Sr. Simons, ¿se consideraría alguien que vive y respira moda?
¿Cómo puedo decir esto sin ser demasiado crítico? No tengo tantas cosas en el mundo de la moda que me interesen. Probablemente sea porque estoy muy metido en ello. A menudo, cuando profundizas mucho en algo, también descubres de qué se trata y lo entiendes mejor. Con el mundo del arte todavía tengo mucha curiosidad. Hay muchas cosas que me atraen y no necesariamente las entiendo y eso es lo que me fascina. En el mundo de la moda conozco muchas marcas y diseñadores y empiezas a ser más crítico y empiezas a tener un punto de vista muy específico.
¿Pero no es la moda una parte tan importante de tu vida?
Lo de la moda es algo que hago, y sí, definitivamente también se está convirtiendo en parte de mí y de mi personalidad. Tampoco lo siento como un trabajo: es un sueño, una pasión o algo así. Creo que hay cosas con las que me identifico más que con la moda, cosas personales y privadas. Como mi entorno, mi familia, mis amigos, ya sabes.
He leído que el primer desfile de moda al que asististe fue el de Maison Martin Margiela. Dijiste que era tan bonito que la mitad del público lloró y eso tuvo una gran influencia en ti. ¿Por qué?
Porque ese fue el día en que entendí que la moda también podía ser conceptual e intelectual, que podía estar vinculada a cierto tipo de cosa social y psicológica. Ese show de Martin Margiela fue en una zona realmente basura de París y no fue en un edificio, fue en un patio de recreo de un barrio negro. Los padres habían aceptado hacer el espectáculo para la compañía Margiela sólo si sus hijos podían venir a verlo. Todo el mundo esperaba que los niños se quedaran a un lado y se sentaran con el público, pero no fue así.
¿Qué pasó?
Empezaron a jugar con las niñas y fue algo muy, muy diferente. Antes mi percepción de la moda era la de un americano de alto nivel, ya sabes, como bronceados, chicos, sanos. Martin estaba dándole la vuelta completamente; era como si salieran de una tumba o algo así. Se veían realmente diferentes. No tengo esos antecedentes; Mis padres son muy obreros y vengo de un pueblo donde no hay cultura.
¿Cómo encontraste tu creatividad en un lugar así?
Una de las primeras cosas que encontré cuando era muy, muy joven en una tienda de discos fue el trabajo de Peter Saville, las primeras cosas que solía hacer para Factory Records. Vengo de un pueblo de 6.000 habitantes, así que olvídate de Berlín, Londres, Nueva York, ¿de qué estás hablando? – No sabía nada. Así que aprendí cosas gracias a las imágenes. Tenemos que retroceder en el tiempo: sin computadoras, sin móviles, sin nada; en cierto modo, era puro aislamiento.
¿Nunca viajaste cuando eras más joven?
No viajó, nunca se fue de vacaciones. Mi vida era literalmente mi calle. Y cogí discos porque cuando eres joven, te gustan las bandas. ¿Y cuáles eran las bandas de aquella época? The Cure, Anne Clark y todas las cosas de la nueva ola. Y de repente aparecieron estas cosas de New Order, Poder, corrupción y mentiras con las flores y la corona. Yo estaba como, “¿Qué es eso?”
¿Fue así como te interesaste por la moda?
No. Estaba en una universidad, ya sabes, con sacerdotes enseñando. No nos informaron sobre lo que era posible. Hasta los dieciocho años no supe que se podía estudiar diseño de moda o arte. Realmente no lo sabía. Ya tenía mi olfato en el mundo del arte, ya estaba mirando cosas, pero realmente no entendía que se pudiera estudiar eso porque mi escuela era un ambiente muy diferente. Era el tipo de escuela en la que querían que fueras médico o abogado y esa no es en absoluto mi personalidad.
¿Cómo lograste salir de eso?
Obtuve este libro de estas personas que venían a la clase una o dos veces al año para mostrarte cuáles son las posibilidades de ir a estudiar. Al final del libro había media página sobre arquitectura y media página sobre diseño industrial. Miré la dirección de la escuela de diseño industrial y no estaba muy lejos de la casa de mis padres (podía llegar en autobús), así que pensé en ir a echar un vistazo. Entré por la puerta y pensé: “Esto es lo que voy a hacer”. Vi a todos estos niños sentados allí, con cigarrillos, parecía un mundo muy diferente.
Pero eso era diseño industrial, ¿cómo llegaste a la moda?
