El 17 de julio de 2014, Simu Liu, en aquel momento un joven actor canadiense en las primeras etapas de su carrera, envió un solo tweet: “Hola @Marvel, gran trabajo con Cpt America y Thor. Ahora, ¿qué tal un héroe asiático-americano? Casi cinco años después, Liu respondió a su propio tweet con un simple pero enfático “LOL”. El actor, ahora de 32 años, estaba reaccionando a la revelación de que acababa de ser elegido para el personaje principal de Marvel. Shang-Chi y la leyenda de los diez anillosmarcando la entrada del primer superhéroe asiático en el universo cinematográfico de la compañía. En ese momento, Liu era conocido principalmente por su papel en la comedia ambientada en Toronto. La conveniencia de Kimhaciendo que su salto a la franquicia más exitosa de Hollywood sea mucho más dramático. Shang-Chi presenta un elenco mayoritariamente asiático, que incluye a Awkwafina, Michelle Yeoh y el comediante malasio Ronny Chieng, con quien Liu se unió cuando la producción se cerró durante las primeras etapas de la pandemia. Atrapados en un hotel en Sydney durante cuatro meses, jugaron al baloncesto, hicieron ejercicio y, como lo demuestra la conversación que sigue, se burlaron el uno del otro. Mucho. —BEN BARNA
RONNY CHIENG: Qué bueno verte, hombre. Hace tiempo que no te veo en persona. Supongo que mi primera pregunta es: tuviste esta gran oportunidad, el papel de tu vida, y luego, justo en medio de la producción, todo se cerró. ¿Estaba usted seguro de que volvería a empezar o tenía una visión más nihilista?
SIMU LIU: Probablemente fui más optimista de lo que debería haber sido. Siempre he tenido un poco de confianza delirante. Creo que es la misma confianza delirante que tenía cuando decidí por primera vez convertirme en actor como un contador fracasado de 23 años sin ninguna formación ni idea sobre cómo funcionaba el negocio.
CHIENG: He leído tu libro (Éramos soñadores: una historia sobre el origen de un superhéroe inmigrante), y una gran parte de tu historia de origen como actor es el resentimiento que tienes. Es algo de lo que se habla mucho. ¿Todavía tienes ese resentimiento en tu hombro?
LIU: Sí, y según tu punto, así es como me describiría no sólo a lo largo de mi carrera como actor, sino a lo largo de toda mi vida. En la escuela pasas por un momento en el que se forman jerarquías sociales, y yo supe desde el principio que estaba en lo más bajo de esa jerarquía. Ya sea que tuviera que ver con la raza o simplemente con el hecho de que no era una persona interesante, era impopular y eso me afectó. Nunca fui The Guy y siempre quise ser The Guy, y eso continuó en los deportes. Fui a una escuela privada llena de niños nerds en Toronto y básicamente perdimos todos los juegos.
CHIENG: ¿Fuiste a una escuela de nerds y todavía no eras el chico popular?
LIU: ¿Viste? Calle de salto 21donde regresan a la escuela secundaria y todos los chicos geniales son en realidad personas acomodadas, inteligentes y conscientes del medio ambiente? Llegué a esa escuela queriendo ser el chico atlético y no funcionó en absoluto. Pasé la mayor parte de mi joven vida buscando la aprobación y validación de la gente, y no obtuve nada de eso.
CHIENG: ¿Y llevaste eso a tu vida profesional?
LIU: Definitivamente. Como actor de color, me ignoraron en cada oportunidad posible. Me dieron roles que casi no eran roles. Era como, Chico asiático asustado. Ya fuera un asiático asustado frente a una computadora o un asiático asustado al que le robaban en el supermercado, siempre interpreté a estos personajes patéticos y de bajo estatus.
CHIENG: Cuando nos quejamos del mundo del espectáculo, es muy fácil para la gente descartarnos por no tener el talento suficiente o simplemente tratar de llamar la atención. Es muy difícil describir los problemas sistémicos de la forma en que usted los describe. Incluso si no conseguimos el papel, es como, “Oye, este papel no es bueno para la cultura”. Obviamente, el resentimiento que tenías funcionó para ti, pero mirando hacia atrás, ¿sientes que podrías haberlo atenuado un poco o era eso exactamente lo que necesitabas?
