal de BR gracias a esta colaboración.
RAJAGOPAL: Muy parecido al CEO Steve Jobs.
DO: (Risas) Cuello alto al estilo de Steve Jobs, pero me gusta cuando el cuello alto es una prenda exterior y menos una capa interior.
RAJAGOPAL: Hablando del ciclo de la moda, siempre ha sido retrospectivo, pero especialmente ahora. ¿Hay alguna época del pasado que te inspire más?
DO: No, en realidad. Siento que siempre hay algo problemático en cada era de la moda. Echo de menos la época en la que la moda era mucho más libre. Tal vez el negocio no iba tan bien, pero parecía que había más libertad en términos de creatividad y de ir más allá de los límites. Tal vez hubo una época en la moda en la que las cosas eran más pequeñas y nuevas. Parece que ahora hay mucho más.
RAJAGOPAL: Hay demasiado.
DO: Hay tantas marcas y tanta ropa y no sé cómo me siento al respecto. Hubo una época en la que parecía que la moda no era algo tan exigente. Me gusta pensar en mí misma como diseñadora de ropa y no como diseñadora de moda con F mayúscula. Me gusta hacer prendas que puedan estar en tu vida durante mucho tiempo y no pensar tanto en “Esta es la silueta que estoy impulsando esta temporada”.
RAJAGOPAL: Es una gran distinción porque la palabra “ropa” sugiere que la llevas puesta todo el tiempo. Debe haber sido genial volver a consultar el archivo de catálogos y recordar la época en la que la gente compraba una sola prenda del catálogo por mes. Es una locura cómo compramos ahora.
DO: Sí. Ahora puedes hacer compras desde tu teléfono a las 2 a. m. Es interminable.
RAJAGOPAL: Obviamente, siempre fuiste simpático con un grupo cerrado, pero ahora un público más amplio está viendo mucho más de tu trabajo. ¿Cómo te sientes?
DO: ¿Expuesto, tal vez? (Risas) Siento que estuvimos en silencio durante mucho tiempo y ahora que todos estos proyectos han salido a la luz, tal vez deba controlarme mejor la próxima vez. Pero Sam me envió fotos de gente haciendo fila afuera de la tienda BR en Japón y eso me conmovió mucho. La gente se muestra comprometida y me conmueve mucho la respuesta de los clientes que quieren usar la ropa.
RAJAGOPAL: La última y más importante pregunta que tengo es: ¿qué es lo que más te gusta hacer con un plátano?
HACER: Ni siquiera me gustan tanto los plátanos.
SCHLER: Dibújalo en un suéter.
DO: Sí, prefiero hacer bocetos. Siento que el boceto que hicimos para BR le agrega un toque de descaro a la colección, porque las piezas eran muy serias.
RAJAGOPAL: Increíble. Gracias por tomarte el tiempo de contáctanos.
HACER: Gracias.
