Señor Schapiro, ¿por qué una fotografía se vuelve icónica?
Para ser sincero, no sé por qué una fotografía se vuelve icónica. Nunca se sabe realmente cuándo vas a tomar una fotografía icónica. Hay muchas veces que pensé que había tomado una foto icónica y no fue así. O hubo momentos en los que no me di cuenta de que era una imagen icónica hasta que la vi en una revista. Hice el anuncio para Vaquero de medianoche con Jon Voight y Dustin Hoffman, y no sé por qué es una imagen icónica, pero lo es. Y así lo han tratado.
Su fotografía de 1965 de Martin Luther King Jr. encabezando la marcha hacia Montgomery con la bandera estadounidense detrás es otro ejemplo.
Esa tampoco es una fotografía montada, no le pedí al Dr. King que posara cerca de una bandera estadounidense. Es fotoperiodismo, entras y simplemente intentas capturar lo que está sucediendo. Reaccionas ante algunas imágenes de una manera muy emocional y, a veces, muchas personas reaccionan ante la misma imagen al mismo tiempo.
¿Qué crees que es lo que hace que una foto sea emocional: su contenido o su estética?
Creo que es todo en uno: diseño e información. Hoy en día tenemos revistas que destacan principalmente una imagen que te da información… Pero la gran Vida ¡Los ensayos de revistas normalmente tenían ocho páginas! Tenía flujo. Y al final, al mirar esas ocho páginas, tenías una idea más clara de la persona o del evento. ¡Esto ha disminuido, por desgracia, y nada ha llegado a suplirlo! Cuando hice la campaña presidencial de Kennedy, tal vez había cinco fotógrafos que viajaban con Bobby. Y lo que la gente vio fue principalmente el trabajo de esos cinco fotógrafos.
Y hoy en día, no es necesario ser un fotógrafo profesional para tomar una fotografía en un evento determinado.
Bien, todo el mundo tiene un iPhone y todo el mundo está fotografiando al mismo tiempo, por lo que no son fotografías individuales las que destacan… Hace cuatro meses vi una foto de Obama que me pareció una fotografía fantástica. Y luego desapareció y nunca lo volveré a ver porque nunca apareció. Muy a menudo una imagen te atrapa porque la ves durante mucho tiempo, y son estas imágenes las que se vuelven muy populares. Y eso no sucede tanto en estos días.
¿Qué más contribuye al poder duradero de una fotografía?
Bueno, yo diría que tiene que ver con que la foto tiene cierto grado de historia. Hice una foto de Jackie Kennedy mirando un evento en Washington en lugar de mirar a la prensa y sonreír. Casi nunca miraba a la prensa. Y surgió esta carismática pregunta de: “¿Qué está pensando ella?” Y tiene vida como fotografía probablemente por esa razón, pero también porque es alguien que interesa a la gente.
¿Qué nos pueden decir sobre la historia las fotografías de figuras políticas y de la cultura pop como Jackie Kennedy, Andy Warhol o David Bowie?
Nos muestran algo sobre un período de tiempo. Estas fueron las personas que fueron importantes en los años sesenta y setenta, y muchas de ellas siguen siendo importantes hoy, estén vivas o no. Hay algo carismático en ellos: todavía, incluso hoy, tenemos muchas ganas de mirarlos. Mis fotografías tienden a no ser tan estilizadas porque mi continuidad está en el sentido de lo que siento por una persona y su espíritu.
¿Cómo se puede capturar el espíritu de alguien?
Sabes, siempre me gusta ser una mosca en la pared si puedo. Me gusta esperar un momento en el que vi algo, o estaríamos lidiando con una parte importante de la vida de un actor o figura política, teniendo una idea de quiénes eran y luego tratando de transmitirlo. ¡Es cuestión de cómo lo ves! Algunas fotos son posadas, pero la mayoría, incluidas algunas de mis favoritas en la Andy Warhol: ¡Fantástico! exhiben aquí en Berlín, no están planteadas. Esta de Andy y Edie Sedgwick es una de las mejores fotografías y es totalmente sincera.
Una vez contaste una historia sobre cómo Robert DeNiro condujo un taxi por Nueva York durante un mes antes de filmar. Taxista, y se mantuvo en el personaje incluso fuera de cámara. ¿Cómo fue intentar obtener fotografías sinceras en un entorno así?
En un set de filmación, te enfrentas a algo que, para empezar, es imaginario. Estás intentando retratar el mensaje de la película o mostrar de qué se trata. Cuando aparece una fotografía en una revista, casi no hay nada de cierto en ella. El fotógrafo tiene una opción: puedo hacer una foto tuya sonriendo o puedo hacer una foto tuya muy triste. El editor de fotos mira las dos imágenes, pero solo usará una imagen para resumir quién eres. Así que traté de hacer algo donde la gente pudiera verlo y realmente identificarse con esa persona, especialmente si era un actor o alguien que realmente les importaba. La fotografía tiene una forma de aportar interés humano a las cosas.
¿De qué maneras?
Leemos titulares sobre cosas como la sequía en África o algo así, pero lo que realmente nos impresiona son las fotografías. Es por eso Vida La revista tuvo tanto éxito porque la gente reaccionaba a las fotografías mucho más que a las palabras, porque es más fácil. No es necesario estudiar realmente un titular o un artículo, simplemente lo ve de inmediato.
¿Cuándo te diste cuenta del poder de la fotografía como documento más que como arte?
Probablemente cuando comencé a trabajar para Vida y comencé a conseguir asignaciones con personas que eran importantes de una forma u otra. También hay una fotografía de Walker Evans de Park Avenue en Nueva York en la década de 1920, es solo una vista de la calle y un auto estacionado. Pero siempre me he preguntado: ¿tomó la fotografía por accidente o tuvo la sensación de que esta fotografía sería muy especial 50 años después? La forma de vestir de la gente ha cambiado, los edificios han cambiado, todo… Y la fotografía también nos lo dicta.
