Cuando la empresa de moda de Devon DeJardin fracasó, experimentó algo parecido a una intervención divina cuando un desconocido en Instagram le ofreció 100 dólares por una llamada telefónica de diez minutos. Aceptó, pensando que podría usar el dinero para comprar alimentos, y se encontró hablando con un sugar daddy psíquico que lo animó a pintar. Ocho años después, DeJardin acaba de presentar su segundo desfile individual en Albertz Benda de Chelsea, titulado Ecos del pasado“Para mí, ha sido una especie de montaña rusa cósmica”, confiesa DeJardin, balanceando una pierna en una silla en una habitación trasera de la galería. La muestra, que remezcla las obras de los antiguos maestros pintores holandeses y flamencos que Dejardin admira, sigue el mismo hilo conductor de misticismo y serendipia que ha influido en la trayectoria profesional del propio pintor. Aquí, las pinturas clásicas se reinventan con “guardianes” seculares, como las describe el artista.No digo que haya que creer en esto o en aquello”, aclara, “pero probablemente deberíamos mirar hacia afuera, hacia algo más grande, porque eso es probablemente lo que nos traerá más paz, más alegría, más paciencia y más amabilidad”. Y aunque DeJardin no niega que algo así como el destino ha mostrado sus cartas, está claro que también se ha invertido mucho trabajo en esta exposición. En la inauguración de Ecos del pasado La semana pasada, habló conmigo sobre teología, éxito de la noche a la mañana y política en el mundo del arte.
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ELOISE KING-CLEMENTS: ¿Cómo estuvo hoy?
DEVON DEJARDIN: Hoy fue un día agradable. Tomé una siesta larga. Caminé por Central Park durante seis millas. Volví a casa. Tomé otra siesta y luego me desperté.
REY-CLEMENTS: ¿Puedes dormir ante algo así?
DEJARDIN: He trabajado muy duro para llegar a la exposición, así que este es el primer descanso que he tenido de estar en el estudio y pintando. Siento que en el pasado, para las exposiciones, me esforcé mucho. Para esta, me he sentido muy tranquilo. Y siento que es genial estar en una ciudad diferente y, obviamente, tener una buena asistencia y no estar abrumado. Es agradable estar navegando.
KING-CLEMENTS: ¿Cuál es tu relación con el trabajo ahora?
DEJARDIN: Cuando estoy a punto de enviar la obra a una galería, llevo seis, siete, ocho meses, a veces un año con ella. Estoy cansado de verla en mi estudio. Ni siquiera sé si me gusta más. Me estreso mucho y luego desaparece durante un mes. Y luego, es la primera vez que veo la obra en tres meses. Así que, para mí, es casi emocionante volver porque recuerdo la obra. Cuando puedo asistir a una noche como esta y ver a todos alrededor e interactuando, puedo experimentar la obra de nuevo por primera vez.
KING-CLEMENTS: Bueno, entonces eres de Los Ángeles, ¿verdad?
DEJARDIN: Soy de Portland, Oregon. Me mudé a Los Ángeles cuando tenía unos 21 años, justo después de terminar la escuela. Acabo de cumplir 30. Así que llevo allí unos nueve años. Es una ciudad con altibajos. Creo que Los Ángeles está viviendo un renacimiento con galerías de arte y artistas que emergen de las sombras. Pero Nueva York siempre se ha considerado la cumbre. Aquí es donde nacieron los verdaderos artistas. Es intimidante exponer en Nueva York porque siento que en realidad te estás presentando a lo mejor de lo mejor. Pero me encuentro en Los Ángeles porque he estado en la Costa Oeste toda mi vida. Nueva York nunca ha sido la ciudad en la que yo pudiera vivir, simplemente porque soy una persona muy ansiosa.
KING-CLEMENTS: ¿Te pone más ansioso?
DEJARDIN: Me hace más claustrofóbico. Mi ansiedad se debe a la claustrofobia, por lo que estar rodeado de mucha energía es difícil. reverencia A la gente de aquí que puede funcionar plenamente, le digo: “Eres salvaje, te amo y lo tienes todo. Pero aún no he llegado a ese punto”. Con suerte, algún día…
KING-CLEMENTS: Leí que empezaste a pintar porque un sugar daddy psíquico te lo dijo.
DEJARDIN: Está aquí. Está en este edificio.
KING-CLEMENTS: (Risas) Tú tener Para presentarme a él.
DEJARDIN: Lo haré.
KING-CLEMENTS: ¿Puedes contarme algo sobre eso?
DEJARDIN: Trabajé en moda masculina durante unos cinco o seis años. Llegué a un punto en el que ya no me iba bien con eso.
REY CLEMENTS: ¿Qué estabas haciendo?
