La segunda mitad del siglo XX tuvo su cuota de parejas “It”: Mick y Bianca, John y Yoko, Mick y Jerry. Pero detrás de esas sensacionales parejas de estrellas hay otro estrato de personas que tal vez no hayan recibido tanta tinta en las columnas de chismes, pero que, sin embargo, fueron faros internos esenciales para el remolino social de la época. Camilla y Earl McGrath eran una de esas parejas. Hija de la aristocracia italiana e hijo de habitantes de Wisconsin difíciles, los dos formaron una unión inesperada y querida. Se conocieron en 1958 en el entonces recién formado festival de arte de Spoleto y durante casi cinco décadas entretuvieron a sus amigos (algunas de las figuras más glamorosas del arte, la música, la literatura y el cine) en sus hogares en varias costas.
Earl tuvo nueve ocupaciones que le valieron la vida, incluido guionista, productor musical (y eventualmente director de Rolling Stones Records) y galerista de arte. Camilla, por otro lado, fomentó una verdadera pasión por la fotografía que cultivó desde temprana edad y continuó por el resto de su vida. Este otoño, Knopf publica Cara a cara: las fotografías de Camilla McGrathun magnífico testimonio de la jet set de la deliciosa profundidad de la libreta de direcciones personal de los McGrath. El libro, extraído de los álbumes de fotografías de Camilla, que recientemente han sido legados a la Biblioteca Pública de Nueva York, documenta las intimidades cálidas y relajadas de Keith Haring, Andy Warhol, Mick Jagger y Paloma Picasso en una fiesta de cumpleaños de Jerry Hall en 1985; los Dunne (es decir, Joan Didion y John Gregory) en el Día de Acción de Gracias de 1992; los Agnelli en su yate; Jackie y Lee en un viaje de hermanas a Italia; Peter Beard en los Hamptons; Harrison Ford charlando con Carrie Fisher en una puerta; y la juerga de todos, desde Frank O’Hara de Nueva York hasta Sharon Tate de Los Ángeles.
Al examinar los tiernos y sencillos retratos de Camilla, uno no tiene la sensación de un paparazzo depredador detrás de la lente, sino más bien de un amigo cercano disparando a alguien en un momento de bajar la guardia. Estas son figuras gigantescas reducidas al tamaño de una mesa de café. Camilla murió en 2007; Earl (quien en broma llamó a su condesa esposa “la nazi de la Nikon”) la siguió en 2016 y, sin embargo, la fiesta, al menos en estas fotos, sigue viva.
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