Ricky Powell es el pueblo de greenwich Fotógrafo conocido por capturar el alma del centro de Nueva York en los años 80. Powell, quien murió el 1 de febrero a la edad de 59 años, era conocido como el cuarto Beastie Boy por su estrecha relación con la banda y otros artistas que definieron una era como Run-DMC y Lenny Kravitz. Aparte de sus imágenes espontáneas de estrellas de la música, “The Lazy Hustler”, como se le conocía, también capturó la floreciente escena artística de la ciudad, de la que formaba parte, mezclándose y bebiendo cervezas con gente como Keith Haring, Andy Warhol. y Futura. Su obra sirve como una cápsula del tiempo de las experiencias vividas por un verdadero neoyorquino, que casualmente siempre llevaba una cámara consigo. Me encontré con Powell afuera de su Greenwich apartamento para hablar sobre algunas de las fotografías de su archivo, que ahora se exhiben en Higher Standards, la institución de Chelsea para fumetas estetas. A continuación, en una de sus entrevistas finales, Powell analiza su carrera, cuenta la historia detrás de algunas de sus fotografías más conocidas y habla un poco mal.
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ERNESTO MACÍAS: ¿Cómo empezaste a tomar fotografías?
RICKY POWELL: ¿No lo sabes?
MACÍAS: Bueno, quiero que me lo digas.
POWELL: Es una historia divertida. En pocas palabras, fue por despecho. Tuve una novia entre el 83 y el 85 con la que estuve, y luego ella estaba en el programa de artes de la Universidad de Nueva York. Tenía cámaras y esas cosas, así que a veces íbamos a Roxy’s o Danceteria y tomábamos fotos. Le pregunté si podía intentarlo varias veces. Fue un apuntar y disparar. Parecía que la gente se sentía cómoda cuando me acerqué y les pregunté si podía tomarles una foto. Fue divertido. Avancemos hasta la primavera del 85. Hombre, fue una relación tumultuosa. Ella me menospreció por ser un tipo con pantalones de yoga teñidos y cristales. Esa primavera encontré este bolso en mi habitación. Había una pequeña cámara allí. Era una pequeña Minolta AF1 y comencé a llevarla conmigo a clubes y inauguraciones de arte y comencé a tomar fotografías con ella. Entonces, boom, revistas del centro como la Ojo del este del pueblo y Papel Me preguntó si me gustaría tomar fotografías para las secciones de su club. Comencé a ver el crédito de mi foto debajo de la foto y pensé: “Guau”. Entonces, pasé de Joe Schmuck a Rick, el fotógrafo del centro, de la noche a la mañana. La fotografía me abrió muchas puertas.
MACÍAS: Simplemente funcionó para ti.
POWELL: Totalmente. Ese verano, Futura me puso en su equipo de softbol, el SV Beast Field. Ese otoño comencé a salir con The Beasties.
MACÍAS: Además del éxito en una carrera en la que no pensabas, ¿qué es lo que más disfrutaste de tomar fotografías de personas?
POWELL: Bueno, tomar fotografías es divertido de todos modos. Si quieres ser un fotógrafo profesional, entonces es algo diferente. Pero en cuanto a mis épocas favoritas, me gusta toda esa segunda mitad de los ochenta porque pasaban muchas cosas dondequiera que ibas. Luego me uní a Def Jam y empezaron a contratarme para fotografiar a sus artistas y hacer giras con The Beasties. En 1990, lo llevé al siguiente nivel. Comencé un programa de televisión de acceso público. Quería darle vida a las personas a las que tomé fotografías. Empecé a hacer eso. Esa era otra dinámica completamente diferente, ser un “presentador de un programa de entrevistas”.
MACÍAS: Quería preguntarle su opinión sobre lo que hace que Nueva York, incluso en tiempos de crisis como los que vivimos ahora, sea una ciudad perfecta para tomar fotografías.