DEJARDIN: Tenía mi propia marca individual con mi apellido. Y trabajaba en la producción para otras empresas de Los Ángeles, ayudándolas a producir sus prendas en otras fábricas. Mi mejor amigo y yo lo dirigíamos. Llegué a un punto en el que gasté todo mi dinero tratando de desarrollar esta línea de ropa masculina de lujo que, honestamente, no era buena. Entonces, estaba navegando en Instagram y había una solicitud por mensaje directo: “Oye, te pago $100 por hablar contigo durante 10 minutos”. Yo le dije: “Eso es un poco raro, pero da igual. $100 me darán para comprar algunas cosas para la semana”. Me puse al teléfono con un tipo que me dijo: “Oye, hombre. ¿Eres religioso? ¿Te gusta la espiritualidad?”. Le dije: “Bueno, estudié religiones del mundo durante cuatro años y medio. Es una pregunta capciosa. No sé cómo responderla, pero definitivamente me identifiqué con la idea de que hay algo más allá afuera”. Me dijo: “Bueno, te he estado siguiendo. He estado rezando por ti. No sé en qué crees, pero creo que Dios me está diciendo que te diga que empieces a pintar. Creo que sería muy bueno para ti”. Y le dije: “Bien, genial, hombre. Me alegro de hablar contigo. Mi Venmo es este”. Una semana después, mientras conducía, pasé frente a una tienda de manualidades y pensé: “Tal vez debería agarrar un lienzo y ver si es un momento divino”. Volví a la casa y comencé a dibujar en él. Pensé: “Oh, esto es bastante divertido”. Le envié una foto. Le dije: “Oye, hombre. Solo para que lo sepas, estoy probando esto”. Él dijo: “Sigue así”.Sólo recibí un sutil estímulo desde lejos. En seis meses, vendí mi primera pieza a un amigo de un amigo. Empezó a salir al mercado.
KING-CLEMENTS: Bueno, tengo muchas preguntas. ¿Sigues en contacto con ese tipo?
DEJARDIN: Sí, sí. Estaré en su boda en dos meses.
KING-CLEMENTS: ¿Entonces se hicieron amigos?
DEJARDIN: Sí, nos hicimos muy buenos amigos, en realidad. Porque unos seis meses después de hacer esa llamada telefónica, había vendido mis obras a un par de coleccionistas importantes. Y todo empezó a, no quiero decir “explotar” porque ese no es el término correcto, pero fue algo así como: “Oye, queremos pinturas”. Conseguí mi propio estudio de arte en Los Ángeles y había vendido cosas por valor de 1000 dólares, solo pintando, pintando y pintando. Me propusieron hacer mi primer espectáculo en Los Ángeles en 2019 con un grupo llamado Coates and Scarry. Alquilamos un edificio e hicimos una exhibición muy popular. Las entradas para el espectáculo se agotaron dos semanas y media antes. Vinieron 800 personas. Y pensé: “Oye, esto es muy real. No sé qué hizo o dijo este tipo, pero está sucediendo”. Y eso me dio el aliento para seguir adelante.
KING-CLEMENTS: Vaya. Empezaste a vender mucho. El mundo del arte parece un poco intimidante. ¿Cómo logras equilibrar eso cuando tienes poco más de 20 años?
DEJARDIN: Tenía 22 o 23 años cuando recibí la llamada telefónica. Creo que empecé a tomarme el arte en serio a los 24 años aproximadamente. Han pasado unos seis años. No lo sé. Nunca pensé que iba a ser pintora, soy autodidacta. Hago lo que hago porque me encanta. Y se ha convertido en una pasión después de que alguien me lo pidiera, ¿no? Me tomo muy en serio lo que hago en cuanto al proceso técnico, cómo estructuro mis exposiciones y lo que intento expresar. Pero al mismo tiempo, no tengo ningún apego egoísta a “triunfar” en este mundo del arte porque nunca pensé que iba a hacer algo así. Para mí, ha sido una especie de montaña rusa cósmica. Cada vez que vengo a una exposición, pienso: “No puedo creer que esto esté pasando”. Llamo a mi madre. Eso me ha mantenido con los pies en la tierra. Esta es definitivamente la profesión en la que quiero estar. Quiero hacer esto el resto de mi vida. Pero al mismo tiempo, si no funciona, me ha proporcionado tanta alegría y tanta comprensión de quién soy como persona que no me importa si no funciona. Nunca pensé que tendría un par de cientos de personas en una exposición en Nueva York.
KING-CLEMENTS: Debe sentirse realmente bien.
DEJARDIN: Sí, es genial.
REY CLEMENTES: ¿Te están invitando a cenar y a beber?
