Richie, en un artículo de 2008 sobre ti se decía que un productor tan famoso como “Hawtin no necesita probar cosas nuevas, pero lo hace”. ¿Aún te suena eso diez años después?
(Risas) Sin duda. Siempre me ha fascinado ponerme a prueba y, cuando era niña, quería ser diferente, me encantaba experimentar. Mi padre era un manitas, trabajaba en robótica y construía ordenadores y desarmaba cosas. También había mucha música en casa, se escuchaban discos, magnetófonos… Así que eso también me hizo sentir curiosa. Siempre disfruto mucho cuando me enfrento a una situación complicada y tengo que aprender algo más, y todavía lo hago. Creo que es algo innato en mí.
¿Y cuál dirías que es tu mayor motivación para probar cosas nuevas en cuanto a música electrónica se refiere?
Cuando escuché por primera vez música electrónica, en concreto música techno, los primeros discos de Detroit, allá por 1987 o 1988, me sonaba a música del futuro. Y cuando escuché o conocí a algunos de esos productores, Derrick May, Kevin Saunderson, Blake Baxter, todo el mundo tenía una visión optimista de lo imposible. Y eso, para mí, se convirtió en la esencia de lo que es la música techno y electrónica: este impulso hacia adelante, esta búsqueda de lo desconocido. Creo que eso ha cambiado para la gente con el tiempo, pero para mí todavía se trata de esa intención de dar un paso adelante.
Pero, ¿cómo funcionaba eso cuando empezaste a pinchar en los años noventa? La tecnología no era tan avanzada como ahora, así que parece que había menos con qué experimentar.
En realidad, de alguna manera lo hubo. más No se hizo mucho porque se había hecho menos, no se había creado tecnología específica para la música electrónica o para pinchar discos. Las 303 y las cajas de ritmos se fabricaron en los años setenta para reemplazar a los bateristas de sesión o a las bandas. No se fabricaron con la intención de que una persona las usara para crear un sonido completamente nuevo.
Eso en sí mismo fue una especie de innovación.
Sí, hacíamos música con las máquinas que encontrábamos. No podías descargar el software más reciente, así que era algo así como: “¿Qué hay en la casa de empeños que pueda comprar por 50 dólares?” Y luego, “¿Cómo puedo sacar el máximo partido a una máquina?” Recuerdo que compré un pequeño delay de Bose y me encantó usarlo en el estudio, y luego pensé: “Bueno, debería usarlo tanto como pueda, ¿por qué no llevarlo a un club y ver qué pasa?” No había reglas en aquel entonces.
¿Dirías que hoy en día las cosas están más fijas o reguladas?
Bueno, hoy en día es como si tuvieras que decidir: ¿eres un DJ de vinilo o un DJ digital? Si tocas vinilo, ¿eres puro o tienes que pasar por un mezclador analógico? Hay todas estas divisiones y cosas que puedes y no puedes hacer porque la definición es muy específica.
Con el paso de los años te has convertido en un artista que no solo es DJ y productor, sino también un pionero tecnológico. ¿Dirías que la innovación se ha convertido en parte de tu imagen?
Quizás sea porque crecí en una época diferente, pero tanto yo como los amigos y colegas con los que me siento realmente conectado vivimos y soñamos con estas cosas. No hay una tarjeta perforada. Es parte de lo que soy y de lo que pienso, y no comienza ni termina cuando me subo al escenario. El poder de la tecnología es absolutamente increíble y, desde mis primeros años, me ha permitido ir más allá de mi casa física en Windsor, Ontario, Canadá, y llegar a personas en Detroit, Londres, Ámsterdam. Así que no sé si es o no parte de mi imagen; es simplemente mi forma de vida.
Aparentemente en un momento decidiste hacer un esfuerzo consciente para ser parte de cosas (como la moda o el arte, por ejemplo) que estuvieran relacionadas con la música pero que no dependieran únicamente de la producción musical.
Sí. Creo que la música es mucho más de lo que se ve a simple vista. Me fascina el arte, la idea de ir más allá de la cabina del DJ. ¿Qué más se puede añadir a la música para crear una experiencia más profunda? La portada del disco, el sello, los elementos visuales del espectáculo, la iluminación; todas estas cosas te permiten entender mejor al artista que está detrás de ella. Ahora todo gira en torno a las marcas, pero en aquel entonces era algo natural. Hace años, cuando tenía la cabeza rapada y gafas, la gente pensaba que esa era mi “marca”, pero no fue así porque decidí crear un determinado estilo…
Eso era exactamente lo que parecías.
(Risas) Exacto, eso fue porque viajaba y era más fácil tener la cabeza rapada, y yo era ciego, así que usaba anteojos grandes, ¿sabes? Es lo mismo con mis otros proyectos paralelos, mencionaste mi línea de moda, o incluso mi marca de sake, ENTER.Sake, que surgió porque me enamoré de Japón a una edad temprana. Debía tener unos siete u ocho años. Luego comencé a viajar a Japón y conocí a personas en esta industria del sake que eran artesanos, me recordaron a los artistas de mi sello, M-nus.
¿En términos de artesanía?
Sí, tenían ideas locas y trataban de usar la tecnología y se dedicaban a una sola cosa toda su vida. Es absolutamente increíble. ¡Me enamoré de ello! Creo que cuando sigues la vida y aparecen estas pequeñas bifurcaciones, no tienes que tomarlas todas, pero creo que es realmente interesante tomar algunos de estos caminos secundarios y luego regresar al principal. Esta es simplemente mi vida., ¿sabes?
¿Crees que la gente tiende a descartar estos proyectos paralelos como trucos o distracciones?
Creo que definitivamente pueden ser una distracción… No a todos les va a gustar todo lo que hagas, pero si te mantienes concentrado, las personas que están en ese viaje contigo lo entenderán. Eso es todo lo que puedes hacer. Solo puedes ser quien eres. Creo que eso es probablemente algo que estoy aprendiendo ahora; No soy el mismo rico que era en los noventa. Eso es parte de mí, pero hay otras facetas. Entonces, ¿quién soy?
¿Ya lo has descubierto? ¿Al menos en lo que se refiere a tu identidad como artista?
Bueno, sé que ahora mismo, en términos de mi identidad visual, me interesa el hombre y la máquina: la forma humana interactuando con la tecnología. Hay tantas cosas sucediendo en el escenario… Puede ser como, ¿de dónde viene esa música? ¿Cómo podemos visualizar la música? Eso es lo que quiero explorar con mi nuevo proyecto CLOSE, donde usamos cámaras y transmisiones de video en vivo para darle al público una idea de lo que está sucediendo allí. Me inspiró mucho ver bandas en las que se obtiene una gran correlación visual con la música que se está escuchando. Pero con el DJing, es diferente, así que tiene que haber algo más que conecte a la gente con lo que está sucediendo.
En cierta manera estás desmitificando al DJ.
Un poco así, ¡sí! Están pasando muchas cosas ahí arriba, tal vez tengo un poco de resentimiento por querer demostrarlo. Pero quiero darle a la gente un momento. Quiero que se sientan más cerca. Simplemente voy a actuar y lo que estás viendo es lo que está sucediendo… Y espero que lo que estés viendo y lo que estés escuchando te revuelva el cerebro de adentro hacia afuera. Eso es lo que me emocionó cuando estaba en la pista de baile escuchando a Derrick May en 1987, esos momentos en los que simplemente no sabía qué estaba sucediendo pero me dejé llevar por el viaje. Ese es el momento que quiero crear. Ese es el momento en el que quiero vivir.