LIU: Para ser totalmente honesto, el chip ha sido muy poco saludable a veces, como creo que lo es para todos los que siempre se centran en los aspectos negativos de todo. Es como si no te importara cuánto has logrado, porque lo único que ves son las personas que te faltan el respeto o que te han pasado por alto. audicioné para Asiáticos ricos locos cuatro veces y fue muy, muy difícil para mí no entenderlo, porque era como, estos Asiáticos ricos locos la gente era los chicos geniales y yo era el que quedaba fuera. Y luego todos ustedes tuvieron una reunión en el set de Shang-Chi y dije: “Recuerden el momento en que…” Y yo dije: “No, muchachos, no lo recuerdo. yo no estaba en Asiáticos ricos locos.” Si bien creo sinceramente que ha sido un gran motivador en mi vida, creo que si tuviera que fijarme metas en los próximos diez años, una de ellas sería trabajar por la cultura y por lo que creo que es arte bueno y convincente, en lugar de dejarme llevar por mi necesidad de aprobación de los demás.
CHIENG: Otro sello distintivo de la forma en que te expresas es que te haces muy accesible a los fans. Cuando estábamos en producción, recuerdo que me dijiste que habías organizado tus propias conferencias en línea para aspirantes a actores para ayudarlos a intentar resolverlo. Supongo que mi pregunta es, ¿por qué carajo estás haciendo eso?
LIU: En el caso de esos seminarios, creo que se me ocurrió que superé muchos obstáculos imposibles y llegué a un lugar donde tengo una vista panorámica de la industria. Cuando estás empezando, gran parte de nuestra industria consiste en barreras y puertas y en no poder ver el panorama general, y puede ser extremadamente debilitante no saber cuál es el camino. En cualquier otro trabajo al que acceda, comprenderá la progresión profesional. Hay una lógica en esto. No hay reglas en la actuación. Es a partes iguales ajetreo y esfuerzo, y total casualidad y oportunidad. Lo que quería transmitirles a esas personas es que el sistema no está diseñado para que los actores tengan éxito. Si eres una persona promedio y piensas: “Solo haré lo que el sistema quiere que haga, que es conseguir un agente, esperar junto al teléfono y hacer una audición hasta reservar un papel”, las probabilidades de que tengas éxito son infinitamente bajas, efectivamente nulas. Si nos fijamos en alguna de las personas que han estallado en Hollywood, normalmente es porque han hecho algo perturbador. El objetivo de esos seminarios era animar a la gente a pensar de forma innovadora. No les estaba diciendo directamente a todos que ingresaran a TikTok, pero esa es ciertamente una manera.
CHIENG: O en tu caso, suplicar desesperadamente por roles en Twitter hasta que los consigas.
LIU: Gracias.
CHIENG: ¿Ha habido alguna desventaja en ser más accesible?
LIU: Sí, y no lo supe de inmediato. Al principio, estaba en un programa llamado La conveniencia de Kimy estábamos felices de que alguien viera el programa, así que todos configuramos nuestros Twitters y respondimos a cada persona que tuiteó sobre el programa. A medida que crecía el perfil del programa, y a medida que crecía mi perfil, y después de reservar el papel de Marvel, pensé: “Oh, la gente siente que puede decirme cualquier cosa”. Recibo muchas opiniones y reacciones negativas que otros actores no reciben.
CHIENG: ¿Qué quieres ser?
LIU: Me encantaría ser el hombre vivo más sexy de la gente.
CHIENG: Tus chistes no se escribirán, hombre.
LIU: Está bien, haremos la broma. Me gustaría ser alguien que ayudara a legitimar la cultura asiático-estadounidense. Estamos en la infancia para descubrir qué es la identidad asiático-estadounidense, y para las personas no asiáticas que lean esto, creo que incluso ellos tendrán problemas para distinguir entre los asiáticos que crecieron en Asia y los asiáticos que crecieron en América del Norte. . Son experiencias vividas completamente diferentes y luchas completamente diferentes. Una persona china que crece en China nunca ha tenido que encender un televisor y verse retratado de una manera realmente estereotipada, mientras que las personas como yo, que crecimos en Occidente, tuvimos que lidiar con eso todos los días, y tenemos la complejos que han surgido de eso. Y si hay algo que puedo hacer a través de la narración, sería hacer que los estadounidenses de origen asiático o los canadienses asiáticos se sientan un poco más arraigados en el lugar donde se encuentran, que sientan que tienen un sentido de pertenencia y un sentido de orgullo por su identidad.
CHIENG: Espero que algo de eso sea utilizable.
LIU: (Risas)
CHIENG: ¿Qué desafíos crees que enfrentaría un superhéroe asiático que los superhéroes de otra raza no enfrentarían?
