Sra. Atim, a lo largo de su carrera, usted ha sido actriz, cantante, compositora y dramaturga. ¿Cómo te ves?
Siempre es algo extraño… Cada vez que estás completando formularios para el funcionario de impuestos o algo así, y te preguntan: “¿Cuál es tu trabajo?” “Soy actor, pero no realmente, no soy sólo un actor”. Entonces a veces quiero poner actor/músico, ¿no? (risas) Supongo que diría que trabajo en artes escénicas y mi trabajo principal es actor en este momento. Pero una cosa que he aprendido hasta ahora, a lo largo de mi viaje, es que algunos de los lugares que he encontrado me han sorprendido gratamente. Nunca pensé que estaría escribiendo música y tratando de abrirme camino a través del diseño de sonido para un espectáculo en el Finborough Theatre. Nunca pensé que sería actor, pensé que sería cantautor, y antes de eso, ¡pensé que sería médico!
Tu vida sería muy diferente si ese hubiera sido el caso.
Sí, creo que es algo interesante, ¡las pequeñas bifurcaciones que ocurren en nuestras vidas! ¿Pero sabes qué? Siento que de alguna manera podría haber terminado, no exactamente en el mismo lugar, pero sé que la creatividad y las artes creativas no me habrían abandonado. Y habría habido algún tipo de manera de encontrar el camino de regreso a eso, o de infundirlo en mi trabajo científico, o lo que fuera. Realmente siento eso en parte porque eso es casi lo que pasó, ¿sabes? Al principio no ingresé a la escuela de medicina, y luego entré a ciencias biomédicas… Pero no ingresar a la escuela de medicina, esa fue la llamada de atención. Eso me dio una bofetada y me dijo: “Eres un artista”. Incluso entonces pensé que iba a ser cantante, compositor y artista discográfico, no pensé que iba a ser actor.
¿Y qué pasó para cambiar tu rumbo?
El trabajo se presentó a través de varios pasos. Fui a una escuela de artes, estaba dando clases un domingo, cantaba y actuaba, y luego el maestro de esa clase, Che Walker, me pidió que le ayudara con algunos talleres y luego me puso en un espectáculo. Entonces, se siente como si lo que la gente creyera sobre la religión, el universo, cualquier tipo de lado mítico de las cosas… Se siente como si todo fuera como, “¡No! ¡Esto es lo que vas a hacer!
Debe ser fantástico tener este tipo de libertad creativa para probar todas estas vías diferentes.
De hecho, realmente me ayuda a ampliar mis horizontes y seguir explorando, seguir viendo lo que hay ahí fuera y seguir sorprendiéndome. Creo que es importante. Como alguien que tiene ambiciones de hacer algo más que actuar, es realmente genial ser parte de proyectos como, por ejemplo, magulladoque hice con Halle Berry, ese fue su debut como directora… Y El ferrocarril subterráneo con Luz de la luna El director Barry Jenkins, porque había escrito los guiones, no solo los diálogos sino también las instrucciones en pantalla, realmente trató de pintar una imagen de cómo se vería, y eso me ayudó a comprender mucho más el viaje de Mabel. Ambos proyectos se completaron con tal visión… Verlos a ambos navegar esas películas desempeñando múltiples funciones fue realmente inspirador para mí.
Y ahora estás siguiendo sus pasos. Ya has presentado tu primera obra, Anguis, para el que escribiste y compusiste la banda sonora.
Es una locura porque si me hubieras preguntado hace años, te habría dicho que de ninguna manera estaría escribiendo una obra de teatro, eso no está en mi arsenal, no es lo mío. Y ahora estoy desarrollando aún más ideas.
¿Qué otras historias esperas contar? ¿Hay algo ardiendo dentro de ti que necesita salir?
Bueno, muchas de las cosas que he estado escribiendo, desarrollando o sacando de mi mente, más recientemente, son historias que tienen que ver con la pertenencia. Supongo que suele ser un tema bastante común que surge. Y creo que, particularmente en los últimos años, hemos visto que eso realmente pasó a primer plano política y socialmente, ya sabes, la gente realmente ha comenzado a volverse bastante rígida sobre dónde se alinean. Ahora se está convirtiendo en una parte muy importante de la identidad de las personas, cómo piensan y sienten acerca de las cosas. Y creo que una gran parte de eso tiene que ver con querer pertenecer, querer ser parte de un grupo y saber que estás seguro con estas personas que pertenecen a la misma escuela de pensamiento.
Encontrar tu tribu.
Así es. Personas que enarbolan la misma bandera, por así decirlo. Creo que es un impulsor realmente poderoso del comportamiento humano. Entonces, pienso instintivamente, eso es lo que parece notar que surge en muchas de las ideas en las que estoy trabajando. Y tal vez eso se deba a mi propia experiencia, ya sabes, querer saber a dónde pertenezco. Nací en Uganda, crecí en Essex y ahora vivo en el este de Londres, así que todavía estoy tratando de descubrir qué significa eso para mí.
Aparentemente, mientras crecías, tú y tu mejor amigo, que nació en Nigeria, se deleitaban con su condición de forasteros.
Sí, pero parte de eso probablemente fue un mecanismo de afrontamiento, ¿sabes? Mirando hacia atrás, hubo momentos desagradables y dinámicas difíciles relacionadas con ser un outsider, ya sea racismo en un sentido más explícito y abierto, o simplemente una especie de alteridad subyacente que es difícil de identificar, simplemente sentirte como tú. no necesariamente perteneces, o que este lugar no es para ti. Creo que cuando estás en una situación en la que te sientes diferente, o sientes que eres una minoría, es muy fácil caer en un lugar donde intentas hacer todo lo que puedes para apaciguar o asimilar. Pero eso siempre tiene un costo.
¿Quieres decir porque te conformarías para que otras personas se sintieran cómodas?
Sí, creo que hay un cierto grado de falta de autenticidad que se infiltra y un tipo de lucha interna que simplemente no creo que sea propicia para la salud mental de nadie. Entonces, mi amigo y yo tomamos el camino opuesto. No hablamos explícitamente de eso, simplemente nos llevamos bien, nos encontramos divertidos. Nuestra respuesta fue simplemente decir: “Bueno, aquí es donde estamos, esto es lo que somos”. Creo que todas las personas en el mundo luchan con eso en algún momento, o tienen un momento en el que intentan descubrir a dónde pertenecen, y creo que eso es probablemente lo que sustenta muchas de mis ideas.
