Sr. Richardson, usted ha tenido relaciones laborales de larga data con Oliver Stone, Martin Scorsese y Quentin Tarantino. ¿Qué diría que es lo más importante en la dinámica entre un director y su director de fotografía?
Creo que el respeto es el ingrediente más importante en una relación de esta naturaleza, en particular cuando las situaciones son extremadamente difíciles, como suele suceder en el rodaje de una película. Los niveles de estrés son tan altos que tener patrones de pensamiento similares sobre cómo se mueve el mundo es un beneficio. Y creo que la lealtad también es vital, un profundo sentido de lealtad. Pero cuando dos personas se juntan, se produce una química inevitable, independientemente de si uno de los dos es consciente de ello.
Una vez dijiste: “Prefiero tomar una buena fotografía que una fotografía bonita”. ¿No resulta un poco contraintuitivo que eso venga de un director de fotografía?
Bueno, llegué al cine a través de la palabra. Siempre sentí que tenía una mayor afinidad hacia los directores que son escritores porque la historia para mí es el elemento más importante. Siempre disfruté de las películas con grandes historias, las imágenes no eran lo que más me interesaba. La pregunta era: “¿Qué tan buena es la película?”. Tuve la suerte de que me asignaran a Oliver Stone, que es escritor, al principio de mi carrera. Él me llamaba “El hombre pájaro” y él era “El hombre de las palabras”. Yo volaba usando mis ojos y él usaba sus palabras. Y de hecho comencé a estudiar cine en la Universidad de Vermont y luego, después de dos años en la Escuela de Diseño de Rhode Island, y fue en el proceso de hacer películas (cortometrajes, películas abstractas) cuando descubrí que realmente me encantaba filmar.
¿Qué te hizo preferir el lado visual de las cosas?
En mi vida he tenido problemas de audición, por lo que mis ojos siempre han sido el centro de mis capacidades. He disfrutado del trabajo de fotógrafos como Harry Callahan, Aaron Siskind y Robert Frank; esas personas me han influenciado mucho en términos de avanzar visualmente.2001: Una odisea del espacio Fue una experiencia memorable para mí. Fue una de las primeras películas que me cambiaron de una manera muy específica y cambiaron fundamentalmente mi perspectiva sobre lo que quería hacer. Eso, junto con Lawrence de Arabia. Esas dos películas me llevaron a lugares en los que nunca había estado con una visión que no sabía que existía. Fueron fundamentales en mi decisión de convertirme en cineasta. Así que, cuando terminé mi licenciatura en RISD, presenté mi solicitud para trabajar como director de fotografía en el American Film Institute.
¿Y cómo pasaste de ser estudiante en el American Film Institute a trabajar con Oliver Stone en tu primer largometraje?
Hay algo en lo que creo mucho: la intuición. En un momento dado, cuando había terminado mi segundo año en el American Film Institute,Sentí desesperadamente que mi carácter como ser humano necesitaba un despertar político. Sentí que era demasiado ingenuo. Terminé haciendo una Primera línea Fue un artículo sobre El Salvador el que me llevó a trabajar con Oliver. Quería algo, recibí una señal y la seguí. Eso es lo que quiero decir con intuición, y creo que en cada paso que he dado he recibido estas señales afortunadas y he podido verlas y seguirlas.
¿Dirías que la suerte jugó un papel importante en tu carrera?
La suerte es vital. La fortuna es el mayor regalo de todos, si puedes verla. No la fortuna en el salario, sino la suerte de poder ver lo que hay en la pared frente a ti, reconocer esa señal y captarla. Reconocer la suerte es extraordinariamente importante, así como aprovecharla al máximo y crear lo mejor que puedas en esa oportunidad que se te presenta para que no termine en el museo de los errores. A menudo me preguntan: “Si tuvieras que recomendarme un director de fotografía o director, ¿qué me recomendarías?”. Es una pregunta muy difícil porque tienes que asumir que hay un cierto nivel de talento –tienes que tener talento–, pero también tienes que tener la suerte de ver algo y que te den algo.
¿Tenías alguna pista de lo fructífera que sería tu colaboración con Oliver Stone? Ganaste tu primer Oscar por JFK Y has hecho 10 películas con él.
Bueno, Oliver ya había ganado un Oscar por su obra, era un escritor de mucho éxito. Era un hombre con una misión. Conocer a Oliver fue una experiencia que me cambió la vida. Cuando lo conocí, estaba en una pequeña oficina en Hollywood, debía hacer 38 grados. Iba vestido con una chaqueta de cuero y sudaba profusamente. Sabía que si me ofrecía la película, me obligaría a aceptar mucho a este hombre con una chaqueta de cuero que sudaba cantidades prolíficas.Es posible que tengas tu propio patrón de pensamiento sobre por qué estaba sudando profusamente con una chaqueta de cuero y un clima de 38 grados. Y probablemente tengas razón. Nunca lo pedí, pero conseguí el trabajo y ese fue el comienzo de mi relación con el señor Stone. Y desde entonces todo se volvió cada vez más extraño…
Sólo puedo imaginar…
Yo era luterano y estaba comprometido para casarme… No quería participar en ciertos asuntos en los que a Oliver le gustaba pasar el tiempo. Así que viajaba con Oliver a varios lugares cada noche, algunos de mala reputación, y simplemente pedía una cerveza mientras Oliver desaparecía y regresaba. Así fue la vida con Oliver durante años. Pasó muy rápido de el Salvador a Pelotón —Básicamente, ambos se estrenaron el mismo año. Fue un período fascinante con Oliver. Sin embargo, no siempre imaginé que sucedería así ni que tendría éxito. De hecho, ¡pensé que había más probabilidades de que fracasara en este negocio!
Y sin embargo, fue sólo el comienzo de una carrera fructífera. Además de Oliver Stone, ha rodado cinco películas con Tarantino, siete con Scorsese (dos de las cuales ganaron premios Oscar) y ha rodado en todo tipo de formatos, desde 3D digital hasta un formato ultraancho de 70 mm en la película de Tarantino. Los odiosos ocho.
Intento adaptarme y ser un camaleón a lo que el director busca. Creo que el equipo es vital para todos los cineastas. Todos los cineastas deberían tener la oportunidad de utilizar película, ya sea Super 8, 16, 35 o 65, o utilizar cámaras pequeñas como un iPhone para crear una película completa, o trabajar con Alexa o Red. No importa. Creo que todas estas son herramientas para crear y todas son vitales. Cuanto más tengamos, mejores y más completos seremos como cineastas. El ancho de ese formato de 70 mm… ¡Nunca había filmado con eso antes! Tanto Quentin como yo estábamos tratando de aprender a utilizar lentes que no habían visto la luz del día durante 50 años. ¡Tenía una calidad en la que reproducía tonos de piel que no se parecía a nada que hubiera visto capturado en película antes! Probablemente nunca vuelva a tener la oportunidad de filmar así. Así que me siento extraordinariamente afortunado.