POWELL: Nueva York se considera esto y aquello. Crecí aquí. No he estudiado ni formado en fotografía. Así que lo mío es básicamente pasar el rato, tener mi cámara conmigo y tomar fotografías de donde quiera que esté. Mi trabajo es como la cápsula del tiempo de un hombre cuando estuve aquí. A quien le guste, que lo compruebe, genial. Quien no lo sea, también está bien. Considérelo como mi radio de transistores. La lista de reproducción es infinita. Simplemente sal por la puerta: hay lugares para disparar, gente, cualquier cosa. Cuando me reúno con alguien para hacer algunas fotografías, simplemente le digo que nos veamos en algún lugar y luego saldremos a caminar y hablaremos.
MACÍAS: Sí.Decías que simplemente estabas saliendo con gente y tomando fotos, pero mirando hacia atrás en tu trabajo, ¿cuándo te diste cuenta de que “capturé este momento que nadie más lo hizo”?
POWELL: Bueno, para ser honesto, soy una especie de fanático de cualquiera a quien tomo fotografías. Siempre he tenido esta analogía: para mí, tomar fotografías de ciertas personas es como coleccionar tarjetas de béisbol cuando era niño. Como, “Lo quiero en mi colección”. Puede que esto te sorprenda, pero no todo el mundo está encantado conmigo. Entonces, la gran pregunta siempre fue: ¿preguntar o no preguntar? Ese es un momento interesante, especialmente en la calle.
MACÍAS: Siento que hay algo que aprender sobre los momentos espontáneos, y he estado pensando, especialmente últimamente y dado que es la primera vez que vengo a la ciudad en mucho tiempo: ¿qué pueden hacer las personas que tal vez se sienten un poco desesperadas acerca de vivir en ¿La ciudad en este momento tal vez aprenda de las imágenes que ha tomado?
POWELL: Cuando la gente mira mis fotografías de los años 80, dice: “Dios mío, la mierda parecía muy divertida en aquella época”. En términos generales, desde el año 2000, he visto la ciudad de Nueva York invadida e infestada de bolas de maíz.. Muchas de las personas interesantes e interesantes se han ido. Los idiotas reemplazaron a la gente auténtica y genial.
MACÍAS: ¿Crees que la ciudad volverá a ser el hogar de gente genial como esa? ¿Especialmente ahora, con la cantidad de gente que se ha ido?
POWELL: Me gusta cómo está ahora, porque muchos idiotas se han ido de la ciudad. Pero me siento muy mal por la gente buena que ha visto sus negocios en peligro. Conocí a esta agradable pareja de Denver y acaban de abrir un restaurante en diciembre. Simplemente lo cerraron. Me siento mal por la buena gente que vino aquí a contribuir. Lamento verlos partir.
MACÍAS: Vi algunas de las fotos dentro de Higher Standards, y está esta de Keith Haring sosteniendo latas de cerveza en un baño.
POWELL: Eso fue en 1986 en Irving Plaza. Keith solía estar fuera de casa, hombre. Era un pez gordo, pero estaba tranquilo. Creo que fue la primera o una de las primeras fotos que publiqué de él con Futura y alguien más en un club. Es él invitándome una cerveza. Lamenté verlo fallecer tan joven. A menudo me pregunto qué pensarían tipos como él y Basquiat si estuvieran presentes hoy en día. Creo que dirían: “Oye, la mierda es una locura”.
MACÍAS: No creo que vivieran en Nueva York, tal vez.
POWELL: Todo este movimiento con los murales y esa mierda, pensé que era genial por un minuto. Muchos de ellos sólo buscan llamar la atención y son maliciosos. Ya ni siquiera miro, pero veo las alineaciones de algunos de estos shows grupales. Los miro y digo: “Dios mío. Esos dos de ahí se odian. Se odian unos a otros”. Así que he hecho una especie de proclamación de que he terminado con toda la escena artística, especialmente con la escena del graffiti más joven. Hay algunas personas que me gustan.
MACÍAS: ¿Como quién?
POWELL: Como Magda Amor.
MACÍAS: Ahora, esta foto de DMC flexionándose frente a un camión de helados, ¿de qué se trata?