LIU: La carga de ser el primero. Puede ser difícil porque estás siendo ungido para esta plataforma donde, si eres solo tú, entonces debes hablar por todo un pueblo, y creo que tal vez sea un poco más fácil cuando las experiencias vividas por tu gente son generalmente las mismas, pero Los estadounidenses de origen asiático están muy fragmentados. Hay personas cuyos padres y abuelos vinieron de diferentes países. Nuestras experiencias no son monolíticas. Hay una gran variedad. Podrías ser un comediante de mierda de Malasia o un actor chino-canadiense muy guapo. Hay una gran diversidad.
CHIENG: (Risas)
LIU: La verdad es que es difícil apaciguar a todos, y creo que esa es la carga que tengo y que tendrán ciertas personas en mi posición, en lugar de alguien que es blanco y no siente la presión de representar o hablar constantemente. sobre cuestiones. Cuando ocurrieron los tiroteos en Atlanta, algunos de mis amigos asiáticos que conocemos y amamos (Olivia Munn, Ken Jeong, Jeremy Lin) y yo comenzamos a intentar descubrir cómo usar nuestras plataformas para lograr un cambio social. Y luego estaba mirando los Twitters de algunos actores blancos y ellos hacen bromas e ignoran por completo la situación y no enfrentan ninguna reacción violenta por ello. No digo que quiera hacer eso, sino simplemente darme cuenta de que la vida continúa para esas personas… bueno, no tenemos otra opción. Si pasa algo, tenemos que movilizarnos. Es nuestra responsabilidad.
CHIENG: Esa es una gran respuesta. Entrevista¿Ya he hecho suficiente trabajo gratis para ti? Podemos continuar, pero me preocupa que no quieran transcribir toda tu basura durante más de 30 minutos.
LIU: Eso es justo.
CHIENG: Cuando te eligieron para interpretar a Shang-Chi, hubo cierto debate en línea sobre si eres feo o no. Fin del debate: ¿eres feo o no?
LIU: Esa es una gran pregunta. Responderé diciendo que me encontré en el centro de un debate masivo entre los estándares de belleza orientales y occidentales que se está exagerando. Proviene de una sensación general de inquietud que siente el público chino cada vez que ve una película de Hollywood sobre asiáticos. Creo que tienen razón en tener ese escepticismo. Hollywood se ha equivocado más veces que bien, por lo que cualquier intento, al menos al principio, será recibido con escepticismo. Lo mejor que puedes hacer es simplemente decir: “Oye, espera y verás. Ser paciente.” Y reconozco plenamente que no soy lo suficientemente atractivo como para superar ese debate. Si me pareciera a Chris Evans, no habría debate, pero creo que soy lo suficientemente guapo como para que la gente de un lado diga: “Amigo, este tipo es guapo”, y luego me veo simplemente feo. lo suficiente como para que la gente del otro lado dijera: “¿De qué carajo estás hablando? Este tipo es feo”.
CHIENG: Eres como ese archivo de sonido que nadie sabe si dice Yanny o Laurel.
LIU: ¿Estaba preparado para encontrarme en el centro de un debate político mayor sobre mi apariencia? No. Pero diré que cuando era niño estaba obsesionado con ser guapo, ya sea porque era un hombre asiático y me sentí castrado toda mi vida, o porque solo quería la validación de las mujeres. Pero algo sucedió cuando contraté a Shang-Chi. No fue tanto darme cuenta de que yo era dolorosamente promedio, aunque eso ciertamente sucedió, sino que fue la idea de que quién eres es más que tu apariencia. Había asociado tanta autoestima con mi apariencia que cuando estaba audicionando para Shang-Chi pensé: “No tengo ninguna posibilidad. Hay tanta gente que es más alta, más guapa y más fornida”.
CHIENG: Cien por ciento.
LIU: Estaba en un punto en el que pensaba: “No merezco este papel. ¿Qué hay de mí que me hace digno? Y, en última instancia, llegué a la conclusión de que mi autoestima no proviene de mi apariencia. Proviene de lo que sea que haya debajo, ya sea que quieras llamarlo personalidad o carisma, eso iba a ser lo que me valió el papel.
CHIENG: Felicitaciones por descubrir a los 30 lo que el resto de nosotros descubrimos a los 21.
LIU: Mira, he estado detrás toda mi vida, pero gracias por señalarlo. Tienes esta asombrosa habilidad para profundizar en las inseguridades más profundas de alguien.
CHIENG: Bueno, ese es mi superpoder.
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Aseo: Mira Chai
Asistente de fotografía: Josephine Chumley
