Ya sea que esté fotografiando personas o lugares, retratos o paisajes, la esencia del trabajo de Catherine Opie siempre ha girado en torno a la naturaleza de la comunidad, o más bien al constante y volátil tira y afloja entre el yo individual y la unidad social más amplia, ya sea que esa unidad esté firmemente cimentados en la corriente principal (jugadores de fútbol de secundaria) o cosidos subversivamente al margen (la comunidad queer del cuero de la costa oeste). Una nueva monografía homónima publicada este verano por Phaidon sirve como recordatorio de todas las razones por las que el artista radicado en Los Ángeles es uno de los artistas más radicales y perspicaces de este siglo. En muchos aspectos, Opie es formalista y dibuja poses de la pintura clásica, pero su enfoque también es humanista, con la intención de dejar que sus sujetos cuenten algunas de sus propias historias en la imagen resultante. Aquí, para celebrar el nuevo libro, Opie recuerda cómo se enfocaron algunos de sus retratos favoritos.
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“Papá Irwin y Mark”, 1994.
“A estas alturas de los años 90. En San Francisco, después de lo que había sucedido en la última década con la epidemia de SIDA, la comunidad lesbiana del cuero y la comunidad gay del cuero masculino se habían unido y estábamos jugando en los mismos espacios. Probablemente conocí a papá Irwin y a su hijo, Mark, en una fiesta de juegos. Poner a Mark de rodillas con sus brazos alrededor de los muchachos de Irwin fue una forma de mostrarles ternura y también una forma de marcar ese tipo de relación dentro de la comunidad del cuero”.
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“Idexa, 1993”.
“Todos me decían: ‘Tienes que conocer a Idexa, vas a querer fotografiarla’. Idexa es atractiva y es de Alemania, con un acento alemán muy marcado. La conocí en el café Bearded Lady de Red Dora y concertamos una cita para tomarle una fotografía. Ese cuchillo en la funda es suyo; siempre usó cuchillos diferentes en ese momento. Nos gustamos desde el principio, y después del rodaje hicimos un picnic en el parque y hablamos y hablamos durante horas, y terminamos convirtiéndonos en mejores amigos”.
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“Nick, 2003”.
“Antes de hacer retratos de surfistas, hice paisajes marinos, y puede que suene extraño, pero no quería que fueran demasiado bonitos. Y la gente seguía diciéndome que las únicas personas en mis imágenes eran queer, así que quería trasladar la belleza de las fotografías del paisaje marino al lenguaje del documental. Llevé mi cámara a la playa y les pregunté a los surfistas cuando salían del agua si podía tomarles una foto. Me encanta esta foto de Nick, cuyo pecho casi coincide con la cera de la tabla de surf y la extensión salvaje de su cabello”.
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“Miguel, 1993”.
“¡Miguel fue uno de los primeros fundadores de Club Fuck! en Los Ángeles. Miguel estaba muriendo de SIDA cuando tomé esta fotografía. Pesaba alrededor de 93 libras. Era un ser humano hermoso y le fotografié en su apartamento, y recuerdo que Miguel dijo: ‘Por favor, no me veo bien, Cathy’, y yo simplemente dije: ‘No te preocupes, cariño, te haré eres más grande que la vida’”.
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“David, Austin y Bryant, 2009”.
“Lo mejor para mí de la serie de jugadores de fútbol de secundaria es que muestra su vulnerabilidad. Esto fue tomado en mi estado natal de Ohio. Lo interesante de estos tres es que querían una fotografía juntos porque eran tres de los únicos estudiantes afroamericanos en esta escuela secundaria predominantemente judía. Para ellos era muy importante que los fotografiaran juntos, no individualmente. Realmente me encanta cómo asumieron su propia representación de la unión en esta imagen”.
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“Oliver y la Sra. Nibbles, 2012”.
“A menudo pienso en las poses formales de mis retratos en relación con las pinturas, y éste se basa en cierto modo en ‘La dama del armiño’ de Leonardo da Vinci. Quería que el dedo meñique de mi hijo Oliver estuviera en esa posición exacta. En realidad, fue un rodaje realmente difícil. Oliver se puso cuatro camisas antes de ponerse un chaleco encima, y la Sra. Nibbles era el ratón de Oliver. Lograr que su boca asomara del bolsillo fue complicado”.
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“Lawrence, 2012”.
“Conseguir que Lawrence se quitara la camiseta fue una gran tarea y la gente quedó realmente sorprendida. Dijeron: ‘¿Le hiciste quitarse la camisa?’ Y dije: ‘Sí. Sólo necesitaba ver la piel, la barba y el humo de su cuerpo. Siempre miramos el cuerpo femenino de cierta manera, pero ¿qué pasa con este hermoso cuerpo que cuenta toda la historia de este hombre increíble?’”
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“Autorretrato / Enfermería, 2004”.
“Los autorretratos son marcadores de momentos importantes de mi vida, y sentí que con ‘Autorretrato/Corte’, con las dos niñas con figuras de palitos en mi espalda, necesitaba hacer ‘Autorretrato/Enfermería’. Usando un fondo de tela, me senté en una hermosa silla con remate y cuidé a Oliver después del año de edad. Me encanta que sea casi demasiado grande, pero no. Y también me encanta cómo desafía realmente el tipo de canon histórico-artístico de la Virgen y el Niño. Es un cuerpo de lesbiana mayor, con tatuajes y cicatrices, y este bebé cremoso, casi demasiado blanco, en mis brazos”.
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