POWELL: Eso fue Hollis, Queens, en 1987. Run DMC estaba haciendo una promoción para MTV con The Beastie Boys porque estaban a punto de ir a Europa en el Together Forever Tour. Entonces, salí y tomé algunas fotografías al azar. Run DMC se sintió muy cómodo conmigo y me sentí muy halagado porque eran el grupo más grande del mundo. Eran muy geniales y muy divertidos, y tenían muy buen sentido del humor.
MACÍAS: ¿Hay alguna foto o momento favorito que se destaque para ti?
POWELL: Bueno, del grupo supongo que uno de los más famosos es el de él frente a la Torre Eiffel. Ese es uno de mis favoritos y lo filmé con mucha facilidad. Estábamos en un día libre. Me llevaron con ellos a Europa durante el mes de mayo y estuvimos en París tres días. Así que los acompañé a hacer la gira y luego estábamos junto a la Torre Eiffel. Estaba un poco lluvioso y yo estaba como, “Yo, yo, yo, yo. Simplemente salta a esa cornisa”. Tratando de hacerlos reír y cagar. Luego subieron allí y luego disparé unos cinco tiros. “Está bien, gracias”.
MACÍAS: También hay una foto de un perro dentro de un coche con el logo de Louis Vuitton por todas partes. Es bastante fabuloso.
POWELL: Ése fue en el verano de 1999. Fui a acampar con una novia que tenía. Nos levantamos una mañana y luego ella dijo: “Oye, necesito algunos productos femeninos”. Estamos en medio de la nada, amigo. Camino quizás un par de millas y finalmente encontré esta pequeña tienda rústica. Son como las 7:00 de la mañana y estoy escuchando todos los sonidos de los pájaros y la agradable sensación de la tranquilidad y la niebla. Entonces, de repente, este maldito auto viene con el maldito Louis Vuitton. Esta viejecita detrás del volante con un perro Husky asomando la cabeza por la ventanilla. Yo estaba como, “¿Qué carajo? ¿Estoy alucinando? Luego se detiene en la tienda general y sale. Le dije: “Disculpe, señora, ¿puedo hacerle una pregunta?”. Ella dice: “Ajá”. Yo digo: “¿Qué pasa con ese auto? ¿Cómo tienes mierda de Louis Vuitton por todo tu coche? Ella dijo: “Oh, mi hija trabaja para Louis Vuitton. Ella lo conectó”.
MACÍAS: Hay otro que me llamó la atención. Es de Andy Warhol con Keith. No sé si lo recuerdas.
POWELL: Eso fue en esta función, una función benéfica contra el SIDA en el centro Jacob Javits en el 86. Estaba parado afuera, haciendo lo de paparazzi con los otros fotógrafos. Dos generaciones de arte pop relajándose juntas. Así que tomé esa foto y luego, dentro, me acerqué a ellos mientras tomaban una copa juntos. Keith le dijo a Warhol: “Sí, es genial”, y me dejó tomarles una foto tomando una copa.
MACÍAS: Mucha gente, especialmente los jóvenes, recuerdan ese período a través de esas imágenes y tratan de revivirlo de alguna manera. ¿Qué crees que tiene esas fotos o esa época que atrae tanta nostalgia?
POWELL: Bueno, porque ahora la mierda está jodida. Miras a las putas celebridades que están fuera ahora, oh Dios mío, que jodidamente genial. Qué jodido golpe. Tan jodidamente trucados consigo mismos. Se creen una mierda. Ni siquiera saben que no lo son.
MACÍAS: ¿Falta la frescura? A falta de una palabra mejor.
POWELL: Yo No lo sé, pero los que nos alimentan a la fuerza en los medios, en la televisión y toda esa mierda, son simplemente unos putos idiotas. No quiero dar nombres, pero sí en todos los ámbitos de la música. Creo que los jóvenes inteligentes en realidad están ansiosos por saber un poco de historia y esa mierda. Hay muchos jóvenes inteligentes y geniales, y esos son con los que disfruto hablar.
