Umit, ¿cómo describirías el estado actual de la industria de la moda?
La industria está completamente alardeando y todo el mundo está tratando de vender. Por supuesto, esto siempre ha sido así en la moda de alguna manera, pero siento que ahora las cosas se están saliendo de control. Va demasiado rápido y todos dicen que va a explotar en algún momento, pero nadie sabe cómo ni cuándo. Yo también quería demasiado, también quería vender mucho. Así que contrataba gente para ventas, para gestión, para esto, para aquello y, si lo haces, también tienes que escucharlos. Aunque vendíamos mucho más y la empresa iba muy bien, sentía que estaba perdiendo mi identidad.
¿Porque la estrategia de ventas estaba influyendo en tus diseños?
Exactamente, por ejemplo, si estoy haciendo prendas de punto, digo: “Uno de los colores de la temporada es el verde”. Entonces hay dos verdes: uno es el que me gustaría usar y el otro es un verde que nadie ha visto nunca. Si uso el verde que nunca han visto, escribirán sobre él. Pero el otro verde, el que yo usaría, lo han visto. Entonces, en esas situaciones…
¿Irías en contra de tu instinto?
Sí, me gustaría comprar el nuevo, pero no lo llevaría puesto, así que estaría mal y me arrepentiría. Pero si lo haces para ti, quizá no escriban sobre ello. Con las tiendas es lo mismo, por ejemplo, mostraríamos unos pantalones y nadie los pediría. La próxima temporada haremos unos nuevos, pero llevaré los viejos durante la campaña de rebajas y me dirán: “Nos encantan esos pantalones, ¿los tienes?”. Yo dije: “¿Estás bromeando? Los tuve la temporada pasada, no los pediste y ahora, como los llevo puestos, ¿dices que quieres comprarlos?”. Así que todas estas cosas, cuando eres una persona creativa, te joden la cabeza. Dices: “¿Qué voy a hacer? ¿A quién voy a hacer feliz?”. Empecé a ir más en la dirección de ellos que en la mía.
Al menos no dejaste que te convencieran de pegar tu logo en todas partes como todo el mundo hoy en día.
¡No pude! Desde que era un niño pequeño, lo primero que hacía era arrancar las etiquetas de mi ropa porque no quería que la gente identificara lo que llevaba puesto, ni siquiera las más caras. Entonces, cuando me convertí en diseñador, ¿qué iba a hacer? ¿Pegar logotipos por todas partes? No. No era lo correcto. Pero la gente quiere mostrar eso, así que hay que hacerlo para vender.
¿Cómo describirías el equilibrio entre lo interesante y lo comercialmente viable en tus diseños?
Creo que nadie hace lo que yo hago en el sentido de trabajar con los tejidos de Hermès, esos colores sofisticados pero con la actitud de Supreme. Intento trabajar en ese estado de ánimo. Algo súper casual, cool, pero hecho con los mejores tejidos, los mejores fabricantes… Y la moda masculina se está volviendo súper oscura cuando lo piensas, o tienes modelos súper clásicos, pero no tienes los clásicos con esta actitud. Pero si haces algo realmente interesante, dicen que necesitamos algo más comercial. Haces algo comercial, dicen que necesitamos algo más particular. ¡Me volvía loco! Entonces, mientras estás dibujando, estás continuamente pensando en esas situaciones.
Entonces, ¿cuál es su solución a ese problema?
Hice como 180 horas de terapia solo para reiniciar todo. Trabajo, vida personal, todo. Cuando eres creativo, estás pensando sin parar en el trabajo. Y si pasas todo este tiempo trabajando, ¿por qué hacerlo de otra manera que no sea la tuya? ¡Me estaba volviendo loca! Entonces pensé: “A la mierda. Voy a hacer lo que quiero”. Por supuesto, tienes que hacer sacrificios, por supuesto que las cosas llevarán más tiempo, pero si no estás bien, realmente no importa cuánto dinero ganes. Así que ahora estoy trabajando en mis propios términos. Cancelé todo. Cancelé todos mis contratos con las tiendas y voy a ir directamente al cliente a través de mi sitio web.
También cancelasteis vuestros desfiles, ¿no?
Sí, porque empecé a sentirme como un diseñador de las 3:00 pm. Veía que la gente venía muy estresada a los desfiles porque tenían que estar en otro lugar 20 minutos después. No importaba cómo me llamaba o qué estaba mostrando, porque a las 4:00 pm y a las 5:00 pm…
Hay otro más.
Exactamente, y ya sabes cómo funciona con las empresas de relaciones públicas, dicen: “No, estamos esperando a que venga esta persona, no podemos empezar todavía”. O recibes una llamada telefónica que dice que alguien más se va a saltar el desfile porque está atrapado en el tráfico y es demasiado tarde. Hacer los desfiles, creo que sigue siendo muy emocionante, la explosión de la creatividad, el momento… Pero tiene que ser más una celebración. Y yo quería celebrar, pero en lugar de eso estaba gastando cientos de miles de dólares por ocho minutos de pasarela mientras seguía siendo influenciada por otros.
¿De qué manera?
Por ejemplo, hice un desfile inspirado en el Club de Tenis de Cartagena, en Colombia. Imagínense a Pablo Escobar jugando al tenis un fin de semana. Yo iba a jugar al tenis durante todo el desfile y entrené durante cinco meses para ese momento. Pero el equipo de ventas dijo que si lo hacía, la gente solo escribiría sobre mí jugando al tenis, nadie escribiría sobre la ropa. Así que cancelé todo el asunto del tenis. Pero después de un año y medio, me arrepentí muchísimo de esa decisión. Fue un gran desfile, pero ese momento habría quedado grabado en la mente de la gente. Me di cuenta de que cuando empiezo a escuchar a los demás más que a mí mismo, creo que es cuando empecé a perder mi pasión por ello. Necesitaba recuperar el control y eso solo era posible reiniciando todo. No más agencias de relaciones públicas, no más desfiles, no más tiendas, no más nada.
¿Se trabaja actualmente en términos de temporadas?
Ya no tengo las prendas de otoño/invierno y primavera/verano, ni siquiera en mi sitio web. Tengo los nuevos productos y todo lo demás, pero son más proyectos que temporadas. Me pongo a producir cuando siento que está listo, no cuando la industria me lo dice. Los contratos con las tiendas ya se han acabado, así que yo soy la única referencia para mi trabajo. Estoy haciendo las cosas de forma más personal que nunca porque en eso se basa mi proyecto, eso es lo que soy y nunca he sido tan feliz en toda mi vida, pero fue un largo camino para llegar hasta aquí.
¿Alguna vez pensaste en dejarlo por completo?
No, no voy a cambiar de trabajo porque me encanta la ropa. Me encanta diseñar. Cuando trabajas dentro del sistema, en realidad solo trabajas un mes en la colección y el resto es solo trabajo. En realidad, no tienes seis meses para trabajar en una colección. Ahora soy mucho más creativa porque tengo más tiempo para diseñar, más tiempo para probar cosas. Quiero encargarme de ello a mi manera.