DEJARDIN: Creo que todo eso forma parte de ello. Todo el mundo quiere reunirse y cenar y todo eso. Yo lo disfruto. Me gusta estar rodeado de gente. Siempre siento que la mejor investigación que se puede hacer sobre la industria es estar rodeado de los actores que realmente entienden cómo se mueve. Por eso disfruto sentarme con coleccionistas y miembros de juntas directivas de museos y entender.Aquí hay muchos coleccionistas esta noche que han venido de diferentes países y estados solo para estar aquí. Les envío tarjetas navideñas. Quiero conocer a todos y hablar con todos.
KING-CLEMENTS: ¿Puedes hablarnos un poco sobre el trabajo?
DEJARDIN: Se llama Ecos del pasadoMe interesaba mucho la idea de los antiguos maestros pintores holandeses y flamencos que hacían estos hermosos retratos de la alta sociedad, la realeza, reyes, reinas, todas estas diferentes personas que eran figuras humanas que estaban destinadas a estar en la cima de su período de tiempo. Y para mí, lo interesante es que gran parte de la historia que he estudiado muestra que el hombre o la mujer han fracasado una y otra vez. Y digo “fracasar” en el sentido de defraudar a los países, defraudar a la gente, actos de injusticia absurdos. Por eso, las figuras que creo se basan en esta idea de un guardián. El guardián es un símbolo no teológico de protección, algo que podemos mirar y decir: “Sé que el espíritu que hay dentro de esto está destinado a servirme y protegerme como espectador”. Así que he sustituido estas figuras humanas por esta idea de una deidad que está destinada a guiar y servir. No digo que tengas que creer en esto o aquello, pero bueno, probablemente deberíamos mirar hacia afuera, hacia algo más grande, porque eso es probablemente lo que nos traerá más paz, más alegría, más paciencia y más bondad. Así que tomé muchas de estas pinturas de viejos maestros y recreé la figura que no es humana y la reemplacé con un símbolo de protección y guía.
KING-CLEMENTS: ¿Puedes hablarnos del que está al fondo, con las cortinas?
DEJARDÍN: Esto se llama el “Velo del Poder”. La idea era tener una figura muy real al fondo de la ventana. Cuando estaba haciendo una visita guiada al Louvre, fui con una curadora. Fue la primera vez que fui a París hace mucho tiempo. Ella me contó que en todas estas pinturas de viejos maestros, normalmente hay un paisaje de montaña o un cielo lujoso en el fondo de las ventanas. Y yo le pregunté: “¿Qué significa eso?” Y ella me respondió: “Siempre se supone que apunta hacia el más allá”. De modo que todas esas pequeñas ventanas que daban al paisaje exterior eran en realidad la manera que tenía el artista de mostrar al espectador que había algo más allá de lo que vemos en el reino humano. Eso, en cierto modo, dio lugar a la sustitución de esas figuras humanas por figuras de deidades.
KING-CLEMENTS: ¿La curaduría del show es en absoluto narrativa?
DEJARDÍN: No específicamente en la curaduría. Esta es una galería un poco extraña. En la muestra que hago en Los Ángeles, hay ciertas piezas que cuentan historias una al lado de la otra. Esta estaba más centrada en los retratos.
KING-CLEMENTS: ¿Tienes un favorito?
DEJARDIN: Me gusta mucho la pieza que hay en la sala principal. Se llama “El comienzo”. Me gusta la idea de este tipo de fondo crudo y desolado. La figura singular parada allí sin nada más a su alrededor como la idea del comienzo de un viaje humano. Es casi como salir del Jardín del Edén y estar en esta especie de tierra desolada y decir: “Oye, este es el comienzo de mi viaje humano”. Pero debes saber que tienes el espíritu de protección y guía contigo. Entonces, aunque te encuentres singular y solo en lo que podría ser este fondo desolado, estás protegido cuando hay alguien allí para guiarte.
KING-CLEMENTS: Parece como si estuviera muy impulsado por el mito.
DEJARDIN: Mito, teología, cosmovisión. Estudié teología y religiones mundiales en la universidad.
KING-CLEMENTS: ¿Cuál es tu mito favorito?
DEJARDIN: Había un libro llamado El progreso del peregrinoque es una especie de historia heroica de una persona que atraviesa un viaje y, en el camino, conoce a Joy como personaje y comprende quién es Joy. Y Joy le enseña algo más. Y luego se encuentra con el dolor, con la agitación, con la confusión. Y cada vez que se detiene en algún lugar, tiene esta interacción. A veces duele y a veces ayuda. Pero durante ese proceso de intercambio, aprendes algo sobre ti mismo. Siempre me ha encantado esa historia.