Durante los primeros meses en esa escuela me di cuenta de todo lo que era posible (ir a una escuela de arte, ir a una escuela de moda) y fue en ese período que los diseñadores belgas comenzaron a tomar forma y eso me atrajo mucho. Había un diseñador de moda belga llamado Walter Van Beirendonck y vi que la forma en que manejaba la moda no era sólo haciendo ropa, sino que también hacía presentaciones, máscaras y muebles. Fui tan modesto al pensar que no sería bienvenido en la moda porque estaba en la escuela de diseño, pero pensé que tal vez debería escribirle una carta para ver si tenía interés en dejarme trabajar para ellos y funcionó. De hecho, fue él quien me llevó a París para asistir al espectáculo de Martin Margiela del que hablábamos antes.
Es interesante porque parece que esta combinación de campos artísticos diferentes pero relacionados siempre estuvo muy presente en tu carrera y en tus intereses.
Sí.
¿Cómo afrontas tu condición de estrella en la industria de la moda?
¿Qué importancia tiene Internet en ese diálogo con tu audiencia?
Esa es la pregunta que me ronda mucho la cabeza últimamente. Realmente no sé sobre el largo plazo. Es claramente muy importante en este momento – es en gran medida una herramienta de este momento y de esta generación – pero ¿cuáles eran las herramientas cuando yo era joven? Las herramientas eran la televisión y las revistas o un teléfono normal en la casa y ahora, veinte años después, todo eso ya no existe. Así que estoy tratando de imaginar si esto de las computadoras e Internet podrían desaparecer en veinte años. Es una herramienta importante en este momento, pero sigo siendo alguien que cree que una experiencia de la vida real marca la diferencia. Conozco a muchos niños cuyo mundo es literalmente su habitación de dieciséis metros cuadrados y su computadora. Con todo respeto, y sí, acepto el enfoque de la generación joven, pero así se pierden muchas cosas.
Un encuentro real con una obra de arte o un desfile de moda es significativamente diferente a verlo en una pantalla.
Exactamente. Las dimensiones, la luz, todo es diferente. Ver y experimentar una película en un cine o una actuación en el escenario y estar allí y sentir la vibra y también sentir las vibraciones de otras personas, es algo muy diferente. Es cien por ciento lo contrario de lo que tanto abrazamos como la nueva comunicación. Pero es importante porque es lo que los niños pequeños aprecian muchísimo. Aún así, creo que si fuera sólo eso, podría significar que desaparecerá muy rápido. Al fin y al cabo somos animales; es muy animal en cierto modo. Nos gusta tener contacto.
Hablando de la nueva generación, usted enseñaba moda en Viena. ¿Crees que es posible enseñarle a alguien a hacer lo que tú haces?
Esa es una buena pregunta. Creo que en parte no se puede enseñar, porque creo que enseñar no es sólo aprender a hacer un patrón o aprender a coser una falda o lo que sea. Enseñar también es dialogar con alguien para enseñarle a crear un proceso de pensamiento. Encuentro muchas personas que tienen un proceso de pensamiento interesante, individual, único y significativo, pero luego llega el momento en que el proceso de pensamiento, que es muy abstracto, tiene que ser traducido o llevado a una cosa real, a una materialización. Ahí es donde muchos de ellos tienen dificultades.
¿Cómo es tu proceso de pensamiento? Imaginemos que estás atrapado con una idea y no sabes a dónde ir con tus diseños para una nueva colección…
Entonces dejo la moda, eso no es posible. ¡Ese es el día en que muero!
Pero estoy seguro de que te quedas atascado de vez en cuando.
No, para mí es todo lo contrario. Tengo que encontrar formas de detener el proceso de pensamiento porque el proceso de pensamiento es constante; está constantemente en todas partes. Y eso no quiere decir que parezca pretencioso, porque a veces me hace infeliz. Puede mantenerte despierto o tenerlo en medio de una reunión.
¿Eso afecta a las personas que te rodean?
A veces pone nerviosa a la gente. Estoy haciendo cosas y al mismo tiempo pensando en otra cosa y ellos se encargan de sacar las cosas de lo que dije antes y ya estoy diciendo otra cosa. Dirían: “¡Cálmate! Primero esto”. Es un flujo. No soy alguien que tiene que sentarse en un escritorio y pensar en lo que tengo que hacer. Sé por mí mismo que el día en que me quedo estancado en una idea es el día en que esta tiene que parar; ese es el día en que sé que ya no va a funcionar. Entonces, para mí es todo lo contrario: tengo que encontrar formas de detener mi proceso de pensamiento creativo.
¿Cuáles son algunas de esas formas?
Voy al mundo del arte y miro el trabajo de toda la gente y estoy muy fascinado con el trabajo porque me aleja de mi tema de la moda. Probablemente también por eso sigo haciendo varias cosas todo el tiempo: porque el proceso de pensamiento nunca se detiene.
